Nous devons aller plus vite vers un monde bas carbone si nous voulons limiter le réchauffement climatique à 2 ^o C ce siècle, les experts ont prévenu.

Changements dans l'électricité, Chauffer, immeubles, l'industrie et les transports sont nécessaires rapidement et doivent arriver tous ensemble, selon des chercheurs des universités du Sussex, Manchester et Oxford dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science .

Offrir une chance raisonnable (66 %) de limiter l'augmentation de la température mondiale à moins de 2 ^o C, l'Agence internationale de l'énergie et l'Agence internationale des énergies renouvelables suggèrent que les émissions mondiales de carbone liées à l'énergie doivent culminer d'ici 2020 et chuter de plus de 70 % au cours des 35 prochaines années. Cela implique un triplement du taux annuel d'amélioration de l'efficacité énergétique, réaménagement de l'ensemble du parc immobilier, produire 95 % de l'électricité à partir de sources à faible émission de carbone d'ici 2050 et s'orienter presque entièrement vers les voitures électriques.

Ce défi élémentaire nécessite une « décarbonisation profonde » de l'électricité, transport, Chauffer, industriel, systèmes forestiers et agricoles à travers le monde. Mais malgré la récente croissance rapide de la production d'électricité renouvelable, le rythme des progrès vers cet objectif plus large reste lent.

De plus, de nombreux chercheurs en énergie et climat restent attachés à des approches disciplinaires qui se concentrent sur une seule pièce du puzzle de la transition bas carbone. Un exemple en est un récent Forum sur la politique scientifique proposant une « loi sur le carbone » qui garantira que les émissions zéro sont atteintes. Cette prescription fondée sur un modèle met l'accent sur un instrument politique unique, mais néglige le politique plus large, culturel, Entreprise, et les moteurs sociaux des transitions bas carbone.

Un nouveau, étude interdisciplinaire publiée dans Science présente un cadre « sociotechnique » qui explique comment ces différents moteurs peuvent s'imbriquer et se renforcer mutuellement et comment le rythme de la transition bas carbone peut être accéléré.

Professeur Frank Geels de l'Université de Manchester, auteur principal de l'étude, explique : « Notre cadre sociotechnique « grande vue » montre comment les interactions entre divers groupes sociaux peuvent augmenter la dynamique des transitions à faible émission de carbone. »

Le professeur Nick Eyre de l'Université d'Oxford, Champion de la demande d'énergie finale pour le programme énergétique des Conseils de recherche britanniques, ajoute :« L'accélération des transitions est essentielle si nous voulons atteindre les objectifs de décarbonation et d'économie d'énergie plus rapidement, plus loin, et plus flexible. Cette étude internationale sur la qualité montre l'importance de la pensée systémique globale dans la recherche sur la demande d'énergie."

Professeur Benjamin K. Sovacool de l'Université du Sussex, un co-auteur de l'étude, déclare :« Les taux de changement actuels ne sont tout simplement pas suffisants. Nous devons accélérer les transitions, approfondir leur vitesse et élargir leur portée. Sinon, il ne peut y avoir aucun espoir d'atteindre un objectif de 2 degrés, encore moins 1,5 degrés. Cette pièce révèle que l'accélération des transitions à travers les systèmes sociotechniques de l'électricité, Chauffer, immeubles, fabrication, et les transports nécessitent de nouvelles approches conceptuelles, foyers analytiques, et méthodes de recherche."

Le Policy Forum fournit quatre leçons clés sur la façon d'accélérer les transitions vers la durabilité.

Leçon 1 :Se concentrer sur les systèmes sociotechniques plutôt que sur des éléments individuels

Une décarbonisation rapide et profonde nécessite une transformation des « systèmes sociotechniques » - le mélange interconnecté de technologies, infrastructures, organisations, marchés, réglementations et pratiques des utilisateurs qui, ensemble, fournissent des fonctions sociétales telles que la mobilité personnelle. Les systèmes précédents se sont développés sur plusieurs décennies, et l'alignement et la co-évolution de leurs éléments les rendent résistants au changement.

Les transitions bas carbone accélérées dépendent donc à la fois d'améliorations technico-économiques, et sociale, processus politiques et culturels, y compris le développement de discours positifs ou négatifs. Le professeur Steve Sorrell de l'Université du Sussex, un co-auteur de l'étude, déclare :« Dans ce forum politique, nous décrivons comment les changements transformationnels dans les systèmes d'énergie et de transport se produisent, et comment ils peuvent être accélérés. Les approches politiques traditionnelles mettant l'accent sur une seule technologie ne suffiront pas."

Leçon 2 :Aligner plusieurs innovations et systèmes

Les transitions socio-techniques prennent de l'ampleur lorsque de multiples innovations sont liées entre elles, améliorer la fonctionnalité de chacun et agir en combinaison pour reconfigurer les systèmes. La révolution du gaz de schiste, par exemple, accéléré lors de l'imagerie sismique, forage horizontal, et la fracturation hydraulique ont été combinées. De même, l'accélération des transitions bas carbone dans l'électricité ne dépend pas seulement de la dynamique des innovations en matière d'énergies renouvelables comme l'éolien, solaire-PV et bio-énergie, mais aussi sur des innovations complémentaires comme le stockage d'énergie et l'effacement. Celles-ci doivent être alignées puis liées afin que les innovations soient harmonisées.

