Il y a un an, juste après que les gouvernements de la région de la baie aient imposé une ordonnance d'abri sur place pour contrôler la propagation d'un mystérieux nouveau coronavirus, Cristina Banks s'inquiétait de la façon dont elle travaillerait à domicile. Son bureau à la Haas School of Business de l'UC Berkeley lui manquerait. Elle manquerait d'interagir avec des collègues et des étudiants. Ses livres et ses papiers lui manqueraient.

Comme tout le monde, elle n'avait aucun moyen de savoir que la pandémie laisserait plus d'un demi-million d'Américains morts, ni que nous serions encore dans une sorte d'animation suspendue à l'arrivée du premier anniversaire. Mais Banks dirige le Centre interdisciplinaire pour des lieux de travail sains, un centre de recherche mondial à Berkeley, et même dans "l'étrangeté démesurée de l'année écoulée, elle a continué à observer et à analyser comment la pandémie change notre travail et nous change.

Dans le prolongement d'une interview avec Banks au début de la pandémie, Berkeley News lui a rendu visite la semaine dernière (via Zoom, bien sûr).

Au cours de ces mois, elle a examiné des plans de bureau ambitieux inspirés de COVID et entendu de l'enthousiasme dans certains milieux pour les possibilités créatives de travailler dans un monde virtuel. Elle-même a développé un modèle de « bulles de sécurité » qui permettrait aux communautés d'interaction en personne, si seulement toutes les personnes dans la bulle prenaient les mesures nécessaires pour être en sécurité.

Sur cette question, Banks exprime une certaine déception face à la fraction de l'humanité qui se concentre davantage sur les désagréments du port du masque que sur la santé des voisins et collègues de travail. Et encore, elle est philosophique :les humains sont des animaux sociaux, elle dit, et nous nous lassons de la séparation et aspirons à la connexion.

Nous ne pourrons pas vraiment continuer à vivre, Banks dit, jusqu'à ce que tout le monde soit vacciné et que le virus ne puisse plus trouver d'hôte humain. À ce moment, les millions de personnes qui ont eu la chance de travailler à la maison en cette période historique - étudiants et enseignants, les cols blancs et les professionnels - peuvent constater que l'ancienne normalité a disparu, et qu'un nouveau monde du travail se dessine.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Berkeley News:Quelles sont les plus grandes leçons de notre expérience de la pandémie jusqu'à présent, spécifiquement au travail ? Ou peut-être vaut-il mieux demander, quelles sont les plus grosses pertes ?

Cristina Banks :Je ne pense pas que nous ayons compris collectivement à quel point être en présence des autres a été important pour notre propre énergie, notre propre motivation, notre propre sens de connexion et de joie.

Utiliser Zoom est épuisant. Ce n'est pas parce que vous pouvez voir quelqu'un visuellement que vous vous connectez.

Ce dont nous avons besoin pour établir une connexion, c'est un contact visuel. En ce moment je regarde ton visage sur mon écran, pas à la caméra où je pourrais regarder tes yeux. Je ne sais pas où regarder pour établir un contact visuel. Donc, il n'y a aucune proximité entre nous. C'est perdu.

Aussi, nous avons perdu l'interaction spontanée, et cela a un impact commercial sérieux. C'est là que la créativité et l'innovation jaillissent. Ce n'est jamais prévu. Vous pouvez avoir un groupe R&D, mais ils ne s'assoient pas pour dire, "D'ACCORD, nous allons être créatifs aujourd'hui, " ou, "Nous allons être innovants aujourd'hui, et à 5 heures, nous aurons un nouveau produit envisagé."

L'inspiration vient à vous quand vous y pensez le moins, quand tu fais autre chose ou que tu regardes par la fenêtre. Mais cela vous vient parce que quelqu'un a dit quelque chose, ou vous avez rencontré quelqu'un qui avait un point de vue différent, ou il y a eu quelque chose que vous avez vu qui déclenche quelque chose de nouveau.

Maintenant, bien que, nous n'avons plus de discussion sur les refroidisseurs d'eau.

