Lorsque les médias reflètent une « culture du viol » dans les communautés, plus de viols se produisent mais peu d'arrestations sont effectuées par la police locale, selon une nouvelle étude.

La couverture médiatique biaisée du viol accuse les victimes, remet en cause leur crédibilité, implique le consentement et sympathise avec les auteurs. Cela peut dissuader d'autres victimes de se manifester, et finalement augmente les viols, l'étude a montré.

Des chercheurs de l'Université du Michigan et de l'Université Harvard ont analysé comment la culture du viol pouvait façonner les préférences et les choix des auteurs, victimes et forces de l'ordre. Ils ont testé cette théorie avec des données sur des reportages sur le viol publiés dans les journaux américains entre 2000 et 2013.

Les données suggèrent qu'une couverture médiatique biaisée est associée à la fois à une augmentation des rapports de viol et à une diminution de la vigilance de la police.

« Nous constatons que la culture du viol dans les médias prédit à la fois la fréquence du viol et sa poursuite à travers le système de justice pénale local, " a déclaré le co-auteur de l'étude Yuri Zhukov, U-M professeur assistant de science politique. « Dans les juridictions où la culture du viol était plus répandue, il y avait plus de cas de viol documentés, mais les autorités étaient moins vigilantes dans leur poursuite."

Joukov a déclaré que l'un des nombreux défis dans l'étude de ce sujet est que la plupart des agressions sexuelles ne sont jamais signalées. Lorsque les statistiques sur la criminalité montrent une augmentation des cas de viol, cela pourrait être le résultat d'un plus grand nombre de victimes - ce que l'on pourrait considérer comme une bonne nouvelle - ou cela pourrait être une augmentation réelle des crimes sexuels, il a dit.

Toujours, il a dit, il est important que les médias publient des articles sur le viol.

"Le problème, c'est ce que disent les journaux après avoir décidé de publier un article - quel aspect d'une affaire de viol ils couvrent et qui ils choisissent de citer, " a déclaré Joukov.

Par exemple, la couverture des procédures judiciaires comporte parfois un langage blâmant la victime et les implications du consentement, parce qu'un tel langage revient souvent au cours des dépositions des témoins et des contre-interrogatoires. Cette information peut être digne d'intérêt, mais il n'est pas non plus difficile de voir comment une telle couverture pourrait dissuader certaines victimes de porter des accusations et de subir elles-mêmes la même épreuve, il a dit.

Joukov a déclaré que l'étude ne suggère pas que la couverture médiatique "provoque" le viol.

« L'explication la plus plausible, conforme aux recherches précédentes, est que les reportages locaux reflètent les normes locales en matière d'agression sexuelle, " dit Joukov, professeur associé à l'U-M Institute for Social Research. « Aux victimes, ces normes pourraient dicter à quel point il est coûteux de se manifester et de demander justice. Et lorsque les auteurs potentiels pensent qu'il est peu probable que les victimes de viol se manifestent, ils peuvent ressentir plus d'impunité."

Les résultats apparaissent dans le Revue trimestrielle de science politique .