Les différences de statut social et de conviction politique augmentent les interprétations paranoïaques des actions des autres, trouve une nouvelle étude expérimentale de l'UCL.

La paranoïa est la tendance à supposer que d'autres personnes essaient de vous faire du mal lorsque leurs motivations réelles ne sont pas claires, et cette tendance est accrue lors de l'interaction avec quelqu'un d'un statut social supérieur ou de convictions politiques opposées, selon l'étude publiée aujourd'hui dans Science ouverte de la Royal Society .

"Être attentif au danger social est la clé de notre survie, mais nos résultats suggèrent que la différence sociale à elle seule nous encourage à penser que l'autre personne veut nous faire du mal, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Professeur Nichola Raihani (UCL Psychologie &Sciences du Langage).

"La paranoïa intense est aussi un symptôme de mauvaise santé mentale, et est plus fréquent chez les personnes qui se perçoivent comme ayant un faible rang social. Nous pensons que nos résultats pourraient faire la lumière sur les raisons pour lesquelles la paranoïa est plus fréquente chez ceux qui luttent sur l'échelle sociale et exclus par la société, " elle a ajouté.

Pour l'étude, 2, 030 personnes ont participé à une expérience en ligne où elles ont été jumelées à une autre personne et ont reçu une somme d'argent. En amont de l'expérimentation, tous les participants avaient signalé leurs niveaux typiques de pensée paranoïaque en remplissant un questionnaire, ainsi que leur propre statut social perçu et leur affiliation politique le long du spectre libéral-conservateur. Ils ont ensuite été jumelés avec quelqu'un d'un niveau supérieur, statut social inférieur ou similaire, ou avec quelqu'un qui avait des convictions politiques similaires ou opposées.

Dans chaque paire, une personne devait décider de partager l'argent à 50-50 ou de le garder pour elle-même. On a ensuite demandé à l'autre personne d'évaluer dans quelle mesure elle pensait que la décision était motivée par l'intérêt personnel du décideur, et dans quelle mesure la décision était probablement motivée par le décideur voulant leur refuser une partie du prix - une mesure de l'intention préjudiciable perçue. Les rôles ont ensuite été échangés contre une nouvelle somme d'argent.

Les personnes jumelées à une personne ayant un statut social plus élevé ou ayant des convictions politiques différentes supposaient plus fréquemment que la décision de leur partenaire avait été motivée par le désir de leur faire du mal. En revanche, la différence sociale n'affectait pas la fréquence à laquelle les gens pensaient que leur partenaire était motivé par l'intérêt personnel.

Les chercheurs ont également constaté que la perception excessive des intentions nuisibles des autres se produisait au même rythme, indépendamment du fait que les participants avaient déjà des niveaux accrus de pensée paranoïaque.

"Nos résultats suggèrent que les personnes aux prises avec des niveaux élevés de paranoïa sont tout aussi bien à l'écoute de la différence sociale, même si elles semblent parfois mal percevoir le monde social. Cette recherche peut nous aider à comprendre comment l'exclusion et le désavantage alimentent certains des problèmes de santé mentale les plus graves. , " a déclaré le co-auteur, le Dr Vaughan Bell (UCL Psychiatry).