Un seul artefact osseux trouvé dans une grotte marocaine est le plus ancien outil osseux spécialisé bien daté associé à la culture atérienne de l'âge de pierre moyen, selon une étude publiée le 3 octobre, 2018 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Abdeljalil Bouzouggar de l'Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine au Maroc et ses collègues. La fabrication et la fabrication de l'outil sont distinctes des artefacts subsahariens du même âge, suggérant une industrie technologique unique en Afrique du Nord.
L'outil a été récupéré en 2012 dans la grotte de Dar-es Soltan 1, situé à environ 260 km à l'intérieur des terres de la côte atlantique du Maroc. Après un examen attentif, Bouzouggar et ses collègues ont pu identifier les origines de l'os comme une côte de grand mammifère avec des preuves d'avoir été façonné et affûté en un couteau de 122 mm de long grâce à une série complexe de modifications. La couche contenant le couteau en os a été datée d'environ 90, il y a 000 ans, environ 55 ans, 000 ans après la première apparition de la culture atérienne.
Cet outil et la technologie utilisée pour le créer sont distincts des outils en os d'âge similaire en Afrique australe mais similaires à deux outils connus du site de la grotte d'El Mnasra au Maroc qui est également d'âge similaire, suggérant une technologie unique d'os atérien d'Afrique du Nord. Les outils osseux spécialisés sont considérés comme un signe de complexité cognitive mais ont été mal compris avec le complexe technologique atérien, cette découverte représente donc un nouvel aperçu du développement de la cognition humaine moderne. Les auteurs suggèrent également que cette nouvelle technologie peut être apparue en réponse à l'évolution des ressources autour de 90, il y a 000 ans, mais notez que plus d'études seront nécessaires pour soutenir cela.
Sylvie Bello, un co-auteur, ajoute:"Aterians était capable d'une séquence complexe et contrôlée d'actions impliquées dans la fabrication de couteaux en os spécialisés. Une telle technologie osseuse distinctive implique l'émergence d'un techno-complexe moderne indépendant unique en Afrique du Nord autour de 100, il y a 000 ans."
