Le tronçon controversé de 7,8 kilomètres de voies cyclables protégées et de pistes à usage partagé d'Edmonton qui ont été construits l'été dernier a multiplié par six le nombre de connexions sans stress établies dans la ville, selon une recherche menée par des étudiants de l'Université de l'Alberta.

"Un réseau sécurisé et connecté est une condition nécessaire pour que les gens fassent plus de vélo, " a déclaré Laura Cabral, qui prépare sa maîtrise en génie des transports. "À cet égard, les nouvelles pistes cyclables sont un pas dans la bonne direction, étant donné que le plan directeur des transports d'Edmonton appelle à une augmentation des modes de transport actifs tels que le vélo et la marche. »

Pour mesurer l'impact des pistes cyclables protégées à Edmonton, dont la construction a coûté 7,5 millions de dollars, Cabral a commencé par classer les routes en quatre catégories en fonction de leur niveau de stress pour les cyclistes à naviguer à l'aide du cadre Level of Traffic Stress (LTS). LTS 4 est le niveau de stress le plus élevé et inclut toutes les situations de cyclisme, indépendamment du volume de trafic et de la limite de vitesse. Le niveau cible pour un réseau cyclable à l'échelle de la ville relativement sûr et sans stress est LTS 2.

"Il y a toujours une limite à la quantité de trafic qu'un cycliste peut gérer, " dit Cabral.

Cabral a ensuite généré 220 points d'origine potentiels dans une grille de quatre kilomètres de trois destinations importantes d'Edmonton :l'U d'A, Université MacEwan et Churchill Square.

Elle a ensuite effectué une « analyse du bassin à vélo » – un terme qu'elle a inventé pour comparer la connectivité du vélo à un bassin versant d'un bassin versant – pour déterminer où vous pouvez vous rendre depuis les trois destinations en utilisant des liens LTS 2 ou mieux.

Sa première découverte intéressante était que, avant la mise en place du réseau cyclable, L'Université MacEwan et Churchill Square ne pouvaient être atteints par aucun chemin à faible stress.

Également, Cabral a noté que la connectivité au sein de sa grille s'arrête brusquement à 61/63 Avenue au sud et à Yellowhead Trail au nord.

« Yellowhead Trail est un lien particulièrement stressant, car il n'y a pas vraiment d'endroits pour traverser."

Bizarrement, même s'ils se trouvent bien à l'intérieur de la clôture de barbelés cyclable qu'est Yellowhead et Anthony Henday Drive, Cabral a découvert que les quartiers North Glenora et McQueen, et même Coronation Park, sont isolés du réseau cyclable du centre-ville à cause de Groat Road et de la 107th Avenue.

Dans le centre ville, Cabral a déclaré que son analyse montre que Boyle, Riverdale, McCauley et le centre-ville souffrent également de problèmes de connectivité.

Toujours, elle a conclu que le nombre de connexions faites dans la ville a augmenté de façon exponentielle depuis l'ouverture des pistes cyclables. Sur les 220 points d'origine, 72 itinéraires LTS 2 existaient vers les trois destinations avant qu'il n'y ait des pistes cyclables. Ce nombre a grimpé à 423 itinéraires après l'ajout des pistes cyclables.

« Sans cette infrastructure minimale, les gens n'ont pas pu se rendre d'où ils sont à l'endroit où ils veulent en utilisant uniquement des itinéraires à faible stress, c'est donc une condition nécessaire pour que plus de gens fassent du vélo."

Et comme une plus grande partie d'Edmonton est connectée à un réseau à faible stress, Cabral a déclaré que les itinéraires avaient été raccourcis.

Avant le projet de pistes cyclables de l'été dernier, venir de, par exemple, une origine juste au sud de 107 Avenue et à l'ouest de Groat Road a pris 1,5 kilomètre de plus pour se rendre à l'U d'A qu'elle ne le fait maintenant.

« Si nous parlons de trajets domicile-travail ou de vélo utilitaire pour aller dans un magasin ou voir un ami, avoir un trajet plus court c'est mieux, " elle a dit.

"Le principal message à retenir est que les pistes cyclables protégées mises en place l'été dernier augmentent la connectivité du réseau."

Cabral a déclaré que son analyse faisait partie d'un projet plus vaste avec la ville évaluant l'efficacité des installations cyclables à Edmonton.

"La question suivante est, maintenant que nous avons un réseau mieux connecté, est-ce que plus de gens font du vélo ?"