Galerie d'images de la science verte L'énergie éolienne est l'une des sources d'énergie dont la croissance est la plus rapide. Voir plus de photos de science verte. ©iStockphoto.com/chromatika La crise financière mondiale qui s'est installée en 2008 a été un signal d'alarme pour les chefs d'entreprise et les gouvernements du monde entier. Il n'est plus réaliste de poursuivre un modèle d'affaires qui favorise la croissance à tout prix. Croissance insoutenable, après tout, était au cœur de la bulle immobilière américaine qui a déclenché l'effondrement. Expansion sans entrave, les scientifiques avertissent également, ne fait qu'augmenter notre appétit pour le pétrole et les autres combustibles fossiles qui contribuent au changement climatique mondial. Dans l'économie d'après-crise, Les chefs d'entreprise et les gouvernements du monde entier se sont ralliés autour d'un nouveau drapeau :la durabilité.
A présent, vous avez certainement entendu parler de « passage au vert ». Bien, énergie verte est l'énergie durable . Aussi connu sous le nom énergie propre ou énergie renouvelable , l'énergie verte fait référence à l'électricité ou au carburant qui est dérivé de sources renouvelables comme le soleil, vent, l'eau, géothermie et biomasse. Énergie verte, contrairement aux combustibles fossiles, ne nuit pas à l'environnement pour le capturer ou l'utiliser [source :ACORE]. Mais l'énergie verte est plus qu'un simple mouvement environnemental de bien-être. Il est également largement considéré comme la meilleure perspective de croissance des entreprises et de l'emploi au cours de la prochaine décennie.
Le président américain Barack Obama a identifié le secteur de l'énergie verte - il l'appelle "technologie propre" - comme le catalyseur de la création d'emplois nationaux et de la croissance économique à long terme. Le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-Moon, a également déclaré que l'énergie durable stimulera la croissance économique mondiale dans un avenir proche. Même si les investisseurs n'achètent pas le battage médiatique, ils ne peuvent pas ignorer les gros titres. Les prix du pétrole montent en flèche, grâce en partie aux troubles au Moyen-Orient, la marée noire de BP dans le golfe du Mexique et la quasi-fusion de plusieurs réacteurs nucléaires japonais ont encore aigri les investisseurs sur la sécurité et la viabilité de la production d'énergie conventionnelle [source :Shell].
Par conséquent, l'argent afflue dans le secteur de l'énergie verte de la part des gouvernements, investisseurs institutionnels et investisseurs individuels dans le monde entier.
Alors que le gouvernement des États-Unis a promis 172 milliards de dollars d'investissements dans l'énergie verte au cours des cinq prochaines années, ces chiffres sont éclipsés par la Chine, qui prévoit d'investir 397 milliards de dollars sur la même période [source :Jenkins].
Où, exactement, est-ce que tout cet argent va? Sur la page suivante, nous parlerons des grandes industries de l'énergie verte qui devraient porter l'économie de l'avenir.
Selon les chiffres d'investissement mondiaux de 2010, l'énergie éolienne est l'industrie de l'énergie verte qui retient le plus l'attention des investisseurs [source :Bloomberg New Energy Finance]. Nouvelle technologie de turbine, couplé à une chaîne d'approvisionnement plus efficace pour produire et installer les éoliennes imposantes et élégantes, rend l'énergie éolienne compétitive par rapport aux sources d'énergie conventionnelles comme le charbon et le gaz naturel [source :Zwilling].
L'énergie solaire est un autre énorme moteur de la croissance des entreprises mondiales. Des décennies de recherche et développement dans la technologie des cellules photovoltaïques (PV) ont multiplié par cinq l'efficacité des panneaux solaires par rapport aux années 1980 et les nouvelles techniques de fabrication promettent de réduire de 50 % les coûts de production des cellules photovoltaïques [source :EERE]. La Chine s'est lancée tête baissée dans le marché solaire, produisant plus de la moitié des panneaux solaires dans le monde. Étant donné que le gouvernement chinois subventionne fortement son industrie solaire, le prix des panneaux solaires a baissé des deux tiers au cours des trois dernières années, poussent certaines entreprises solaires américaines à déplacer leur production à l'étranger [source :Bradsher].
L'énergie géothermique détient un potentiel important pour la production d'électricité aux États-Unis. Un système géothermique amélioré exploite des poches souterraines de roche surchauffée et utilise l'énergie inépuisable de la Terre pour faire bouillir de l'eau, qui crée ensuite de la vapeur pour alimenter les turbines. Il existe de vastes champs de sites géothermiques potentiels dans l'ouest des États-Unis, mais les préoccupations concernant la sécurité (les critiques disent que bricoler avec des points chauds géologiques peut déclencher des tremblements de terre) nécessitent davantage d'investissements dans la recherche et le développement. Google a investi 10,25 millions de dollars dans la technologie des systèmes géothermiques améliorés en 2008 [source :Rubens].
