À l'ère de la mondialisation avec des niveaux de mobilité et de communication sans précédent, le monde est souvent décrit comme un "village global". Mais cette métaphore a des implications sur la façon dont nous comprenons le lieu géographique qui nous entoure.

Il y a clairement des significations émotionnelles liées au concept de lieu. Une expression telle que « veux-tu venir chez moi ? fait référence au lieu comme à un espace que nous possédons et auquel nous appartenons. Lorsque nous parlons de quelqu'un qui se sent « pas à sa place », nous faisons généralement référence à leur manque de capacité à s'adapter ou à s'adapter.

Mais le lieu a une signification nationale, trop. Nos idéologies nationales sont renforcées chaque jour par de petits rappels et signaux - par exemple, quand on nous rappelle notre situation géographique en regardant la carte sur une météo ou quand les commentateurs de football se réfèrent au « nous » lorsqu'ils commentent leur équipe à domicile.

C'est quelque chose que le psychologue social Michael Billig a appelé le « nationalisme banal ». Ces petits rappels reproduisent une idéologie nationale qui lie un lieu géographique à une communauté imaginaire appelée nation – que ce soit la France, Angleterre ou Allemagne. Parce que les États-nations sont une structure politique commune en Europe depuis avant la Première Guerre mondiale, Le lieu a été historiquement associé aux frontières géopolitiques entre les pays et est maintenant fermement lié à la nationalité et à la citoyenneté d'un pays particulier.

C'est à cause de cela que des connexions ont eu tendance à se faire entre les nations et leurs langues. En 1794, pendant la révolution française, Bertrand Barère, un membre éminent de la Convention nationale a déclaré que :« Pour un peuple libre, la langue doit être une et la même pour tous. Un message similaire a été trouvé dans une lettre de 1919 du président américain, Théodore Roosevelt, qui a dit :« Ici, nous n'avons de place que pour une langue, et c'est la langue anglaise."

De nombreux nationalistes pensent qu'un État-nation devrait idéalement être une entité monolingue. L'idéologie « une langue, une nation » sous-tend la loyauté envers un « imaginaire, nation homogène et subsume une vie culturelle et linguistique assez monolithique.

Un exemple plus récent est l'appel de l'ancien tsar de l'intégration du gouvernement britannique, Louise Casey, de fixer une date limite à laquelle tout le monde au Royaume-Uni devrait parler anglais. Bien que l'anglais soit bien sûr important pour la communication et l'établissement de relations, une telle proposition ignore le multilinguisme et l'hyper-diversité qui caractérisent les centres urbains du Royaume-Uni.

Disséquer une carte dialectale

Dans une récente expérience à petite échelle sur la relation entre le lieu géographique et la langue, J'ai demandé à un groupe de 15 étudiants universitaires d'une grande ville britannique de différentes langues, origines ethniques et culturelles pour commenter ce qu'une carte dialectale de la ville où ils étudiaient leur disait d'eux-mêmes.

Les cartes dialectales établissent un lien entre un dialecte et un lieu d'une manière qui renforce une idéologie monolithique de la langue. Ils reconnaissent rarement les répertoires multilingues des personnes qui vivent dans ces lieux. Donc, par exemple, si vous habitez dans le Yorkshire, cela ne signifie pas que vous êtes nécessairement un locuteur de l'anglais du Yorkshire. Vous avez peut-être grandi dans une autre partie du pays avec un dialecte différent, ou avoir appris l'anglais langue seconde, ou vécu dans différentes parties du monde avant de s'installer dans le Yorkshire. Les possibilités de trajectoires individuelles sont infinies et elles impactent inévitablement notre façon de parler.

J'ai posé aux élèves deux questions principales. D'abord, que leur dit la carte du dialecte sur eux-mêmes ? Seconde, comment appréhendent-ils la relation entre la langue et le lieu ?

La majorité du groupe ne parlait aucun des dialectes associés aux quartiers de la ville où ils vivaient – ​​une représentation de la diversité du corps étudiant de la ville. En réalité, seuls deux étudiants ont trouvé la carte dialectale représentative de la « voix » linguistique des quartiers de la ville où ils vivaient actuellement.

Je leur ai demandé comment ils représenteraient le lien entre la ville qu'ils « partageaient » en tant qu'étudiants et les langues et dialectes qu'ils parlaient. Presque tous ont convenu qu'à une époque de niveaux de mobilité sans précédent, n'importe quelle langue et n'importe quel dialecte peut être parlé partout dans le monde. Ils ont détruit l'hypothèse traditionnelle selon laquelle un dialecte ou une variété linguistique particulier est lié à un lieu particulier.

Cela a des implications pour la justice sociale et la cohésion sociale. En s'écartant des vues traditionnelles qui enferment la langue ou le dialecte dans un endroit particulier, nous pouvons commencer à traiter la diversité linguistique comme la norme qu'elle est, plutôt que l'exception. Cela favorise l'hospitalité et l'acceptation de la différence plutôt que l'hostilité et la peur de la diversité. En supposant qu'il n'y a pas de façon "normale" de parler, nous devenons plus accueillants, acceptant et ouvert à l'apprentissage et au partage de notre place dans le village global.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.