Cette interaction, cette joie, c'est l'esprit positif tacite que beaucoup d'entre nous trouvent au travail. Comment les gens s'adaptent-ils à cette perte?

Ils sont définitivement en difficulté. Les besoins en santé mentale sont à la hausse. La poursuite de la psychothérapie est en marche. La téléthérapie est en plein essor. Les rapports de mes collègues qui font de la psychothérapie le confirment.

Ajoutez à cela le fait que les gens ont perdu leurs réseaux de soutien – c'est vraiment sous-estimé en ce moment. Nous n'avons plus d'aide de la même manière qu'avant. Pour des choses comme sortir manger. Pour enseigner à vos enfants, ou garde d'enfants. Ou, vous savez, juste des amis qui s'arrêtent pour écouter. Donc, quand ces réseaux de soutien social ont disparu, tout dépend de vous.

Quand nous avons parlé il y a un an, vous avez dit qu'il allait être important pour les lieux de travail de garantir que les gens puissent rester connectés au travail, afin que les équipes puissent rester connectées. Faisons-nous du bon travail là-dessus? Ou y a-t-il une limite inhérente à la quantité de connexion que nous pouvons atteindre ?

J'ai l'impression que c'est assez limité. Nous nous sommes limités aux sondages :sondages d'engagement, sondages sur le moral, enquêtes de satisfaction. Donc, Je pense qu'il y a une lassitude des sondages.

Voici une question qui ne se pose pas, mais j'aimerais qu'on puisse se demander :comment rassembler les gens en toute sécurité au travail ? Au lieu de la question :Comment pouvons-nous séparer les gens ?

La deuxième question a conduit à des solutions d'ingénierie qui réduisent la densité et créent des voies permettant aux personnes de se déplacer dans l'organisation afin qu'elles n'interagissent pas. La distanciation sociale est devenue un objectif primordial.

Vous dites que nous pourrions maintenir des liens avec les gens et la mission de nos organisations grâce à une distanciation sociale prudente, sans aller jusqu'à la séparation sociale et à l'isolement.

Oui. Mon idée était, si vous créez un module de sécurité ou une bulle de sécurité, les personnes dans la bulle pouvaient interagir librement sans crainte d'infection, tant qu'ils adhèrent à tous les comportements qui assureront la sécurité de la bulle. Et si vous avez une bulle de sécurité, vous pouvez rejoindre une autre bulle de sécurité, et puis vous pouvez rejoindre une autre bulle de sécurité, et soudain, vous avez une bulle géante.

Mais tout le monde a dit, "Avec la nature humaine, ça ne marchera jamais. Les gens vont violer le contrat, les gens ne s'en soucieront pas. Les gens vont tomber malades." Je pense toujours qu'il faut chercher des solutions où on peut créer des bulles artificielles pour que les gens puissent interagir, et ne pas les séparer.

Si nous pouvions remonter le temps avec les connaissances que nous avons maintenant et commencer notre réponse à la pandémie à partir de zéro, comment ferions-nous différemment?

Étant donné la nature humaine? (Des rires). Je pense que nous n'avons pas agi assez vite pour arrêter le virus et refuser les hôtes du virus.

Si on pensait que le confinement serait de courte durée, et nous pourrions nous assurer que traverser le confinement serait, En réalité, garde-nous en sécurité, nous ne serions pas dans cette position. Maintenant, nous sommes dans une position de fatigue, et nous ignorons le fait que les vaccins ne nous protègent pas. Ce qu'ils font, c'est réduire la gravité et la mort, et ils peuvent même ne pas le faire avec ces nouvelles variantes.

Les gens deviennent laxistes, c'est notre perte. Le fait que différents États travaillent contre la sécurité, Je ne sais pas si nous allons le vaincre un jour.

Dans votre travail, J'imagine que vous avez entendu des gens explorer diverses idées pour rendre le lieu de travail plus sûr pendant une période étrange. Avez-vous entendu parler ou vu des idées que les gens ont essayées, et après coup, vous pensez:'Wow, ce n'était vraiment pas une bonne idée'?

