Aux États-Unis et dans le monde, les produits fabriqués par des industries « sales » ou à forte émission de carbone sont confrontés à des taxes à l'importation nettement inférieures à celles de leurs homologues plus propres, trouve un nouvel article de l'Université de Californie, Berkeley.

Corriger ce « biais environnemental » dans la politique commerciale pourrait réduire considérablement les émissions mondiales de carbone, tout en ayant peu d'impact sur le revenu global global, soutient l'auteur de l'étude Joe Shapiro, professeur agrégé d'économie et d'économie agricole et des ressources à l'UC Berkeley.

"Il est rare de trouver un modèle systématique qui se produit dans de nombreux pays avec une ampleur globalement similaire, mais c'est ce qui se passe ici, " a déclaré Shapiro. " Cela suggère que lorsque les pays vont négocier leurs politiques commerciales, il est possible que cela ait des effets importants et importants sur l'environnement."

L'analyse a été publiée en ligne le 4 mai dans le cadre de la série de documents de travail de l'Institut de l'énergie de l'UC Berkeley.

Cette découverte intervient à un moment où de nombreux politiciens, dont le candidat à la présidentielle de 2020, Joe Biden, ont proposé de mettre en place des taxes à l'importation plus élevées, autrement appelés tarifs carbone, sur les biens produits par les industries sales.

Au lieu, la politique commerciale actuelle accorde ce qui est essentiellement une subvention de 85 $ à 120 $ aux industries polluantes par tonne de dioxyde de carbone produite, l'étude a trouvé.

« Si vous preniez deux paquets arbitraires de marchandises qui se présentaient dans un port du monde, si l'un de ces lots de marchandises émettait une tonne supplémentaire de dioxyde de carbone à produire, ces marchandises plus sales seraient confrontées en moyenne à environ 85 à 120 dollars de moins en droits de douane et en obstacles non tarifaires, " a déclaré Shapiro.

Ce nombre est surprenant, étant donné que de nombreux économistes estiment que le « coût social » mondial des émissions de carbone - et par conséquent, la taxe optimale sur les émissions de carbone, soit 40 $ ou 50 $ par tonne de dioxyde de carbone produite.

L'écart important entre les tarifs sur les industries sales et propres est probablement dû à un facteur que les économistes aiment appeler « l'amont, " Shapiro a trouvé.

Matières premières, comme l'acier et l'aluminium, sont utilisés comme précurseurs de biens de consommation, comme les automobiles et les téléphones portables, et sont donc considérés comme plus "en amont" que les produits finaux. La production de matières premières en amont est généralement plus intensive en combustibles fossiles que celle de leurs homologues en aval, qui incluent souvent des entrées "propres", comme le logiciel ou la conception.

Des groupes de pression puissants, comme ceux représentant les industries automobile ou technologique, poussent souvent les politiciens à maintenir les tarifs sur les matières premières à un bas niveau - afin que ces industries aient un accès moins cher aux matériaux - tout en préconisant des tarifs élevés sur leurs propres produits, pour protéger leurs bases de consommateurs.

Alors que des tarifs plus élevés sur les industries sales peuvent avoir un impact sur les prix à la consommation, elles sont aussi « l'une des rares politiques environnementales à ma connaissance qui séduisent les écologistes et les industries polluantes, " a déclaré Shapiro.

« Certaines politiques environnementales augmentent le coût de production des biens polluants, et ainsi les industries polluantes font pression contre eux, " a déclaré Shapiro. " C'est une politique environnementale qui protège les industries sales, afin qu'ils puissent faire pression pour cela, et il a le potentiel de réduire les émissions de carbone. »