Des études rapportent systématiquement qu'environ 80 pour cent de la population ont des perspectives trop optimistes. Cela peut augmenter l'ambition et la persévérance, encourager les autres à coopérer, et améliorent généralement les performances. De façon inquiétante cependant, fonder ses choix sur des évaluations erronées conduit aussi à participer à des activités vouées à l'échec.

En 2016, selon l'Office des statistiques nationales, 414, 000 entreprises ont été créées au Royaume-Uni, contre 328, 000 faillites d'entreprises la même année.

Dr Chris Dawson, Professeur agrégé en économie d'entreprise à la School of Management de l'Université de Bath, a déclaré :« Nos résultats suggèrent que trop de personnes lancent des entreprises, du moins en ce qui concerne les retours personnels. En tant que société, nous célébrons l'optimisme et la pensée entrepreneuriale, mais lorsque les deux se combinent, il vaut la peine de se confronter à la réalité. Chaque épisode de Dragon's Den de la BBC fournit des exemples de ces vœux pieux. Le pessimisme n'est généralement pas considéré comme un trait souhaitable, mais il empêche les gens d'entreprendre de mauvais projets d'entreprise. »

Professeur David de Meza, au sein du département de gestion de la LSE, a ajouté :« Les gouvernements parlent fréquemment du rôle des entrepreneurs dans la création de la croissance économique, mais il y a un inconvénient. Les retombées personnelles et sociétales des entreprises en faillite ne doivent pas être sous-estimées, c'est exactement ce que font les optimistes. Les décideurs politiques ne devraient pas encourager le mauvais type de start-up."

L'étude a analysé 18 années de données de la British Household Panel Survey - une étude longitudinale majeure - enregistrant l'optimisme comme un biais dans la prévision des résultats financiers personnels lorsque les sujets ont encore un emploi rémunéré, et ses effets ultérieurs sur les rendements de l'entreprise.