Une entreprise dérivée de Heriot-Watt utilise une technologie intelligente pour aider à protéger les routes écossaises et éventuellement mettre fin aux nids-de-poule.

Les camions de sablage sont un spectacle familier à cette période de l'année, mais le maintien d'un approvisionnement adéquat en sel reste une bataille permanente pour les autorités locales. Au Royaume-Uni seulement, il en coûte environ 150 millions de livres pour épandre plus de 2 millions de tonnes de gravier sur les autoroutes britanniques, routes nationales et routes principales.

Aujourd'hui, la société primée MicroSense Technologies Ltd (MTL) a développé un système de détection de pointe pour assurer une répartition égale du grain sur les surfaces de la route. Mesurant environ la taille d'un téléphone mobile moyen, l'appareil peut être installé sur une sableuse et utilise une analyse de données avancée et une détection radar sur mesure pour détecter la quantité de sel de déglaçage déjà sur la route.

Ces informations sont remontées instantanément vers un ordinateur de bord, permettant au véhicule d'ajuster automatiquement les quantités de sable nécessaires, tout en enregistrant l'état de la surface de la route.

Le cofondateur de MTL, le professeur David Flynn, explique :« À l'heure actuelle, quand les sableuses répandent du sel sur plusieurs jours, il n'est pas tenu compte de la quantité de sel de déglaçage restant sur la route.

« Nous avons créé un moyen abordable et robuste d'évaluer l'état de la surface de la route et de déterminer avec précision la quantité de sel, si seulement, un tronçon de route a besoin.

« Cela présente des avantages évidents pour les collectivités locales mais aussi pour les usagers de la route, aider à garantir que les conditions sont aussi sûres que possible. En outre, au cours de nos essais préliminaires, nous avons également découvert que grâce à des adaptations subtiles de notre système, nous pouvons réellement analyser l'état interne de la route. Cette capacité à évaluer le tarmac nous permet d'identifier les premiers signes de formation de nids-de-poule avant qu'ils ne commencent. »

MTL travaille maintenant en partenariat avec le plus grand importateur britannique de produits salés, Sel de paon, sur la technologie pionnière.

Grégorie Marshall, Directeur général de Peacock Salt, a déclaré :« Nous sommes enthousiasmés par les premiers résultats de cette collaboration et les possibilités qu'elle offre au-delà de la mesure du sel résiduel.

« Nous croyons que ce produit permettrait de réduire l'épandage de sel sur les routes, ce qui contribuera à réduire les coûts ainsi qu'à réduire la quantité de sel qui se retrouve dans les cours d'eau.

La technologie pourrait être installée sur des sablières et des véhicules d'entretien des routes au cours des prochains mois.

MTL a été formé en 2017 par le professeur Marc Desmulliez, Le professeur David Flynn et le Dr Sumanth Pavuluri de la School of Engineering &Physical Sciences (EPS) de Heriot-Watt.

La société a développé une nouvelle technologie de capteur révolutionnaire qui aide les entreprises à réduire les déchets, améliorer l'inspection de l'intégrité des actifs, augmenter l'efficacité de la production et répondre aux normes environnementales.