Une étude de l'Université du Wisconsin à Oshkosh indique qu'un peu de respect et de décence peuvent grandement contribuer à améliorer certains aspects du système de justice pénale américain.

Matt Richie, professeur adjoint de justice pénale à l'UWO, récemment publié « Gérer la racaille avec dignité et respect, " dans le Journal du crime et de la justice , une publication de la Midwestern Criminal Justice Association.

Richie, qui étudie la récidive et les opérations en prison ainsi que les programmes de déjudiciarisation du traitement avant le procès et après la condamnation, a rapporté les résultats d'années de recherche sur la façon dont les agents correctionnels gèrent la population carcérale. Ses découvertes révèlent qu'une grande partie du travail implique des compétences de communication interpersonnelle plutôt que la force physique.

Donc, en un sens, traiter les gens comme des gens rend la vie plus facile pour les deux extrémités de la dynamique du pouvoir.

La recherche a impliqué 30 heures d'observation à l'intérieur d'une prison du comté et des entretiens avec les employés de la prison. Richie a choisi de se concentrer sur une prison dans une banlieue ou une zone rurale parce qu'on en sait déjà beaucoup sur ce qui se passe dans les régions urbaines du pays. Il voulait plutôt se pencher sur une population où les ressources sont limitées et les taux de récidive sont élevés.

"Si vous quittez la prison du comté de Milwaukee, il y a 100 services—pour la santé mentale, l'abus d'alcool, abus de drogue, traite des êtres humains, tu nommes, s'ils ont quelque chose pour cela et qu'une organisation à but non lucratif veut vous aider, " at-il dit. "Mais ce que nous savons sur les zones suburbaines et rurales, c'est que ces services sont de plus en plus éloignés. Donc, si vous avez certains de ces problèmes, il vous est plus difficile de trouver un traitement."

Le manque de soutien fait que les mêmes personnes entrent et sortent des prisons. Et les employés pénitentiaires sur place ont appris que pour faciliter l'expérience de chacun, il est préférable d'adopter une approche de type service client.

Richie s'est concentré sur les prisons plutôt que sur les prisons en raison des conditions dans lesquelles se trouvent de nombreux détenus lorsqu'ils atterrissent pour la première fois derrière les barreaux. Quand les gens commencent leur peine de prison, ils sont dans le système depuis un certain temps – ils sont probablement propres et sobres et reçoivent un traitement pour tous les maux auxquels ils sont confrontés. Ce n'est pas souvent le cas pour les gens en prison, qui pourrait être à des heures de toucher le fond.

Avec tant d'obstacles, c'était incroyable de voir la différence qu'une conversation de cinq minutes peut faire pour dissiper une situation potentiellement explosive, dit Richie. À maintes reprises, il a observé des agents choisir d'expliquer ce qui devait se produire, exprimer une certaine empathie et éviter d'autres conflits.

Même si l'ordre des opérations est maintenant d'essayer de discuter d'abord, utiliser la force physique en second lieu, parfois, ce premier pas est abandonné trop rapidement ou fait à contrecœur.

"J'espère que davantage d'administrateurs de prison adopteront cette approche. Au lieu de suivre une formation défensive et tactique, travailler vraiment sur la communication interpersonnelle - et pas seulement avoir cette cadence de ce qu'il faut dire et les règles d'engagement pour la communication, " dit Richie.