Un changement mineur mais percutant dans la façon dont une affectation de groupe est présentée peut réduire considérablement les inégalités raciales au sein du groupe, ainsi que conduire à un meilleur travail, selon de nouvelles recherches de Bianca Manago, professeur adjoint de sociologie à l'Université Vanderbilt. Groupes, Inégalité et synergie, co-écrit avec Jane Sell à la Texas A&M University et Carla Goar à la Kent State University, paraît en ligne dans le numéro de septembre 2018 de Forces sociales .

Des recherches antérieures ont montré que les groupes diminuent souvent les contributions des minorités, en rejetant plus souvent leurs opinions, par exemple, ou en étant moins susceptibles d'adopter leurs idées. Manago et ses collègues ont cherché à savoir si le recadrage des paramètres d'une tâche de groupe pouvait réduire cette inégalité, et comment cela aurait un impact sur la qualité du travail du groupe.

« Des recherches antérieures montrent que le fait de travailler ensemble avec des personnes ayant des compétences différentes est bon pour la performance du groupe, mais relativement peu de recherches ont été faites sur la façon dont des différences superficielles qui ne devraient pas avoir d'importance, comme la race, affecter les performances du groupe, " a déclaré Manago. "Nous avons constaté que lorsque les gens sont plus disposés à écouter le membre du groupe minoritaire, le groupe fait mieux."

L'expérience

Pour leur expérience, les chercheurs ont constitué des groupes de trois volontaires composés de deux femmes blanches et d'une femme mexicaine-américaine pour travailler sur une tâche de résolution de problèmes une fois par semaine pendant trois semaines. Chaque semaine, on leur a demandé de classer l'importance de 12 à 15 éléments spécifiques au scénario pour survivre dans l'un des trois endroits dangereux :le désert, la mer, et la lune.

Pour le scénario de chaque semaine, chaque volontaire a été chargé de créer d'abord son propre classement, puis travailler avec les deux autres femmes de son groupe pour développer le classement qu'elles soumettraient comme réponse collective.

L'invite

Le premier jour de l'expérience, les groupes de contrôle ont été informés que certains participants seraient meilleurs à la tâche que d'autres, et que les chercheurs étudiaient ce qui rend certains groupes plus performants que d'autres.

On a dit aux groupes expérimentaux quelque chose de légèrement différent :on leur a dit que la tâche nécessitait de puiser dans une grande variété de compétences et qu'aucune personne d'un groupe n'était susceptible de posséder toutes les capacités requises pour réussir. Cette, les chercheurs ont théorisé, modifierait les attentes des volontaires concernant leurs propres compétences ainsi que celles de leurs camarades de groupe.

Chaque semaine, les chercheurs ont non seulement évalué la qualité de la réponse du groupe, mais l'a comparé aux réponses individuelles pour voir comment les individus se sont comportés contre le groupe, ainsi que de voir qui a changé d'avis. Cela a permis aux chercheurs de mesurer la déférence - la fréquence à laquelle un individu a changé d'avis lors d'un désaccord - ainsi que la synergie - la capacité d'un groupe à surpasser n'importe quel individu du groupe.

Inégalité réduite

Dans le groupe témoin, les participants blancs ont systématiquement montré les niveaux de déférence les plus bas - ils étaient beaucoup moins susceptibles de changer d'avis pour être d'accord avec le membre du groupe mexicain-américain que l'inverse. Dans le groupe expérimental, cependant, où les participants ont appris que tout le monde avait quelque chose de valeur à apporter, les femmes blanches s'en remettaient plus fréquemment aux femmes mexicaines-américaines que dans le groupe témoin.

De façon intéressante, les chercheurs ont noté, cela n'a pas été le cas pour l'une des tâches :le scénario de perte en mer. Les commentaires des volontaires ont suggéré qu'il s'agissait d'une tâche particulièrement difficile, probablement parce qu'un certain nombre d'articles de navigation de la liste n'étaient pas familiers, comme un sextant, et donc difficile à classer. "Dans ce cas, nous croyons à la présence d'incertitude, Malheureusement, fait retomber les gens dans leurs vieilles habitudes, ", a déclaré Manago.

Synergie augmentée

Finalement, les chercheurs ont découvert que les groupes expérimentaux surpassaient les groupes témoins. A la fin de l'expérience, le groupe expérimental était 40 pour cent plus susceptible que le groupe témoin d'obtenir une certaine synergie, et 20 pour cent plus susceptibles d'accomplir beaucoup.

"C'était une découverte vraiment cool, " Manago a dit, "parce que non seulement il dit que la diversité est bonne pour la diversité, cela dit que la diversité nous améliore et nous rend meilleurs en tant qu'équipe."