Le surf est aussi cool que jamais. Plus de personnes participent à plus de compétitions et recherchent des vagues plus hautes, soutenu par une industrie en plein essor, même en période de pandémie.

Les drames et documentaires sur le surf fleurissent depuis les années 1960, et des entreprises telles que Quicksilver, Billabong et Roxy ont développé des marchés entiers autour du style de vie surf. La récente décision d'inclure le surf aux Jeux Olympiques de Tokyo a marqué l'apogée de la popularité mondiale de ce sport.

Même si le surf est un sport extrême, la plus grande partie consiste en l'art doux d'attendre. Demandez à n'importe quel surfeur passionné, et ils vous diront probablement que le surf est, tout d'abord, une pratique contemplative.

"Le surf est une sorte de philosophie stoïque, c'est accepter de ne pas avoir de pouvoir sur les choses, " écrit la romancière Sigolène Vinson.

Pour comprendre pourquoi, il faut remonter dans l'histoire. Le surf était à l'origine une activité spirituelle enracinée dans la religion et la culture de différentes îles de l'océan Pacifique, surtout Hawaï. Il représentait la célébration de Lonos, le dieu de la fertilité. À l'époque, seuls les hauts personnages de la tribu pouvaient l'entreprendre.

Aujourd'hui, certains surfeurs suivent encore cet état d'esprit original de communion avec la nature. "Nous les appelons des surfeurs d'âmes, " écrit Lodewijk Allaert dans son ode au surf :" Ils explorent le côté imperceptible de la discipline, rêvant du précieux équilibre entre l'homme et les éléments, qui a poussé le pionnier hawaïen du surf, Duc Kahanamoku, se jeter dans des murs d'eau colossaux équipés d'une planche d'acacia antique. Pour eux, le surf n'était pas une façon de se montrer ou une série de mouvements spectaculaires, mais un mode de vie, une philosophie."

Ces quelques surfeurs utopiques fondent toute leur vie autour du surf, aller à contre-courant de notre société où le capitalisme s'étend inexorablement vers de nouveaux territoires, l'aliénation causée par la technologie s'intensifie toujours et la liberté de plus en plus compromise.

Soul surfeurs vs requins capitalistes

Le sentiment d'être pleinement présent dans ce que l'on fait réellement est devenu rare - sauf peut-être chez ceux qui pratiquent des sports extrêmes (il est difficile de penser au travail quand il faut se concentrer pour ne pas se faire écraser par une vague de deux mètres) .

Le surf est une évasion; un acte de liberté. C'est pourquoi il peut être lié à l'idéal de la contre-culture américaine des années 1960 fondée sur « l'esprit libre des hippies » et les formes modernes de la bohème, largement inspiré de la Beat Generation.

Comme beaucoup d'autres contre-cultures, du skateboard et du yoga à la méditation et au hip-hop, le surf a dans une certaine mesure été absorbé par le capitalisme. Regardez la prolifération des écoles de surf, les magazines, compétitions, cinéma, musique, et vêtements de surf, chacun représentant une tentative des entreprises de gagner de l'argent avec le sport. Comme une proie qui s'éclabousse dans l'eau, le surf a attiré l'attention des requins capitalistes, et est devenu victime de son succès.

Encore, avec le surf, contrairement à certaines de ces autres contre-cultures, quelque chose résiste encore. Le capitalisme ne semble pas pouvoir capter le moment unique et solitaire où l'internaute doit mettre de côté tout ce qu'il sait pour ne pas se laisser emporter, pour surfer sur la vague et ressentir un sentiment de communion avec les éléments puissants et indomptables.

Le surf est le summum de l'imprévisibilité. Même les meilleures applications météo ne peuvent pas prédire s'il sera possible ou non de surfer sur une houle particulière.

L'océan remet les êtres humains à leur juste place, non pas au-dessus de la nature mais à l'intérieur de celle-ci. J'ose même René Descartes tenter de devenir un "maître et possesseur de la nature" dans les vagues de la taille d'un immeuble de Nazaré au Portugal, le plus grand du monde.

L'océan comme dernière frontière

Dans un monde où les transhumanistes cherchent à utiliser la technologie pour sauver l'humanité, et même jusqu'à vaincre la mort, le surf rappelle aux humains notre insignifiance stupéfiante face à la force irrésistible de l'océan et de la nature en général.

Dans le contexte d'une approche de plus en plus technologique et déshumanisée de la médecine, le surf peut apparaître comme un remède particulièrement efficace pour l'âme. Alors que certains hôpitaux ont introduit des programmes de méditation laïque pour soulager la douleur des patients souffrant de maladies chroniques ou de dépression, d'autres ont utilisé le surf à des fins thérapeutiques pour aider à guérir des personnes comme des vétérans souffrant de troubles de stress post-traumatique.

Maintenant, une pandémie a amené de nombreuses personnes à remettre en question leur mode de vie – déménager, changer d'emploi ou divorcer. De nouvelles règles mises en place par le gouvernement pour limiter la propagation du virus ont également eu un impact majeur sur les libertés individuelles. Non seulement directement lorsqu'il est mandaté de porter des masques, respecter les couvre-feux, et dans certaines régions, interdire l'accès à la plage, mais aussi de manière plus diffuse avec la multiplication des applications destinées à contrôler les déplacements des citoyens. Certains sont même allés jusqu'à placer de telles mesures dans le domaine du capitalisme de surveillance.

Alors que la contre-culture américaine concevait à l'origine la technologie comme un moyen de libérer les individus de l'establishment, ils sont de plus en plus critiqués aujourd'hui. Le surf peut être en mesure de réaliser ce rêve de liberté pure, même pour une courte période, en offrant à ses pratiquants des moments hors du radar.

"Les surfeurs sont souvent décrits comme des conquérants qui voyagent sur un coup de tête, avec de nouvelles vagues à découvrir, fuyant les épreuves et les tribulations de la vie moderne, " écrit le sociologue Jérémy Lemarié. " Aujourd'hui, l'océan est leur seule échappatoire à la surpopulation et au cloisonnement de la vie moderne. L'océan est leur dernière frontière."

Dans une présentation de 1945 au gouvernement américain, Vannevar Bush a présenté la science comme la nouvelle frontière à conquérir. Il semblerait maintenant que son vœu ait été exaucé. Aujourd'hui, la technologie promet de prendre le relais à la fois, pour ceux qui rêvent de tuer la mort, et l'espace, avec la course des milliardaires à la conquête de nouvelles planètes. Et encore, prenez une planche et dirigez-vous vers la mer et vous vous rendrez vite compte que la nature est encore loin d'être conquise. Dans ce contexte, l'océan soit considéré comme la dernière frontière susceptible de réconforter l'humanité face au désenchantement de la vie moderne.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.