La plupart des pays ne remplissent pas leurs obligations juridiques internationales pendant le COVID-19 et d'autres urgences de santé publique, révèle de nouvelles recherches menées par un consortium de 13 universitaires de premier plan en droit de la santé mondiale, hébergé par le Global Strategy Lab (GSL) de l'Université York.

En 2019, Les membres du Global Health Law Consortium ont analysé les aspects clés du Règlement sanitaire international (RSI) pour interpréter avec autorité ce que les pays sont légalement autorisés à se faire lors de futures crises de santé publique comme Ebola et le SRAS.

Ce travail est devenu encore plus pertinent lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé à se propager dans le monde au début de cette année ; les membres du Global Health Law Consortium ont examiné la façon dont les pays ont réagi à l'épidémie sur la base du Règlement sanitaire international qui lie juridiquement 196 pays dans la manière de prévenir, détecter et répondre aux crises de santé publique.

Ensuite, lors d'une conférence en Afrique du Sud, ce groupe d'experts juridiques a élaboré des déclarations de consensus qui interprètent autoritairement l'article 43 du RSI, qui identifie les mesures sanitaires supplémentaires que les pays peuvent légalement adopter pour répondre aux risques pour la santé publique, et article 44, qui décrit l'obligation légale des pays de collaborer et de s'entraider pour mettre en place des systèmes nationaux de santé publique.

Les déclarations de consensus ont été publiées aujourd'hui dans le prestigieux Revue du droit des organisations internationales .

Professeur Steven J. Hoffman, directeur du Global Strategy Lab de l'Université York, est l'auteur principal des deux déclarations de consensus, et Roojin Habibi, chercheur au GSL et doctorant à la Osgoode Hall Law School, est l'auteur principal de la déclaration de consensus qui interprète l'article 43 du RSI.

"De nombreux pays ont pris des mesures trop larges, à la fois dans le passé et maintenant pendant l'épidémie de coronavirus, qui indiquent que les dispositions de l'article 43 du Règlement sanitaire international ne sont pas bien comprises et peut-être inadaptées, ", explique l'auteur principal Habibi.

En vertu de l'article 43 du RSI, les pays sont autorisés à exercer leur souveraineté en prenant des mesures sanitaires supplémentaires pour répondre aux urgences de santé publique, à condition que ces mesures soient proportionnées au risque encouru, conforme aux impératifs des droits de l'homme, et étayé par des preuves scientifiques.

« COVID-19 a clairement montré qu'une coopération internationale appropriée est nécessaire pour empêcher les maladies infectieuses de se propager à travers les frontières, » précise Habibi. « Sur la base de notre analyse, nous pensons que la communauté mondiale a besoin d'une compréhension commune du droit en vigueur. Nous recommandons la révision et la clarification des obligations légales contenues dans ces articles afin de faciliter la collaboration et d'améliorer les réponses à la pandémie à l'avenir. »

Selon l'article 44, il existe une responsabilité commune et partagée entre les pays pour permettre à chaque pays d'atteindre les principales capacités de santé publique identifiées dans le RSI, qui est supervisé par l'Organisation mondiale de la santé.

« La plupart des pays dans le monde violent actuellement leurs obligations juridiques internationales en vertu des articles 43 et 44 du Règlement sanitaire international, " note Hoffman. " Cela signifie que les règles qui étaient censées guider les réponses des gouvernements à des pandémies comme COVID-19 sont soit mal comprises, édenté, ou insuffisant, très probablement une combinaison des trois. Les analyses du Global Health Law Consortium sur le Règlement sanitaire international qui ont été publiées aujourd'hui aideront à clarifier les obligations juridiques des pays pendant les urgences sanitaires mondiales, mais en fin de compte, ces réglementations doivent être mises à jour de toute urgence pour mieux refléter les réalités du monde globalisé dans lequel nous vivons tous."

Les deux déclarations publiées aujourd'hui sont la première collaboration consensuelle des membres du Global Health Law Consortium.