Des chercheurs de l'École technique supérieure d'ingénierie (ETSI) de l'Université de Séville ont publié une étude d'une série de cartes dessinées à la main qui copiaient les cartes imprimées dans les premiers jours de la cartographie hispano-américaine.

Dès le début de la colonisation de l'Amérique, la Couronne espagnole avait besoin de connaître et de représenter les territoires d'outre-mer sous son contrôle et à l'intérieur de ses frontières territoriales. Dans le dernier tiers du XVIe siècle, des sondages ont été conçus pour mener à bien le projet de représentation du nouveau monde. Ce grand projet est connu sous le nom de "Relaciones Geográficas de Indias". Les autorités locales ont dû répondre à des questions sur la géographie, topographie, toponymie, Ressources, etc. De plus, ils devaient dresser une carte de la région ou un « tableau » décrivant graphiquement la géographie de la région, indiquant les caractéristiques géographiques, population locale et voies de communication.

Parmi ces documents, les chercheurs ont trouvé un ensemble de cartes caractérisées par un style particulier, en essayant d'imiter le style des cartes qui ont été dressées en Europe à cette époque. Ces cartes suivent une tendance inverse à celle que l'on peut observer dans les premières cartes imprimées, qui a essayé d'imiter le style des cartes dessinées à la main.

Après des recherches dans l'Archivo General de Indias (Archives générales des Indes) à Séville et dans la Benson Latin American Collection de l'Université du Texas, dans lequel ils ont trouvé un total de sept cartes, une étude descriptive des cartes a été publiée montrant que toutes ont été faites à l'aide d'une plume d'oie, qu'ils viennent de zones géographiques différentes, et qu'ils ont été faits dans la période 1579-1580.

« En regardant les documents que nous avons trouvés, il semble que les auteurs de ces cartes aient eu tellement d'estime pour les documents imprimés qu'ils ont mis plus d'efforts à reproduire les caractéristiques des cartes imprimées qu'à décrire la géographie des régions que leurs cartes représentaient. C'est-à-dire, ils n'ont pas imité l'art des cartes, mais les estampes sur les paysages que les livres illustraient, des images qu'ils auraient connues, étant donné la grande disponibilité de ces livres en Amérique centrale, ainsi qu'en Europe, au XVIe siècle, ", explique Manuel Morato, professeur à l'Université de Séville.

Bien que toutes les cartes aient été faites dans le style européen, ils présentent également certaines caractéristiques qui suggèrent l'influence de la cartographie indigène, comme des traces de pas sur les routes et des remous dans les rivières, dans lequel des poissons peuvent également être vus à la surface de l'eau. La coexistence de ces conventions indigènes avec les caractéristiques cartographiques européennes suggère un effort pour adapter les deux styles cartographiques l'un à l'autre. « Les auteurs de ces cartes ont peut-être mélangé inconsciemment les conventions européennes et indigènes, " ajoute le chercheur.

En outre, les experts ont identifié l'influence d'une autre pratique de la renaissance qui trouve son origine dans les cartes portulans :des dessins de scènes figuratives d'indigènes et d'animaux de la région, comme le cerf, lapins, vautours et tatous. "Peut-être, la représentation disproportionnée de ces animaux est une manière de mettre en valeur les espèces animales caractéristiques de la région, ou, comme dans le cas du tatou, mettant en valeur les espèces exotiques inconnues en Espagne.

Il est possible que les cartes soient le résultat de la volonté de leurs auteurs d'atteindre un idéal cartographique :l'esthétique des cartes imprimées. Ils sont un produit hybride, car ils montrent non seulement des influences de cartes sculptées dans le bois, mais aussi des cartes imprimées comme celles utilisées comme illustrations dans les livres. Par ailleurs, ils contiennent aussi d'autres conventions tirées des traditions indigènes, ainsi que les pratiques européennes d'avant la Renaissance.