Turkana est une vaste étendue sèche, comté éloigné, au nord-ouest du Kenya, abrite environ 1,5 million d'éleveurs nomades. La découverte de gisements de pétrole commercialement viables il y a six ans a suscité de grandes attentes de transformation économique de la zone historiquement mal desservie.

La découverte de pétrole a en effet eu des implications majeures pour les communautés de la région. Mais tous les changements n'ont pas été positifs.

Nous avons mené des recherches au Turkana au cours des quatre dernières années dans le but de comprendre comment l'industrie extractive affecte les communautés et déclenche des conflits. Nous avons mené des entretiens et eu des discussions de groupe avec des décideurs clés, les groupes de la société civile et les membres de la communauté.

La recherche a identifié certains défis clés. Que les femmes n'étaient pas correctement représentées dans les décisions prises entre la compagnie pétrolière et la communauté. Et qu'ils étaient particulièrement vulnérables aux problèmes provoqués par le déplacement, en raison de l'extraction du pétrole. Aussi, l'industrie extractive a entraîné une migration de travailleurs, a transformé l'économie locale de l'élevage en espèces et bloque l'accès aux pâturages traditionnels.

Cela compte énormément pour le bien-être de tous les Turkana, le tissu de la société Turkana, et, finalement, la sécurité du pays.

Huile, changement et insécurité

Certaines populations locales ont profité des nouvelles opportunités. La compagnie pétrolière a apporté une demande de travail manuel, matières premières locales et développé une petite industrie hôtelière. Il a également fourni quelques bourses et salles de classe. Mais de nombreuses populations locales sont confrontées à l'exclusion économique, ainsi que l'incertitude persistante concernant leurs terres et leurs moyens de subsistance.

L'industrie est appelée à se développer dans les années à venir avec la construction d'un total de 25 plateformes de puits - des zones dégagées pour une plate-forme de forage - qui auront besoin de pipelines, routes, ferroviaire et une installation centrale de traitement.

Malgré cela, la communauté locale n'a aucune garantie qu'elle bénéficiera du développement des sites pétroliers. Légal en vigueur, les cadres politiques et institutionnels sont trop faibles pour empêcher les pasteurs et autres communautés rurales autochtones de perdre des terres au profit de l'investissement et du développement.

Les pasteurs Turkana ont montré leur frustration en organisant un certain nombre de manifestations et ont même dressé des barrages routiers. Il y a eu au moins deux manifestations à grande échelle qui ont entraîné la destruction majeure de biens et la perturbation des opérations de la compagnie pétrolière.

Les Turkana sont bien armés et il existe une menace importante que les troubles puissent dégénérer en banditisme et en violence. Des recherches antérieures soulignent l'importance de la privation relative associée aux produits d'extraction pour provoquer des troubles – une situation déjà observée dans le tristement célèbre delta du Niger.

Mais l'impact de l'industrie extractive est ressenti de manière particulièrement aiguë par les femmes.

Temps dur pour les femmes

Un rapport des Nations Unies note que « les femmes sont confrontées à des risques disproportionnés dans leurs engagements avec les opérations des industries extractives, notamment :le harcèlement, la violence sexiste, VIH, et des niveaux extrêmes de violence dans les conflits liés aux ressources.

Il existe des préjugés sexistes à toutes les étapes des activités du projet. Limité par l'analphabétisme, charges de travail, ressources et position, les femmes sont encore moins impliquées que les hommes dans les premières étapes de l'évaluation d'impact et de la consultation par les entreprises. Les hommes sont les plus grands bénéficiaires lorsqu'il s'agit d'emplois salariés et sont généralement plus susceptibles d'être indemnisés en cas de perturbation.

Les femmes n'ont souvent pas la capacité de négocier de meilleurs accords contractuels et sont parfois victimes d'exploitation sexuelle.

A Lokichar, Turkana, des femmes locales ont été employées par la compagnie pétrolière en tant qu'agents de liaison communautaire ou commissaires de la circulation, tandis que d'autres sont dans le camp et les services de restauration. Mais certaines de ces femmes restent plusieurs semaines dans des camps sans rentrer chez elles, mettre à rude épreuve les familles. Un autre défi est qu'ils sont payés en espèces, ce qui pourrait entraîner des conflits internes, étant donné la nature patriarcale de la communauté.

Les femmes se sont tournées vers d'autres sources de revenus. Avec de nouvelles routes et des travailleurs migrants, l'industrie du sexe est en pleine croissance. En période de sécheresse en particulier, les adolescentes sont obligées d'aider leur famille de cette manière. Cela a conduit à une augmentation inévitable des cas de VIH/SIDA dans les villes de Turkana - comme Lokichar et Lodwar, imposant un fardeau énorme aux familles pauvres. Et dans une société qui a la polygamie, faible utilisation du préservatif et taux d'allaitement élevés, Le VIH peut facilement se propager à d'autres membres de la famille.

Finalement, si les tensions continuent de monter, les conflits et les déplacements rendront plus difficile pour les femmes de gérer et de fournir de la nourriture à leurs ménages.

Considérations juridiques et politiques

Dans les années récentes, des améliorations majeures ont été apportées au cadre juridique et politique qui traite de la discrimination fondée sur le sexe au Kenya. Cela comprend l'adoption de la Constitution de 2010 qui met l'accent sur l'égalité et la protection contre la discrimination.

Mais il y a une lacune dans la loi – la législation relative à l'industrie extractive n'est pas spécifique au genre.

C'est un problème pour le pays dans son ensemble. L'équité entre les sexes dans tous les domaines est essentielle au développement durable car aucune société ne peut se développer - économiquement, politiquement, ou socialement – ​​lorsque la moitié de sa population est marginalisée. Comme le montre l'affaire Turkana, il faut investir dans les femmes et assurer leur accès à l'information et leur participation à la prise de décision, si le tissu social doit être préservé.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.