L'énergie de la biomasse est une vaste catégorie qui comprend tout cours de carburant dérivé de plantes. L'éthanol est l'exemple le plus connu d'énergie de la biomasse. Aux Etats-Unis., il est fait de maïs, mais il peut être dérivé de n'importe quel matériel végétal, comme la canne à sucre. Alors que l'éthanol s'est heurté à une forte opposition (trop de terres et d'eau utilisées pour cultiver du maïs, trop de crédits d'impôt pour les industries pétrolières, ), il y a un intérêt accru des investisseurs pour le biodiesel, un carburant à combustion plus propre dérivé d'un certain nombre d'huiles végétales, y compris l'huile de cuisson recyclée.
D'autres industries d'énergie verte comprennent l'hydroélectricité, l'énergie des océans captée avec des générateurs marémotrices, gaz de décharge et piles à combustible à hydrogène.
L'augmentation des investissements dans l'énergie verte a conduit à la promesse de plus d'emplois de cols verts. Sur la page suivante, nous verrons comment l'énergie verte alimente la croissance de l'emploi.
L'énergie solaire devient rapidement une source d'énergie courante. ©iStockphoto.com/diego_cervo Une étude du Pew Charitable Trusts a révélé que les emplois verts aux États-Unis ont augmenté de 9,1 pour cent de 1998 à 2007, tandis que la croissance de l'emploi dans l'ensemble de l'économie n'a augmenté que de 3,7 % au cours de la même période [source :Galbraith]. Et c'était avant que l'effondrement économique n'envoie les investisseurs affluer vers l'énergie verte. Emplois verts, y compris les emplois dans l'énergie verte, sont maintenant répertoriés parmi les carrières à la croissance la plus rapide de la prochaine décennie.
La seule question est :qu'est-ce qu'un emploi vert exactement ? Heureusement, le Bureau of Labor Statistics (BLS) est sur l'affaire. Le BLS a reçu un financement en 2010 pour commencer à suivre la croissance du secteur des emplois verts, mais pour ce faire, il a dû proposer une définition claire. Selon le BLS, votre travail est considéré comme « vert » si vous travaillez pour une entreprise qui fournit directement des produits et services respectueux de l'environnement (comme un fabricant de panneaux solaires) ou une entreprise qui institue consciemment des pratiques respectueuses de l'environnement (comme alimenter sa chaîne de montage avec des panneaux solaires sur le toit). Le BLS envoie des sondages auprès des employeurs pour déterminer davantage quels titres d'emploi sont les plus étroitement liés aux aspects verts de l'entreprise. Par exemple, le concierge qui nettoie l'usine avec les panneaux solaires sur le toit compte-t-il comme un travail vert ? Probablement pas.
Un autre résultat de l'investissement dans l'énergie verte est que le secteur de l'énergie verte est beaucoup plus exigeant en main-d'œuvre que l'énergie fossile. Des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst ont découvert que pour chaque million de dollars investi dans l'énergie verte, en moyenne 17 nouveaux emplois sont créés en moyenne, alors que le même investissement dans l'énergie fossile ne crée que cinq emplois [source :Durning].
L'une des préoccupations des investisseurs dans l'énergie verte est de savoir s'il y a suffisamment de travailleurs américains qualifiés pour répondre à la demande imminente d'installateurs de panneaux solaires, soudeurs d'éoliennes, et toutes les saveurs de l'ingénieur. La loi sur les emplois verts de 2007 a autorisé 125 millions de dollars par an pour créer ce qu'on appelle le programme de formation des travailleurs en efficacité énergétique et en énergies renouvelables. Le financement réel du programme n'est arrivé qu'en 2009, lorsque 500 millions de dollars de fonds de relance ont été affectés à la formation de la main-d'œuvre américaine pour l'économie verte imminente. Dans les années récentes, le ministère du Travail et le ministère de l'Énergie ont utilisé le financement pour créer des programmes tels que les subventions de partenariat pour la formation en énergie, le programme Pathways Out of Poverty, et le Solar Instructor Training Network, tout cela donne aux travailleurs à faible revenu les compétences professionnelles nécessaires pour prospérer dans la main-d'œuvre verte.
Pour plus d'informations sur l'énergie verte, carburants alternatifs et technologies propres, dirigez-vous vers les liens sur la page suivante.
Sources
