Chaque année, de plus en plus de parents envoient leur jeune enfant à l'école primaire équipé d'un smartphone.

Par exemple, le pourcentage d'élèves de troisième année qui ont déclaré avoir leur propre téléphone portable a plus que doublé, passant de 19 % en 2013 à 45 % en 2017. Des augmentations similaires ont eu lieu pour les élèves de quatrième et de cinquième année. Environ la moitié des élèves de quatrième année et 70% des élèves de cinquième année sont allés à l'école avec un téléphone en 2017.

Les parents citent souvent la possibilité d'atteindre facilement leur enfant comme le principal avantage de leur donner un appareil, qu'ils considèrent comme un problème de sécurité. Le "danger étranger" et les prédateurs sexuels sont souvent les premiers risques qui se présentent aux parents. Certaines écoles publiques adoptent des politiques qui limitent les contacts personnels entre les élèves et les enseignants. Mais l'intimidation et la cyberintimidation sont des préoccupations plus courantes, et dans mes recherches de 2017, J'ai découvert que le fait de donner un téléphone portable à un jeune enfant augmente la probabilité que l'enfant devienne soit une victime d'intimidation, soit un intimidateur lui-même. Cette étude d'environ 4, 500 élèves du primaire aux États-Unis ont découvert que le fait d'avoir un téléphone portable à l'école primaire était associé à la fois à l'intimidation et à la cyberintimidation, à la fois en tant qu'intimidateur et en tant qu'intimidateur/victime. Un « intimidateur/victime » est un enfant qui est, à différents moments, à la fois intimidateur et victime d'intimidation.

La recherche a révélé que si plus de la moitié des intimidateurs de troisième année portaient des téléphones portables, seulement 35 pour cent des enfants qui n'étaient pas impliqués dans l'intimidation l'ont fait. Plus dramatique encore, les trois quarts des cyberintimidateurs de troisième année portaient des téléphones portables, contre seulement 37 % des élèves de troisième année non impliqués dans la cyberintimidation. Les résultats étaient similaires, mais un peu plus faible, pour les élèves de quatrième et cinquième année.

Il se peut que les résultats aient été les plus forts parmi les plus jeunes enfants en raison de leur capacité relativement plus limitée à comprendre comment fonctionnent les communications dans un environnement numérique. Par exemple, dans mon travail sur le terrain au Massachusetts Aggression Reduction Center, J'ai appris que les adolescents se méfient des émotions qui s'intensifient rapidement en ligne, réalisant que de telles émotions peuvent mener à des bagarres et à des brimades. Cependant, les plus jeunes n'ont généralement pas encore appris cette leçon. C'est ce gouffre qui m'a motivé, avec un collègue, pour créer un guide pour les enfants pour obtenir leur premier téléphone portable.

Les enfants peuvent apprendre à utiliser les téléphones portables en toute sécurité, et il existe des mesures pratiques que les parents peuvent prendre pour minimiser les risques de participation de leur jeune enfant à l'intimidation et à la cyberintimidation, ainsi que des pratiques de téléphonie cellulaire qui peuvent aider à assurer le bien-être général de leur enfant.

Voici quelques conseils :

1. Établir la propriété

Le téléphone n'appartient pas à votre enfant, c'est le vôtre. Ainsi, vous avez toujours le droit de le regarder. En vérifiant le téléphone de votre enfant, vous pouvez détecter des messages ou des publications qui peuvent suggérer une implication dans l'intimidation ou la cyberintimidation. Une étude MacAfee de 2012 a révélé que la moitié des enfants modifiaient leur comportement en ligne s'ils pensaient que leurs parents vérifiaient.

2. Retirer les téléphones portables à l'heure du dîner

Une étude menée en 2014 par des chercheurs de l'Université McGill a révélé que les dîners en famille aidaient à protéger les enfants contre l'intimidation. L'heure du dîner peut être un moment pour se connecter émotionnellement, même lorsqu'aucune conversation de grande importance n'a lieu. Cela peut aussi être un moment pour discuter des défis et des difficultés, et débattre des solutions et des stratégies, avec la contribution des personnes qui vous aiment. Malheureusement, les dîners de famille peuvent être facilement interrompus par des notifications ou des messages provenant de téléphones portables. Pour cette raison, une règle « pas d'appareils » à la table du dîner peut aider à promouvoir les liens familiaux qui protègent contre l'intimidation.

3. Limitez l'utilisation pendant les devoirs

Écouter de la musique peut être OK, mais regarder des vidéos et des émissions de télévision ou jouer à des jeux ne devrait pas se produire pendant que les devoirs sont terminés. Les études qui examinent le multitâche s'accordent pour dire qu'il dégrade la mémoire, l'apprentissage et les performances cognitives.

4. Ne pas autoriser l'utilisation avant le coucher

Il a été bien documenté que les écrans lumineux juste avant le coucher peuvent retarder ou interrompre les habitudes de sommeil. Problèmes de sommeil, à son tour, ont été liés à l'implication dans l'intimidation. Pour favoriser un sommeil sain et réduire les risques d'intimidation, aidez votre enfant à adopter de bonnes habitudes de préparation au sommeil en rangeant les appareils numériques une heure avant le coucher. S'ils veulent lire depuis leur appareil, utilisez une application dotée d'un filtre UVB ou d'une atténuation et "retournez" l'écran sur un fond noir.

Pour aider votre enfant à rester endormi, les appareils doivent être conservés à l'extérieur de la chambre pendant la nuit. Même si votre enfant a l'intention de dormir, un bourdonnement ou une vibration peut le réveiller. Cela peut représenter une forte tentation d'envoyer des messages, discuter ou jouer à des jeux.

5. Donnez le bon exemple en tant que conducteur

Encourager les enfants à raccrocher lorsqu'ils sont dans une voiture peut littéralement être une habitude vitale qui peut commencer à l'école primaire. Un examen des statistiques a révélé que l'utilisation du téléphone cellulaire est la deuxième cause de distraction au volant. Chaque jour, 11 adolescents sont tués à cause de textos et de conduite. Pour réduire les risques que cela se reproduise à l'avenir, les parents peuvent apprendre aux jeunes enfants à ne pas utiliser leur appareil sur le siège avant de la voiture ; ça peut être un endroit pour parler, au lieu d'un endroit pour le texte.

6. Inculquer la responsabilité

Porter un téléphone portable n'est pas un droit, c'est un privilège. En tant que parent, encourager une utilisation responsable du téléphone portable en associant privilèges numériques et responsabilités. Montrez aux enfants comment budgétiser le temps passé sur Internet avec des applications comme unGlue. Enseignez à vos enfants que discuter des problèmes sociaux fait partie du fait d'être suffisamment mature pour porter un téléphone portable. Et envisagez de faire participer vos enfants à la maison pour « gagner » leurs privilèges numériques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.