Quand les médias parlent de vieillissement, il se concentre généralement sur les personnes de plus de 65 ans. Mais généralement, un homme de 65 ans et un homme de 95 ans ont à peu près autant en commun qu'un homme de 65 ans et un homme de 35 ans.

Notre population vieillit depuis plus d'un siècle, prendre de l'ampleur dans les années 1970. L'attention s'est généralement portée sur les baby-boomers, qui ont commencé à atteindre l'âge de 65 ans et au-delà.

Mais la « plus grande génération, " les personnes nées dans les années 1920 et âgées de 90 ans aujourd'hui, sont tranquillement devenus le groupe de personnes âgées à la croissance la plus rapide en Australie. Le taux de personnes vivant jusqu'à 90 ans — les « nonagénaires » — a augmenté de 67 % au cours de la dernière décennie, beaucoup plus élevé que tout autre groupe d'âge de dix ans de plus de 60 ans.

Et le taux ne montre aucun signe de ralentissement. Pour 100 bébés garçons nés en Australie en 1920, seulement 12 ont survécu jusqu'à 90 ans. Pour 100 garçons nés en 1935, 22 ans peuvent espérer vivre jusqu'à 90 ans. Et pour les garçons nés en 1950, les démographes estiment qu'un sur trois vivra jusqu'à quatre-vingt-dix ans, avec une espérance de vie moyenne supplémentaire de 4,8 ans.

Parmi les filles nées en 1950, nous pouvons nous attendre à ce que la moitié survive jusqu'à 90 ans, avec une espérance de vie moyenne de 5,7 ans supplémentaires.

Avec autant de personnes qui vivent maintenant jusqu'à 90 ans - et tant d'autres devraient le faire à l'avenir - les politiques sociales et de santé doivent évoluer avec leurs besoins changeants, d'environnements bâtis plus inclusifs à plus de dépenses de santé.

Pourquoi y a-t-il une si grande augmentation des nonagénaires ?

Une cohorte de naissance plus importante et l'immigration sont en partie responsables, mais surtout, c'est le résultat d'une meilleure survie.

Et cela est en grande partie dû à la baisse spectaculaire des taux de mortalité par maladie cardiaque qui a commencé à la fin des années 1960 et a continué à baisser dans les décennies qui ont suivi.

Cette génération a été la première à vraiment bénéficier de la baisse des taux de mortalité due aux maladies cardiaques lorsqu'elle était âgée de 40 ans et au début de la cinquantaine, et de nouvelles améliorations dans les années 1970 et à nouveau dans les années 1980.

De retour à mon époque…

Les personnes nées au début des années 1920 seraient entrées sur le marché du travail pendant la Grande Dépression des années 1930, après avoir quitté l'école vers 13 ans. En 1932, le chômage en Australie était de 32 %.

De nombreux hommes ont servi dans les forces armées à partir de 1939 pendant la seconde guerre mondiale, donner aux femmes des opportunités d'emploi inhabituelles à l'époque, comme dans les usines et les chantiers navals.

Ceux qui sont nés à la fin des années 1920 ont quitté l'école pendant la guerre, et étaient bien placés pour profiter du boom économique qui a suivi les années de guerre.

En tant qu'adultes, les nonagénaires ont connu un certain nombre de percées technologiques importantes. Les réfrigérateurs et les machines à laver automatiques sont devenus des articles ménagers courants, et le couple moyen a probablement acheté sa première voiture à la fin de la trentaine ou au début de la quarantaine. La télévision est également devenue une partie de leur vie à la même époque.

Quand ils avaient leurs propres familles, ils avaient, en moyenne, trois enfants, qui sont devenus les baby-boomers.

90 ans et plus aujourd'hui

En 2016 en Australie, 56, 058 hommes et 117, 690 femmes étaient âgées de 90 ans. Alors que les femmes sont deux fois plus nombreuses que les hommes, le nombre d'hommes nonagénaires augmente beaucoup plus rapidement que le nombre de femmes (un taux de 99 % contre 55 % au cours de la dernière décennie).

Cela signifie qu'à mesure que plus d'hommes survivent, il y a plus de couples mariés intacts, mais aussi plus d'hommes (qu'ils soient veufs, divorcés ou jamais mariés) vivant seuls ou placés dans un foyer pour personnes âgées qu'auparavant.

Quoi de plus, une faible proportion de nonagénaires dans le recensement ont déclaré qu'ils prenaient soin d'autrui (8 % des hommes et 3 % des femmes) ou faisaient du bénévolat (5 % des hommes et 4 % des femmes).

Les nonagénaires ont également des origines culturelles diverses. Environ un tiers sont nés à l'étranger, et environ les deux tiers d'entre eux sont venus en Australie de pays où l'anglais n'était pas la langue dominante.

Ils ont également des formations diverses. Plus d'un tiers avaient quitté l'école avant ou avant la 8e année, et seulement environ un sur cinq avait terminé l'année 12.

Plus d'un quart des hommes détenaient une qualification professionnelle. Huit pour cent des hommes et 3 % des femmes détenaient des diplômes universitaires.

Ce que cela signifie pour la politique et la société

Alors que les nonagénaires ont donné naissance aux premiers baby-boomers, les octogénaires d'aujourd'hui avaient des taux de natalité encore plus élevés. Des taux de survie plus élevés signifient également des réseaux sociaux plus intacts, car les amis et les voisins survivent jusqu'à un âge avancé.

Cela signifie que l'expérience de la vieillesse avancée pourrait être moins solitaire et moins isolante qu'auparavant.

Et l'évolution du ratio hommes-femmes signifiera que plus d'hommes vivront dans des soins résidentiels et auront besoin d'utiliser les services de soins communautaires.

La plupart des nonagénaires vivront dans la communauté, et ainsi qu'une plus grande prise en charge communautaire, ils auront besoin d'un logement abordable.

Il est également important de prévoir l'amélioration des transports locaux vers les centres commerciaux, club, églises et mosquées et événements culturels, pas seulement à l'attention trop commune dans les médias pour se rendre à des rendez-vous médicaux.

Nous aurons besoin d'environnements bâtis adaptés aux personnes âgées (sièges, bordures, sentiers, parcs, jardins communautaires) et des milieux de services (banques, services gouvernementaux, les magasins de vêtements, magasins de meubles), pas seulement l'accent commun sur les rampes et autres modifications de la maison.

Et l'itinérance potentielle chez les populations âgées doit être prise en compte, des programmes pour aider à développer ou à renforcer la littératie numérique pour ceux qui utilisent la technologie, et des moyens d'offrir des alternatives à ceux qui n'en ont pas.

Alors qu'est-ce que cela signifie pour les services de santé, et en particulier pour les dépenses de santé ?

Nous dirions que les changements seront étonnamment limités. En réalité, les augmentations les plus rapides des dépenses par personne pour les admissions à l'hôpital n'ont pas été observées dans le groupe d'âge des 90 ans et plus, où l'augmentation était de 15 % de 2004 à 2013. La plus forte augmentation a été enregistrée dans le groupe d'âge des 35 à 64 ans avec une augmentation de 34 %.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.