Rien de tel qu'un bon rire pour se détendre, surtout lorsque l'atmosphère est sérieuse, comme dans une classe de sciences.

Il a été démontré que l'humour en classe a un impact positif sur l'apprentissage des élèves, mais que se passe-t-il si un instructeur n'est tout simplement pas drôle ? Ou quel effet cela a-t-il sur les élèves si un enseignant raconte une blague offensante ?

Dans une étude unique en son genre publiée aujourd'hui dans la revue PLOS UN , des chercheurs de l'Arizona State University ont découvert que les étudiants apprécient quand les instructeurs racontent des blagues en cours de sciences, mais que les étudiants féminins et masculins diffèrent dans les sujets qu'ils trouvent drôles ou offensants.

Des chercheurs de l'École des sciences de la vie ont interrogé des étudiants de 25 cours universitaires de sciences sur leurs perceptions de l'humour des instructeurs. Du 1, 637 répondants, 99% déclarent apprécier l'humour de l'instructeur et pensent que cela améliore l'expérience en classe. De nombreux étudiants disent aussi que l'humour diminue le stress, améliore la relation entre les étudiants et l'instructeur, et les aide à se souvenir de ce qui est enseigné en classe.

Les chercheurs étaient fascinés par le grand nombre d'étudiants qui valorisaient l'humour.

"Je suis entré dans [cette étude] en pensant que nous ne devrions peut-être pas plaisanter en classe, mais j'ai quitté l'étude en pensant que les instructeurs devraient utiliser l'humour comme moyen de mieux se connecter avec les étudiants, " dit Sara Brownell, professeur agrégé à l'école et auteur principal de l'article. "Mais, comme cela peut paraître évident, nous devons faire attention à ce dont nous plaisantons, car nous avons découvert que les sujets sur lesquels les instructeurs plaisantent peuvent avoir des effets différents sur différents étudiants. »

Et si un professeur de sciences racontait une blague qui n'est pas drôle ?

L'étude a révélé que même si les enseignants racontent des blagues qui tombent à plat, des blagues que les étudiants ne trouvent pas drôles, cela n'a pas changé l'attention des étudiants sur le contenu du cours ou leur relation avec l'instructeur.

Cependant, si un enseignant raconte une blague choquante et pas drôle, plus de 40 pour cent des étudiants disent que cela diminue leur capacité à prêter attention au contenu du cours et affecte négativement le fait qu'un instructeur soit considéré comme pertinent. Bien que cela puisse nuire à tous les élèves, il peut avoir un impact plus important sur les femmes.

Cette étude a révélé que les hommes et les femmes dans les classes de sciences différaient sur les sujets qu'ils trouvaient drôles ou offensants. Dans l'enquête, on a présenté aux étudiants en sciences des sujets hypothétiques sur lesquels les professeurs pourraient plaisanter. Les étudiants de sexe masculin étaient plus susceptibles de trouver des blagues hypothétiques racontées par l'instructeur sur le genre, orientation sexuelle, identité religieuse et race drôle, tandis que les femmes étaient plus susceptibles de trouver ces mêmes hypothèses offensantes. Cependant, les hommes et les femmes trouvent trois sujets amusants et non offensants :la science, collège et télévision.

"De plus en plus d'études commencent à montrer que l'environnement de la classe est vraiment important pour l'apprentissage des élèves, " a déclaré Brownell. " Les classes de sciences et les instructeurs qui enseignent la science sont généralement décrits par les étudiants comme ennuyeux, inaccessible et difficile. Donc, les professeurs de sciences qui essaient d'être drôles peuvent créer de meilleurs environnements d'apprentissage, tant qu'ils ne sont pas offensants."

Qu'est-ce que cela signifie pour les instructeurs?

"Ils doivent réfléchir à deux fois au type d'humour qu'ils utilisent, " a déclaré Katelyn Cooper, auteur principal et chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Brownell. "Est-ce une blague sur les animaux mignons ? Probablement OK. Un jeu de mots sur la science ? Probablement OK."

Étudiants chercheurs

Un aspect inhabituel de cette étude est qu'elle a été menée par 16 étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs inscrits dans une classe axée sur la recherche en enseignement de la biologie. Annoncé comme un cours basé sur un projet, toute la classe a travaillé sur le projet de recherche pendant un semestre. Les étudiants ont travaillé comme enquêteurs sur le projet—formulant l'idée de recherche initiale, collecter et analyser des données, et l'édition du manuscrit final.

Taïja Hendrix, un étudiant chercheur de premier cycle au moment de l'étude, dit en suivant le cours, elle a pu voir tout le processus de recherche dès le début. Hendrix a déclaré que la possibilité d'être publié était excitante.

"Cette classe a réuni des étudiants de toute l'École des sciences de la vie, certains avec qui je n'aurais probablement pas travaillé, mais dans ce cours, nous avons tous pu travailler ensemble vers un objectif commun, " a déclaré Hendrix. " Les instructeurs nous ont dit qu'ils voulaient que nos recherches soient publiées. Pour moi, cette idée était incroyable que quelque chose que j'ai fait soit lu non seulement par d'autres étudiants, mais des scientifiques. L'idée de contribuer à la littérature scientifique avant d'être officiellement moi-même scientifique n'était pas quelque chose que je pensais avoir le privilège de faire. Grâce à ce cours, j'ai pu. »

Hendrix a obtenu son baccalauréat en sciences biologiques en mai 2018.