Il y a tellement de façons dont les choses se sont gâtées. Pour les travailleurs de première ligne, travailleurs essentiels, ne pas donner aux gens des congés de maladie payés. Ils devaient choisir entre un chèque de paie et ne pas infecter leur famille ou leurs collègues.

Et puis en supposant que les gens s'engageront à respecter la distanciation sociale. Mais ce n'est pas conforme à la nature humaine. Nous sommes des êtres sociaux, et il y aura des manques de motivation.

J'ai vu image après image la conception d'un nouveau lieu de travail avec des bureaux correctement distants et des allées à sens unique, et vous devez commander votre déjeuner chez le traiteur, et le traiteur vous dira quand vous pourrez arriver pour le récupérer.

Un de mes étudiants a fait des entretiens avec des personnes qui étaient retournées travailler dans de tels endroits. Et que s'est-il réellement passé ? Bien, les gens ignoraient les voies à sens unique lorsqu'ils allaient parler à quelqu'un, puis ils se sont penchés sur le plexiglas pour leur parler.

Je pensais que mon idée pour les bulles de sécurité l'a vraiment cloué. Toutes les mères voudraient que leurs enfants soient en sécurité et donc remuer ciel et terre pour protéger la bulle. Mais non, les gens glissent. Et puis ils infectent toute la cosse.

Il semble que nous pourrions retourner dans nos bureaux et nos salles de classe dans un avenir pas si lointain. Mais comment fait-on ? Y a-t-il des risques auxquels nous devons prêter attention et qui pourraient ne pas être évidents ?

Les gens n'aiment vraiment pas ma réponse à ce sujet. Mais ça doit être quand nous sommes tous vaccinés, et nous n'infectons pas les autres, point final.

Cela semble une exigence très importante.

Nous devons refuser au virus un hôte. C'est notre objectif, ne pas ramener les gens en classe.

Alors qu'est-ce que tu as à faire ? Il faut tout faire pour désinfecter l'air. Et je ne parle pas du système de ventilation, air frais, l'échange d'air intérieur, c'est le minimum. Ce qui doit arriver, c'est qu'il y a de la lumière UV dans le système, qui tue le virus avant qu'il ne circule dans la pièce.

Une autre est que tout le monde dans la classe porte des masques, des masques doubles. Et des classes plus petites pour réduire la transmission.

Maintenant, comment ça va marcher, vraiment, dans une université ? Il y a tellement de pression politique pour revenir à la normale, pour relancer les choses. Et il y a tellement de mal à tout fermer et à reporter la vie jusqu'à la fin de la pandémie.

Mais nous devons tuer le virus. Puis, on peut s'y remettre.

Ne regardez-vous pas ce qui se passe au Texas en ce moment, ou au Mississippi, et pensez que les gens ne sont tout simplement pas prêts à faire les sacrifices nécessaires pour revenir à la normale ?

C'est parce qu'on leur donne le choix. C'est le problème. La discrétion est ce qui nous tue, au sens propre.

Lorsque le moment viendra où les experts en santé publique nous diront qu'il est sécuritaire de retourner dans nos bureaux et nos salles de classe, sera-t-il même possible de revenir à la "normale" ? Y aura-t-il des changements à long terme ou permanents qui nous suivront ?

Ça ne reviendra jamais à la normale.

Je pense que le rapport de force entre les cadres et les travailleurs va se déplacer un peu vers les employés.

Du point de vue des travailleurs, ils ont souffert avant la pandémie, et ils ont beaucoup souffert l'année dernière. Ils sont fatigués du stress, et ils ne veulent pas y revenir. Ce qui a vraiment fondamentalement changé, ce sont leurs attentes quant à ce que devrait être une vie professionnelle.

Ils ont fait l'expérience de ce que c'est que d'être autonome par rapport au quartier général. Pouvoir travailler de n'importe où et être productif, malgré les circonstances.

