Le site d'enfouissement de l'eau de Levänluhta, datant de l'âge du fer (300-800 CE), est l'un des sites archéologiques les plus célèbres de Finlande. Près d'une centaine d'individus, principalement des femmes ou des enfants, ont été enterrés dans un lac situé à Isokyrö dans le sud-ouest de la Finlande, durant l'âge du fer. Certains des défunts étaient accompagnés de bagues de bras et de colliers en alliage de cuivre, bronze ou laiton.

Style de bijoux domestique mais matériel de l'étranger

"L'origine des métaux utilisés dans ces bijoux a été déterminée sur la base des compositions géochimiques et isotopiques du plomb des objets. Les bijoux du défunt sont stylistiquement typiques des bijoux finlandais de l'âge du fer, ce qui rend probable qu'ils ont été coulés dans des ateliers locaux. Cependant, il est peu probable que les métaux utilisés pour fabriquer ces objets soient originaires de la région, puisque les minerais de cuivre n'avaient pas encore été découverts ici pendant l'âge du fer, " dit Elisabeth Holmqvist-Sipilä, un chercheur postdoctoral.

Jusqu'à maintenant, les archéologues ont supposé que le cuivre utilisé à l'âge du fer provenait principalement des minerais de cuivre découverts dans le sud de la Scandinavie. Cependant, cette interprétation a été remise en cause ces dernières années, puisque le cuivre trouvé dans les découvertes archéologiques de métaux en Suède a également été déterminé comme étant importé.

Dans une étude menée en collaboration entre des archéologues de l'Université d'Helsinki et le Geological Survey of Finland, l'origine des bijoux en bronze et en laiton trouvés à Levänluhta a été étudiée en comparant leur composition géochimique et les rapports isotopiques du plomb aux minerais de cuivre connus en Finlande, Suède et ailleurs en Europe. L'étude a été publiée dans le Journal of Archaeological Science:Rapports .

Des pistes de cuivre mènent au sud de l'Europe

"Les résultats démontrent que le cuivre utilisé dans les objets n'était pas de Finlande ou des régions voisines; plutôt, il a voyagé en Finlande le long de vastes réseaux d'échange, probablement du sud de l'Europe, " dit Holmqvist-Sipilä.

Sur la base des rapports isotopiques du plomb, le cuivre dans les objets a ses origines dans les minerais de cuivre trouvés en Grèce et en Bulgarie. Ces régions produisaient une grande quantité de cuivre à l'âge du bronze et du fer, qui se sont répandus dans toute l'Europe sous diverses formes d'objets, distribué en cadeau, butin et marchandise. Les métaux ont également été recyclés en fondant de vieux objets en matière première pour de nouveaux moulages. Il est possible que des métaux qui se sont retrouvés en Finlande à l'âge du bronze aient été recyclés dans la région de Levänluhta.

Les conclusions de ce projet, financé par la Fondation Emil Aaltonen, démontrer que les produits du réseau d'échange de cuivre de l'Europe continentale ont également atteint la Finlande à travers la mer Baltique, permettant ainsi de relier la région au vaste système d'échange du cuivre connu pour s'être étendu à toute l'Europe. Les résultats illustrent également la nature multicouche temporelle et technologique des artefacts métalliques préhistoriques :les matières premières ont trouvé leur chemin ici à travers un certain nombre de mains, très probablement sur une longue période de temps et sur de très grandes distances. Dans les ateliers d'artisans domestiques, ces métaux d'origine internationale ont été transformés en pièces de joaillerie à la mode domestique de l'âge du fer, peut-être incarnant l'identité locale et le lieu de résidence du porteur.