Caractérisé par des alligators, hydroglisseurs, et poisson-chat, les Everglades sont une région de zones humides marécageuses dans le sud de la Floride. En plus du rôle de la région dans l'industrie touristique de la Floride, les Everglades jouent un rôle important dans la protection de notre environnement, grâce à la séquestration du carbone.

Plus d'un quart des Everglades sont englobés dans la zone agricole des Everglades. La zone agricole des Everglades comprend 700, 000 acres de terres agricoles où la canne à sucre, des légumes d'hiver et d'autres cultures sont cultivés.

Les terres agricoles ont été créées en drainant les Everglades, commencé il y a plus de 100 ans. Il y a quatre canaux principaux qui drainent la région. Les agriculteurs disposent également de systèmes de fossés pour gérer les niveaux d'eau dans leurs champs et pour irriguer les cultures.

Depuis les années 1950, les scientifiques ont étudié un changement environnemental dans les Everglades appelé affaissement du sol. L'affaissement du sol est l'affaissement ou le tassement de la surface de la terre. Les chercheurs estiment un taux d'affaissement d'environ 1 pouce par an.

L'affaissement du sol est un problème croissant. Dans les années récentes, les sols autour des Everglades sont si peu profonds que les agriculteurs ont du mal à gérer l'eau et à faire pousser des cultures.

Précédemment, il n'était pas clair si la qualité du carbone jouait un rôle dans l'affaissement des sols. Donc, Andrés Rodriguez, chercheur à l'Université de Floride, était prêt à le découvrir. Finalement, Rodriguez et son équipe souhaitent améliorer la conservation des sols et explorer différentes stratégies de gestion de l'eau. Cette recherche est importante pour protéger la zone agricole des Everglades, qui joue un rôle important dans l'économie agricole de la Floride.

La séquestration du carbone est un processus par lequel le carbone de l'atmosphère est stocké dans le sol, qui contribue à réduire le réchauffement climatique. Les plantes, océan, et le sol capte et stocke le carbone.

Le sol des Everglades, appelé tourbe, est constitué en grande partie de gorgées d'eau, matières végétales et animales en décomposition. Le sol tourbeux stocke une grande quantité de carbone par rapport à d'autres sols à travers le monde.

Lorsque la zone agricole des Everglades a été asséchée, le sol était exposé à des niveaux plus élevés d'oxygène. La décomposition des matières végétales et animales se produit beaucoup plus rapidement avec plus d'oxygène. Lorsque le carbone du sol se décompose, il devient du dioxyde de carbone gazeux. La masse du sol diminue, et le gaz entre dans l'atmosphère. C'est une grande équation chimique.

"Ce n'est pas facile d'imaginer un sol qui disparaît, " dit Rodriguez. " Le processus le plus difficile que j'ai à expliquer - et le plus frappant - est la façon dont le carbone dans le sol passe du sol à l'atmosphère. "

Le processus d'affaissement des sols peut libérer des quantités importantes de gaz à effet de serre. Cela peut avoir des liens avec le changement climatique.

« Pour améliorer la conservation des sols, Je recommande aux agriculteurs d'éviter d'utiliser des cycles d'inondation courts, " dit Rodriguez. " Je suggère également qu'ils utilisent une rotation des cultures avec du riz pendant l'été. " Ces pratiques diminuent la quantité d'oxygène atteignant le sol, ce qui minimise la décomposition.

Il encourage également l'augmentation du carbone du sol en ajoutant du matériel végétal dans le sol. Les agriculteurs peuvent le faire en incorporant les résidus de la récolte de canne à sucre dans le sol. « Je suis conscient que les pratiques que je préconise présentent des enjeux d'un point de vue agronomique, mais je suis convaincu qu'ils peuvent être triés, " dit Rodriguez.

Rodriguez a présenté ses recherches à la réunion annuelle internationale de novembre de l'American Society of Agronomy,