Les employés arrivent avec plus d'attentes que l'employeur devrait répondre à leurs besoins fondamentaux :avoir plus d'autonomie et plus de connexion. Avoir plus de soutien. Un meilleur sens de l'équité au travail. Et un plus grand sentiment de sécurité, bien sûr, la sécurité physique et psychologique.

Si l'employeur répondra à ces attentes, on verra. Mais les organisations ont besoin de leur talent, et si le talent exige plus, les employeurs vont commencer à réfléchir davantage à ces questions.

Il semble presque que vous suggérez que la pandémie de COVID pourrait changer l'éthique sous-jacente qui régit les relations de travail et les lieux de travail.

En famille, quand nous vivons ensemble, nous avons des accords avec les autres :nous savons où ils sont allés. Nous savons qu'ils essaient de faire attention parce qu'ils se soucient de nous.

Comment pouvons-nous créer plus de bienveillance dans une communauté, une communauté qui prend soin de ses membres comme nous prenons soin de nos familles ? C'est peut-être notre chemin pour nous en sortir.

Ce n'est peut-être pas une bulle de sécurité, mais il s'agit de se respecter les uns les autres au point de prendre soin du bien-être et de la sécurité des autres et de créer une situation où nous pouvons refuser au virus un hôte.

Pensez-vous que les humains en sont capables à une échelle suffisante ?

A petite échelle, oui, nous le faisons en famille. Puis, nous pouvons faire des quartiers.

Et les bureaux ?

On pourrait le faire en équipe. L'une des innovations à venir est que le siège social est peut-être mort, jusqu'au lieu de rassemblement principal des employés d'une organisation. Les gens ne veulent plus se déplacer.

Ils pourraient se rendre dans un espace de co-working. WeWork était un modèle qui a été inventé avant COVID, mais ils ne pouvaient pas réunir beaucoup de personnes différentes de différentes organisations dans le même espace de co-working. Désormais, le modèle fait entrer des personnes de la même entreprise dans cet espace de coworking.

Vous devez créer des équipes de personnes qui travaillent localement et qui mettront en pratique les consignes de sécurité, et ils ont des raisons de se protéger mutuellement.

Les entreprises comptent là-dessus parce qu'elles veulent réduire leurs coûts immobiliers. Ils veulent sortir de leurs baux. Ils veulent réduire. Certains se débarrassent complètement de leurs bureaux.

J'ai même entendu parler de salons mobiles. C'est un concept bizarre, mais si vous ne voulez pas investir dans l'immobilier, vous mettez l'immobilier sur roues, puis déplacez-le là où se trouvent vos gens.

Je voulais vous donner quelque chose d'optimiste.

Une question pour boucler la boucle :Pensez-vous que Zoom sera avec nous pour toujours ?

Espérons que non.

Maintenant, qu'est-ce qu'il y a d'amusant dans votre question :j'ai découvert un lieu de travail virtuel, où tout le monde était un avatar, et ils pouvaient entrer dans les chambres, et ils pouvaient interagir les uns avec les autres et sortir dans le jardin et exposer des présentations. Mon esprit explosait. Quoi? Quelqu'un a créé un monde artificiel, et on peut s'y retrouver, et nos bouches bougent avec ce que nous disons ?

Et j'ai pensé, « Qui fait ça ? » Bien sûr, c'était une bande de techniciens. Les gens à qui je parlais étaient tellement enthousiastes à ce sujet. C'étaient des techniciens, trop, et ils disent :"C'est trop cool ! Tu peux y entrer, et vous pouvez interagir avec les gens !"

Et je pense :« Vous pouvez établir un contact visuel ? Vraiment ? Vraiment ? Vous pouvez lire les indices comportementaux ?

Et ils ont dit:"Eh bien, nous n'avons pas besoin de ça."

Donc, Qu'est-ce que le futur va apporter? C'est peut-être artificiel. Travail artificiel, mondes artificiels. Et nous pouvons simplement travailler sur notre clavier et nous déplacer, et allez boire un verre virtuellement.

Je ne sais pas, ça ne me semble pas bon.