L'enregistrement du visage humain dans l'art est une tradition de longue date, du buste romain à la peinture hollandaise du XVe siècle. Le portrait signale la puissance, prestige et richesse. Les entreprises ont également utilisé des portraits pour représenter leurs dirigeants. Par exemple, Les banques de détail britanniques collectent des images de leurs fondateurs et présidents depuis le XVIIIe siècle. Ces peintures restent fièrement exposées au siège social de Londres.

Pour une entreprise, le portrait donne un visage et une identité publics à une institution impersonnelle. Mais les portraits peuvent aussi révéler des tendances et des attitudes intéressantes envers les apparences. Les recherches que j'ai menées sur les portraits avec ma collègue Victoria Barnes ont révélé des résultats intéressants.

Un article publié dans la revue Enterprise and Society a analysé la commande de portraits de directeurs de banque au début du XIXe siècle. La recherche a montré que, très tôt, les banques par actions nouvellement formées ont réalisé la valeur de ces œuvres d'art et les ont utilisées pour créer avec succès une identité d'entreprise et signaler leur place sur le marché.

Un autre article, publié dans le Journal de gestion et d'histoire de l'organisation , a examiné comment la Lloyds Bank a commencé à collectionner des portraits d'anciens présidents de banque dans les années 1960 et les a exposés dans leurs sièges sociaux. Une chose qui nous est apparue dans cette recherche est l'évolution des moustaches du visage des hommes au fil des décennies. La mode récente a adopté toutes les formes de poils du visage, mais cela n'a pas toujours été aussi bien accepté.

Les anciens Égyptiens croyaient que le rasage était associé à la propreté. Les Grecs étaient fiers de leur barbe, qui symbolisait l'autorité et la sagesse. Les moustaches romaines avaient tendance à être moins luxueuses et plus nettes, tandis que les Vikings arboraient de grandes barbes et moustaches, leur apparence redoutable s'ajoutant à leur formidable réputation au combat. Inversement, les armées ultérieures ont souvent découragé les poils du visage, car les barbes pouvaient être saisies au combat par l'ennemi pour neutraliser un soldat.

Les barbes ont prospéré au Royaume-Uni à l'époque médiévale et Tudor. La plupart des principaux conseillers d'Elizabeth I ont des barbes dans leurs portraits. Charles I (1600-1649) arborait une petite barbe bien taillée, combiné avec une moustache. Ses moustaches étaient peut-être célèbres, mais elles n'ont pas empêché son exécution. Puis, la fin du 17e et le 18e siècle ont vu le retour du rasage de près en Europe, fournissant un travail abondant pour les barbiers.

Au début du XIXe siècle, les barbes sont revenues en fanfare. Mais ils étaient associés à la gauche, révolutionnaires anticapitalistes. Imaginez simplement Karl Marx.

Les modes ont à nouveau changé à partir des années 1850. Alors que les révolutions à travers l'Europe s'éteignaient, en Grande-Bretagne, les Victoriens embrassaient avec enthousiasme les barbes et les côtelettes de mouton – de grandes brûlures latérales longues qui se connectent avec une moustache. Pour eux, la barbe signalait la puissance, masculinité et statut. C'était une époque où le commerce britannique, le commerce et l'industrie étaient en plein essor. La masculinité s'affichait donc dans une période de confiance suprême et de réussite économique. C'était vraiment une époque de "pic de barbe".

Barbes et affaires

Au sein des entreprises, la barbe a une histoire mitigée, généralement en fonction des modes contemporaines. De 1850 à 1900, Les hommes d'affaires britanniques avaient généralement une forme de pilosité faciale. Visitez les salles de nombreuses institutions britanniques dont l'histoire remonte au XIXe siècle et vous verrez une rangée de portraits d'hommes barbus.

Les édouardiens au tournant du 20e siècle, en revanche, rejeté la pilosité faciale de leurs ancêtres et adopté la moustache. Au niveau pratique, ceux qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale se sont rasés la barbe pour s'assurer que leurs masques à gaz étaient bien ajustés. Mais ils gardaient souvent leurs moustaches. La préférence pour un rasage en douceur avec seulement une moustache suivie par la suite au cours d'une période de fortunes économiques mitigées pour les entreprises britanniques, interrompu par deux guerres mondiales et perturbé par la perte de l'Empire.

Alors que les générations successives tentaient de s'éloigner de la précédente, la barbe a retrouvé la faveur dans les années 1960 et 1970 influencées par les hippies. Les Beatles ont mené cette tendance. Les poils du visage sont passés de mode dans les années 1980 et 1990, quand la fiabilité dans les affaires était signalée par un rasage de près. En effet, des entreprises comme HSBC avaient même une politique de « rasage de près » à cette époque, selon les archivistes à qui j'ai parlé là-bas. C'était l'époque de Margaret Thatcher, Ronald Reagan et le capitalisme libéral. Et, bien sûr, plus de femmes étaient visibles à la fois en politique et dans les affaires.

Reflétant le visage des entreprises, les portraits d'entreprise reflètent les tendances dans l'apparence des hommes et des femmes d'affaires. Plus récemment, ils reflètent également des changements dans la manière dont les entreprises projettent leur identité. Ils ne sont plus simplement une procession de personnes d'âge moyen, blanche, cadres supérieurs masculins avec des barbes, comme le montrent les portraits de banquiers du XIXe siècle. Les banques affichent désormais des images plus diversifiées – de personnes de différents niveaux de l'entreprise, des femmes et des différentes ethnies. Ainsi, le portrait d'entreprise survit mais reflète l'évolution de la société dans laquelle il s'inscrit.

L'évolution de la mode en matière de pilosité faciale ouvre également des opportunités pour les affaires. Les services et produits de barbe des barbiers permettent aux hommes de se toiletter avec style. Cela renforce la tendance croissante des hommes à consacrer plus de temps et d'argent à leur apparence, une tendance qui ne montre aucun signe de ralentissement. Une popularité croissante des barbes est, évidemment, moins bon pour ceux qui produisent des rasoirs.

Les poils du visage ont traditionnellement signalé la masculinité. Comme le sont les entreprises du 21e siècle, bien sûr, genre divers, les poils du visage ne seront jamais l'accessoire de travail indispensable, mais plutôt un choix de style et un véhicule positif pour la collecte de fonds caritatifs à travers des initiatives telles que Movember et Decembeard.

Après de récentes recherches dans le Journal de biologie évolutive ont constaté que toutes les femmes interrogées préféraient les hommes avec des poils sur le visage, il peut y avoir plus qu'une simple analyse de rentabilisation pour que les hommes gardent leurs moustaches. Quelle que soit la motivation pour la pousse des cheveux, on dirait que la barbe sera toujours avec nous.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.