Hall et quartiers des seigneurs. Crédit :Université de St Andrews
La maison médiévale perdue des seigneurs des îles a été reconstruite virtuellement par des experts de l'Université de St Andrews.
D'importants travaux archéologiques du National Museum of Scotland ont permis à l'équipe Open Virtual Worlds de l'Université de St Andrews, et spin-out Smart History, pour recréer numériquement Finlaggan.
En collaboration avec le Finlaggan Trust, la reconstruction est basée sur les découvertes faites par le projet archéologique de Finlaggan, dirigé par l'archéologue Dr. David Caldwell (anciennement du National Museum of Scotland), qui a fourni des conseils à l'équipe de St Andrews.
Des recherches documentaires et des comparaisons avec d'autres sites de la fin du Moyen Âge ont été utilisées pour s'assurer que la reconstruction est aussi précise que possible.
La recherche numérique à St Andrews a été dirigée par le Dr Alan Miller de la School of Computer Science, tandis que la modélisation numérique a été entreprise par Sarah Kennedy de la School of Computer Science, avec des recherches historiques supplémentaires par le Dr Bess Rhodes de l'École d'histoire et de l'École d'informatique.
La reconstruction représente Finlaggan au début du XVe siècle, une époque où elle était le centre administratif et cérémoniel de la seigneurie des îles.
Au Moyen Âge, les seigneurs des îles régnaient sur les Hébrides et certaines parties de l'Écosse continentale et de l'Ulster. Traditionnellement, la seigneurie était détenue par la famille MacDonald.
Cependant, à la suite de différends au XVe siècle, les rois écossais ont cherché à réduire l'influence des MacDonald, et dans les années 1490, Jacques IV envoya une expédition militaire pour saccager Finlaggan. De nombreux bâtiments de Finlaggan ont été détruits à cette époque, et au cours des siècles qui ont suivi, le site a sombré dans une relative obscurité.
La reconstruction montre à quoi Finlaggan pouvait ressembler à ses jours de gloire quand c'était le siège du Conseil des seigneurs des îles, et la scène des cérémonies d'inauguration des seigneurs.
Il représente les îles jumelles d'Eilean Mor (ou Grande Île) et Eilean na Comhairle (ou Île du Conseil), et leurs environs sur le Loch Finlaggan. De façon intéressante, à la fin du Moyen Âge, la résidence des seigneurs des îles à Finlaggan avait peu de structures défensives, indiquant peut-être à quel point les MacDonald se sentaient en sécurité au cœur de leur base de pouvoir sur Islay.
La reconstruction sera disponible sous forme d'expérience de réalité virtuelle interactive au centre d'accueil du Finlaggan Trust à Islay. Il existe également une application de réalité virtuelle et une vidéo en ligne.
Dr Bess Rhodes, de l'Université, a déclaré:"Finlaggan était un endroit incroyable pour recréer numériquement. Même aujourd'hui, les îles d'Eilean Mor et d'Eilean na Comhairle sont de beaux endroits, et au Moyen Âge, ils étaient le site d'un remarquable complexe de bâtiments qui mélangeaient les traditions locales avec les tendances européennes plus larges.
Grand intérieur de la salle. Crédit :Université de St Andrews
Vue générale des îles. Crédit :Université de St Andrews
Chaussée entre les îles. Crédit :Université de St Andrews
"Les travaux du Dr David Caldwell et du Finlaggan Archaeological Project ont transformé notre compréhension de ce site, nous donnant un aperçu du confort relatif dans lequel vivaient les seigneurs des îles et leurs disciples, choyer leurs chiens avec des colliers décoratifs, et profiter de la musique, vin importé et jeux de société."
Dr Ray Lafferty, Secrétaire du Finlaggan Trust, a déclaré :« Malgré son impact sur la formation de la culture écossaise, Finlaggan et la seigneurie restent peu connus de beaucoup.
"Avec cette reconstitution en réalité virtuelle, nous espérons donner un sens au site au zénith de sa puissance, lorsque le règne de MacDonald s'étendait des Glens of Antrim en Irlande à Buchan dans le nord-est de l'Écosse."
