À la lumière des récents événements climatiques extrêmes - des incendies de forêt qui ont embrasé l'ouest des États-Unis aux tempêtes de neige qui ont balayé le Texas dans une panne d'électricité - les climatologues et les médias ont souligné à plusieurs reprises l'urgence de s'attaquer à la crise climatique. Mais dans une nouvelle étude publiée le 19 mars dans la revue Une Terre , les chercheurs ont découvert qu'il ne suffit pas de souligner l'urgence à elle seule pour susciter le soutien du public aux politiques relatives au changement climatique.

"Nous avons eu l'impression que les décideurs hésitent à adopter des mesures ambitieuses, politique climatique stricte parce qu'ils ont peur de la réaction du public. Cependant, si les communicateurs du changement climatique insistent sur l'urgence de lutter contre le changement climatique, les citoyens peuvent devenir favorables à des politiques rapides et audacieuses, " déclare le co-auteur Adrian Rinscheid de l'Université de Saint-Gall, La Suisse. "Alors nous avons pensé, « Pourquoi ne pas faire une étude sur l'effet potentiel de l'urgence perçue du changement climatique sur le soutien politique des gens ? »"

Pour trouver des réponses, les chercheurs interrogés 9, 911 personnes en Allemagne et aux États-Unis. L'équipe a constaté que les personnes qui perçoivent le changement climatique comme urgent ont également tendance à soutenir les plans d'atténuation généraux, tels que les objectifs de température et d'atténuation à long terme. Mais quand il s'agit de sacrifices personnels, comme la réduction de la consommation de viande et la réduction de l'utilisation de voitures à combustibles fossiles, le sentiment d'urgence ne convainc pas les gens de soutenir ces plans « coûteux ».

Cependant, les chercheurs ont trouvé des stratégies qui pourraient aider les décideurs politiques à plaider en faveur de politiques ambitieuses d'atténuation du changement climatique. Ils ont découvert que donner un contexte et des informations sur le but et l'importance de certaines mesures politiques peut augmenter le soutien des gens, même pour les approches d'atténuation imposées aux consommateurs qui nécessitent un changement de comportement ou sont coûteuses pour les individus. Les chercheurs ont noté que les politiciens peuvent également communiquer et lier l'urgence du changement climatique à des solutions efficaces à court terme correspondantes pour créer des « gains rapides ».

« Si les gouvernements sont ouverts, transparent, engageant, et authentique avec les politiques climatiques, les gens sont en fait plus susceptibles de suivre, et le risque de réaction du public est bien moindre, " déclare le co-auteur Lukas Fesenfeld de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, La Suisse. « Les citoyens ne sont pas le principal obstacle.

Les chercheurs ont également constaté que si 80% des Allemands et 64% des Américains qui ont participé à l'enquête conviennent que le changement climatique est déjà un problème grave aujourd'hui et pour les générations futures, ces personnes interrogées sont nettement moins préoccupées par les conséquences du changement climatique pour elles-mêmes.

"Les informations extraites sur l'urgence à elles seules sont probablement peu susceptibles de changer les comportements et le soutien, " dit Fesenfeld. " Mais vivre au Texas et vivre des jours de neige ou être assis dans un appartement froid parce que votre isolation n'est pas faite pour la neige - ces expériences du monde réel et ces réactions émotionnelles associées à des informations analytiques pourraient aider. " L'une des prochaines étapes de l'équipe compare et étudie comment les personnes qui ont subi des événements climatiques extrêmes réagissent aux messages personnalisés sur l'urgence du changement climatique et comment elles réagissent aux solutions à court terme.

« Les décideurs politiques peuvent et doivent vraiment agir de manière plus ambitieuse et plus rapide afin d'éviter que le public ne ressente trop fortement le changement climatique dans sa propre vie dans un avenir proche, ", dit Rinscheid. "Certains en subissent déjà les effets."