Les femmes représentent 42 % de la population des sans-abri en Australie. Non seulement de nombreuses femmes deviennent sans abri à cause de la violence familiale, l'itinérance peut les exposer à d'autres violences sexistes. La recherche montre que les femmes sans-abri subissent des violences - ou se sentent vulnérables - dans les hébergements d'urgence, comme les maisons de chambres privées et les motels, auxquels les services de logement les réfèrent souvent en raison de la rareté d'alternatives plus adaptées.

Pour mon livre récemment publié, j'ai interrogé 15 femmes âgées de 18 à 25 ans sur leurs expériences de gestion du sans-abrisme à Melbourne. Les femmes ont décrit comment la pauvreté, l'exclusion sociale et le danger physique qui accompagnent l'itinérance les obligent à gérer leur situation avec très peu de ressources.

Manque d'argent, l'aide sociale et le capital social signifiaient, pour certains, leur seule ressource était d'échanger du sexe contre un endroit où rester.

Sexe pour une maison

Interrogés sur leurs expériences, différentes circonstances de recherche d'un logement sont apparues. Un fil conducteur, cependant, était l'hypothèse par d'autres que le sans-abrisme rendait les femmes disposées et disponibles pour avoir des relations sexuelles pour un logement. Comme Hayley l'a dit:"Le mauvais côté d'être sans-abri, c'est que les gens pensent qu'ils peuvent profiter de vous parce que vous allez faire n'importe quoi parce que vous êtes sans-abri. Surtout les gars pensent, 'Oui, elle est là-bas dans les rues, elle va me baiser, elle me fera. La façon dont ils pensent [de toi] - comme un simple morceau de viande."

Cette perception peut être observée dans les annonces « sexe à louer » qui apparaissent sur Craig's List. Ces types de publicité indiquent clairement que le sexe est attendu comme paiement pour l'hébergement. Mais de tels « contrats » ne sont pas toujours évidents pour les femmes cherchant un logement partagé et peuvent même ne pas être présentés initialement comme un arrangement transactionnel.

Alice cherchait un logement locatif privé tout en restant dans un foyer de jeunes. Ses options se limitaient à ce qu'elle pouvait se permettre avec l'allocation jeunesse. Lorsqu'elle a demandé à sous-louer une chambre, elle m'a dit:"Le seul endroit que j'ai trouvé était avec cet homme avec qui j'avais des doutes sur le genre de personne qu'il était et fondamentalement, il ne voulait pas de moi là-bas une fois qu'il a découvert que j'avais un petit ami."

Alice n'a jamais été placée dans une situation où elle avait besoin d'envisager sérieusement la transaction sexuelle pour un logement parce que son petit ami a alors obtenu un logement étudiant et elle est restée avec lui.

D'autres femmes que j'ai interrogées, cependant, avait moins d'alternatives. Pour eux, le sexe de survie était une option viable pour gérer l'itinérance. Cela allait de rester avec des hommes pour une nuit à des situations à plus long terme où une femme resterait dans une relation sexuelle pour éviter de redevenir sans abri.

Pendant qu'elle dormait dans la rue et toute seule, Hayley a décrit "se fréquenter" brièvement avec un homme également sans-abri. Bien qu'il n'ait pas été en mesure de fournir un logement, Hayley est restée avec lui pour se sentir plus à l'abri de la violence de l'itinérance dans la rue. "Ce gars se promenait et je me disais, 'Oh, Voulez-vous venir avec moi?' Je ne voulais pas être seul parce que j'avais peur."

Sarah est restée en couple pendant six mois de plus qu'elle ne le souhaitait parce que son partenaire lui offrait un logement et un soutien financier. Elle m'a dit :« J'avais très peur de partir… parce que je perdrais ma maison… Je perdrais ça. Je perdrais l'argent… C'était juste parce que j'avais vu le joli côté des choses. tout ce que c'était."

Vulnérable à l'exploitation

La dépendance des femmes à l'égard des relations sexuelles pour gérer l'itinérance les rend particulièrement vulnérables à l'exploitation. Bien que des étrangers puissent considérer qu'ils concluent un contrat mutuellement avantageux, ce n'était pas le cas pour les femmes que j'ai interrogées.

Jessie avait accepté à plusieurs reprises un logement de la part d'hommes qu'elle avait rencontrés après être devenue sans-abri à 16 ans. Elle est devenue très consciente des conséquences de ne pas avoir de relations sexuelles avec ces hommes même si aucun arrangement explicite n'avait été conclu. Elle a expliqué :« Si un gars vous propose un ascenseur ou un endroit pour dormir, ils ne sont pas gentils. Ils le font juste parce qu'ils veulent avoir des relations sexuelles avec toi et ils peuvent voir que tu es vulnérable… Ça irait bien pendant un petit moment. Puis, à l'heure du coucher, ou près de l'heure du coucher, Je commençais à être touché et j'avais l'impression désagréable que quelque chose n'allait pas. … J'ai dit 'non' mais ils ne l'ont toujours pas respecté, donc j'ai juste dû le supporter."

La technologie est en train de changer la façon dont les femmes sans-abri peuvent rencontrer les hommes pour un logement. Les services sociaux signalent que les femmes utilisent des applications de rencontres telles que Tinder pour obtenir un logement temporaire car elles n'ont pas d'autres options. Les rapports suggèrent également que cette pratique ne se limite pas aux femmes.

En raison de la nature cachée et des limites souvent mal définies du sexe de survie, il est difficile à réglementer et donc presque impossible d'offrir une protection aux femmes. Cela les place dans des situations très précaires. Tant que les problèmes structurels de notre marché du logement ne seront pas réglés, il est peu probable que cela change.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.