Les entreprises qui orientent rapidement les individus vers des postes de direction et identifient les « étoiles montantes » risquent de démotiver leurs employés, une étude montre.

Identifier les gens et leur dire qu'ils pourraient être un futur patron peut freiner l'enthousiasme des autres travailleurs et saper leur engagement envers l'entreprise, selon les recherches effectuées par une équipe d'universitaires des universités du Queensland, Exeter, Groningue et Rotterdam.

La planification de la succession est cruciale pour les entreprises; cependant, cette recherche montre que les programmes visant à trouver la prochaine génération de dirigeants peuvent avoir des conséquences inattendues pour la majorité du personnel qui n'est pas sélectionné.

Les universitaires ont découvert que le fait de ne dire qu'à quelques privilégiés qu'ils étaient susceptibles de progresser vers le leadership avait un impact négatif sur tout le monde.

Professeur Miguel Fonseca, de l'Université d'Exeter, qui a co-écrit la recherche, a déclaré:"Il doit être tentant pour les entreprises de penser que dire aux gens qu'ils sont un futur leader les inspirera et les encouragera à bien faire au travail. Mais en fait, cela peut démotiver ceux qui ne sont pas choisis, et peut saper l'engagement de ceux qui sont rejetés. »

Dans la première étude, 256 participants recrutés sur Amazon M Turk ont ​​été invités à imaginer qu'ils exerçaient un métier et que le poste de chef d'équipe allait bientôt se libérer et tout le monde a pu postuler. Les participants ont été divisés en trois groupes - l'un n'a reçu aucune information sur son potentiel de leadership, les autres ont été informés qu'ils avaient soit un faible potentiel pour être un leader, soit un potentiel élevé pour être un leader. Les personnes qui ont reçu des commentaires indiquant qu'elles avaient un faible potentiel de leadership avaient moins d'ambition et un engagement organisationnel inférieur par rapport à celles qui ont reçu des commentaires indiquant qu'elles avaient un potentiel élevé.

Dans une seconde étude, les auteurs ont reproduit l'environnement, mais cette fois, mesuraient les performances de 264 individus dans une tâche simple à effort réel. Ceux qui ont dit qu'ils étaient susceptibles d'être des leaders avaient de meilleurs résultats dans une tâche ultérieure que ceux qui ont dit qu'ils étaient peu susceptibles de devenir des leaders.

Professeur Michelle Ryan, de l'Université d'Exeter, qui a co-écrit la recherche a déclaré:"Notre recherche montre qu'il est crucial d'étudier les effets non seulement sur ceux qui sont sélectionnés comme nos futurs dirigeants, mais aussi sur ceux qui ne sont pas sous les projecteurs du leadership. Ces personnes deviennent frustrées et perdent leur motivation, et cela affecte leurs performances.

"Il vaudrait mieux que les entreprises montrent aux salariés qu'il y a plusieurs parcours professionnels, des emplois qui impliquent du leadership mais aussi d'autres rôles qui sont au cœur de l'organisation. Tout le monde ne veut pas être patron."

« Comment les commentaires sur le potentiel de leadership ont un impact sur l'ambition, l'engagement organisationnel, et performances" est publié dans Le trimestriel du leadership .