Pr Paul Ekins, Directeur de l'Institut des ressources durables de l'UCL, Collège universitaire de Londres, et chef de projet du consortium EU INNOPATHS sur les transitions bas carbone pour l'Europe, commente :« L'une des grandes forces de cette étude est l'importance qu'elle accorde aux aspects technologiques, social, innovation commerciale et politique, dans tous ces domaines, les gouvernements ainsi que le secteur privé ont un rôle clé à jouer.

« Les pays européens deviendront des sociétés à faible émission de carbone non seulement lorsque les technologies à faible émission de carbone requises auront été développées, mais lorsque de nouveaux modèles commerciaux et des aspirations de consommation plus durables entraîneront leur déploiement à grande échelle. Les politiques publiques ont un rôle énorme à jouer à chaque étape de la création de ces conditions modifiées.

Leçon 3 :Offrir un soutien sociétal et commercial

Le soutien public est crucial pour des politiques de transition efficaces. Transitions bas carbone dans la mobilité, agro-alimentaire, la chaleur et les bâtiments impliqueront également des millions de citoyens qui doivent modifier leurs décisions d'achat, pratiques des utilisateurs, croyances, conventions et compétences culturelles. Pour motiver les citoyens, les incitations financières et les informations sur les menaces liées au changement climatique doivent être complétées par des discours positifs sur les avantages sociaux et culturels des innovations à faible émission de carbone.

Par ailleurs, l'accompagnement des entreprises est essentiel car le développement et le déploiement d'innovations bas carbone dépendent des compétences techniques, capacités organisationnelles et ressources financières du secteur privé. Les industries vertes et les chaînes d'approvisionnement peuvent solidifier des coalitions politiques soutenant des politiques climatiques ambitieuses et fournir un contrepoids aux opérateurs historiques. Le progrès technologique peut conduire la politique climatique en apportant des solutions ou en modifiant les intérêts économiques. Développements de gaz de schiste et solaire-PV, par exemple, modifié les positions américaines et chinoises dans les négociations internationales sur le climat.

Leçon 4 :Éliminez progressivement les systèmes existants

Les transitions sociotechniques peuvent être accélérées en éliminant activement les technologies existantes, des chaînes d'approvisionnement, et des systèmes qui bloquent les émissions pendant des décennies. Le professeur Sovacool commente :« Trop souvent, les analystes et même les décideurs politiques se concentrent sur les nouvelles incitations, sur l'introduction progressive des technologies bas carbone. Cette étude nous rappelle que la suppression progressive des systèmes existants peut être tout aussi importante que la stimulation de nouvelles innovations. »

Par exemple, la transition du Royaume-Uni vers les combustibles solides et le gaz sans fumée a été accélérée par le Clean Air Act de 1956, qui a permis aux villes de créer des zones sans fumée où l'utilisation du charbon était interdite. Un autre exemple est la décision de la Commission européenne de 2009 d'éliminer progressivement les ampoules à incandescence, ce qui a accéléré le passage aux fluocompactes et aux LED. Les gouvernements français et britannique ont annoncé leur intention d'éliminer progressivement les voitures à essence et diesel d'ici 2040. le Royaume-Uni a l'intention d'éliminer progressivement la production d'électricité au charbon d'ici 2025 (si des alternatives réalisables sont disponibles).

L'élimination progressive des systèmes existants accélère les transitions en créant un espace pour les innovations de niche et en supprimant les obstacles à leur diffusion. La suppression progressive des systèmes à forte intensité carbonique est également essentielle pour éviter que l'essentiel des réserves d'énergie fossile ne soit brûlé, ce qui effacerait les 2 ^o C cible. Cette élimination sera difficile car elle menace les industries mondiales les plus importantes et les plus puissantes (par exemple, le pétrole, automobile, services publics d'électricité, agro-alimentaire, acier), qui se battront pour protéger leurs intérêts économiques et politiques.

Conclusion

La décarbonation profonde nécessite de compléter l'analyse basée sur des modèles avec des recherches sociotechniques. Alors que le premier analyse les voies de moindre coût techniquement réalisables, ce dernier aborde les processus d'innovation, stratégies commerciales, acceptation sociale, discours culturels et luttes politiques, qui sont difficiles à modéliser mais cruciales dans les transitions du monde réel. Comme le note le professeur Geels, une leçon durable est que « pour accélérer les transitions bas carbone, les décideurs politiques devraient non seulement stimuler les développements techno-économiques, mais aussi construire des coalitions politiques, renforcer l'implication des entreprises, et impliquer la société civile.

En outre, la recherche souligne le non-technique, ou sociale, éléments de transition. Dr Tim Schwanen de l'Université d'Oxford, un co-auteur, déclare que « l'approche décrite dans ce forum politique démontre l'importance de tenir compte des idées de l'ensemble des sciences sociales dans la réflexion sur les transitions à faible émission de carbone ».

Bien qu'une intégration complète des deux approches ne soit pas possible, les stratégies de transition productives peuvent permettre des stratégies politiques qui sont à la fois rentables et réalisables sur le plan sociopolitique.