Un chercheur de l'Université Victoria de Wellington a développé un outil que Ravensdown utilisera pour aider les agriculteurs néo-zélandais à réduire leur empreinte environnementale et à mieux gérer la perte de nutriments dans les cours d'eau.

Dr Bethanna Jackson de la Victoria's School of Geography, L'environnement et les sciences de la Terre ont initialement développé l'indicateur d'utilisation et de capacité des terres (LUCI) pour une application au Pays de Galles, où elle travaille depuis 2006 sur des interventions d'utilisation des terres pour aider à atténuer les inondations et fournir d'autres avantages environnementaux.

Avec LUCI opérant avec succès à l'étranger, Le Dr Jackson et son équipe de recherche ont commencé à collaborer avec la coopérative agricole Ravensdown en 2015 pour voir comment l'outil pourrait être appliqué aux fermes néo-zélandaises.

Grâce à ce partenariat, Un logiciel nouvellement développé sur l'outil de base LUCI sera utilisé par les spécialistes de Ravensdown pour aider les agriculteurs à identifier les zones « à risque » de perte de nutriments.

« La gestion des pertes de nutriments dans les exploitations agricoles a été un sujet brûlant ces dernières années, " dit le Dr Jackson. " Le gouvernement central, iwi, les conseils régionaux et l'ensemble de la filière agroalimentaire sont tous aux prises avec ce défi et travaillent à trouver des solutions efficaces. »

Bien que l'application de trop peu d'engrais affecte la croissance et la valeur nutritionnelle des pâturages, elle dit, en appliquer trop au mauvais endroit ou au mauvais moment peut augmenter le risque de perte de nutriments dans l'eau douce, ce qui, entre autres effets écologiques, pourrait stimuler les proliférations d'algues qui pourraient endommager la vie aquatique.

"Il ne s'agit pas seulement de réduire le volume d'engrais ou le nombre d'animaux, il existe également des options pour intercepter les nutriments avant qu'ils ne pénètrent dans les cours d'eau."

Le Dr Jackson dit que dans certaines régions, où la perte de nutriments est particulièrement problématique, les agriculteurs et autres membres de la communauté cherchent à agir en tant que membres d'un groupe collectif, car les cours d'eau traversent ou bordent généralement plusieurs fermes.

« L'utilisation de la version sur mesure de Ravensdown de l'outil LUCI signifie que les agriculteurs peuvent cibler certaines zones pour des mesures d'atténuation, puis cartographier l'efficacité de ces mesures d'atténuation pour réduire les pertes de nutriments agricoles et améliorer la qualité de l'eau douce.

« Ravensdown est le partenaire idéal pour nous aider à développer cette nouvelle technologie, car l'entreprise a la capacité de la commercialiser où le logiciel peut vraiment faire une différence pour l'agriculture et l'environnement.

Cette entreprise marque le début d'une relation à long terme entre l'Université Victoria et Ravensdown, facilité par le bureau de commercialisation de Victoria Viclink.

Le directeur général de Ravensdown, Greg Campbell, a déclaré que l'entreprise se dirigeait vers une un secteur agricole respectueux de l'environnement fondé sur des partenariats qui soutiennent sa concentration sur une science solide et une agriculture plus intelligente.

"En s'associant à des esprits de premier plan dans des institutions scientifiques telles que l'Université Victoria, nous visons à réduire les impacts environnementaux, augmenter l'efficacité de la production, bâtir des collectivités rurales plus fortes et aider la nation à prospérer. La force de nos relations et collaborations entre universitaires, des chercheurs, les agriculteurs et leurs conseillers seront la façon dont nous gagnerons tous, permettant une agriculture plus intelligente pour une meilleure Nouvelle-Zélande. »