Malgré un pipeline sain de femmes diplômées des programmes d'entomologie aux États-Unis, les emplois en sciences des insectes dans les universités et le gouvernement sont occupés de manière disproportionnée par des hommes, selon une nouvelle étude sur l'emploi en entomologie publiée dans le Annales de la Société d'entomologie d'Amérique .

L'étude indique que les hommes dépassent les femmes dans les postes universitaires et fédéraux d'entomologie d'environ 3 pour 1, même si les femmes ont obtenu plus de 40 pour cent des doctorats en entomologie au cours de la dernière décennie. Les résultats s'alignent sur une litanie de recherches qui montrent une dynamique similaire dans de nombreuses professions scientifiques, dit l'auteur Karen A. Walker, Doctorat., entomologiste au Service d'inspection de la santé animale et végétale du Département de l'agriculture des États-Unis.

Walker dit qu'elle a observé cette tendance tout au long de sa carrière, dont la majeure partie a été dépensée dans le gouvernement local et fédéral.

"Les citoyens ont tendance à assimiler être entomologiste à être un homme, et j'ai déjà été surnommée "la dame aux insectes", comme s'il était remarquable qu'une femme veuille travailler avec des insectes, " dit Walker.

Cette perception historique est de plus en plus inexacte, au moins au niveau étudiant et en début de carrière, Walker a trouvé. La base de données de la National Science Foundation sur les doctorats obtenus aux États-Unis montre que la part des femmes diplômées en entomologie a augmenté régulièrement entre 1989 et 2015, de moins de 20 pour cent à environ 50 pour cent. Walker a également passé au peigne fin les listes de personnel en ligne de 41 collèges et universités offrant des programmes d'études supérieures en entomologie en 2016 et a trouvé une répartition à peu près égale entre les sexes dans les postes de chercheur postdoctoral.

Mais, parmi tous les postes universitaires rémunérés dans les départements d'entomologie universitaires (y compris les post-doctorants, instructeurs auxiliaires, et vulgarisateurs), moins d'une personne sur quatre est détenue par une femme.

Les emplois en entomologie du gouvernement fédéral présentent un déséquilibre similaire. Walker a examiné les bases de données publiques d'employés du gouvernement américain en 2015 pour tous les titres de poste contenant « entomologiste » (503 au total) et a trouvé que seulement 27 % étaient occupés par des femmes—et, plus le niveau de rémunération est élevé, plus la proportion de femmes dans ces postes est faible.

Dans son rapport, Walker note que la tendance à long terme à l'augmentation du nombre de femmes qui étudient l'entomologie ne les a pas amenées à obtenir des emplois en entomologie en conséquence. "Comme le pourcentage de femmes diplômées en entomologie dépassait 30 pour cent il y a 20 ans et plus de 40 pour cent il y a 10 ans, et les femmes ne représentent encore qu'environ un quart du niveau de professeur agrégé, il est clair que d'autres facteurs sont au moins partiellement responsables des résultats, " écrit-elle. " En 10 ans, il aurait dû y avoir plus de progrès pour accroître l'équité entre les sexes. »

Walker souligne une variété de raisons possibles pour l'écart entre les sexes en entomologie, comme le défi d'équilibrer (ou de choisir entre) une carrière et d'élever une famille, un manque de femmes aux postes d'encadrement des jeunes femmes dans la profession entomologique, et les préjugés dans les décisions d'embauche et les attentes sociétales des femmes.

Depuis 2007, l'augmentation du nombre de femmes qui étudient l'entomologie s'est reflétée dans l'adhésion à l'Entomological Society of America (ESA), également, où des augmentations significatives du nombre de membres féminins se sont produites principalement chez les étudiants de l'organisation, transition étudiante, et les niveaux d'adhésion en début de carrière. Cependant, le taux de rétention annuel des femmes parmi les membres de l'ESA (77 % en moyenne renouvelant chaque année entre 2007 et 2017) est inférieur à celui des hommes (84 %).

Afin de contrer cette tendance, et de favoriser une plus grande équité entre les sexes au sein de la profession en général, ces dernières années, l'ESA a mis en place un comité de diversité et d'inclusion, a institué un code de conduite et un processus de signalement visant à éliminer le harcèlement lors de ses événements, soutenu un petit-déjeuner « Women in Entomology » lors de sa conférence annuelle, augmenté son financement pour soutenir la garde d'enfants pour les participants à la conférence, et a fourni des espaces privés pour les mères allaitantes lors de sa conférence.

Walker says she hopes her research into the gender balance in entomology jobs motivates the government and academia to make changes. She is working on related research on scholarly publication patterns by gender in entomology, également.

"I've had my Ph.D. for 20 years, so any changes probably won't come fast enough to appreciably help me or other women in my age group, " Walker says. "But I think it would be a big accomplishment if this starts the conversation on gender equity and changes are made in time to help today's grad students and early career professionals."