Caricature de la façon dont un seul contact visuel coïncide avec la synchronie pupillaire. Avant le contact visuel, la synchronie pupillaire augmente jusqu'à ce qu'elle culmine au début du contact visuel. Pendant que le contact visuel est maintenu, la synchronie diminue jusqu'à son creux lorsque le contact visuel est rompu. Crédit :Sophie Wohltjen.
Établir un contact visuel à plusieurs reprises lorsque vous parlez à quelqu'un est courant, mais pourquoi le fait-on ? Quand deux personnes ont une conversation, le contact visuel se produit pendant les moments "d'attention partagée" lorsque les deux personnes sont engagées, avec leurs pupilles se dilatant en synchronie en conséquence, selon une étude de Dartmouth publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .
"Le contact visuel est vraiment immersif et puissant, " dit l'auteur principal Sophie Wohltjen, un étudiant diplômé en sciences psychologiques et cérébrales à Dartmouth. "Quand deux personnes ont une conversation, le contact visuel signale que l'attention partagée est élevée, qu'ils sont en parfaite synchronisation les uns avec les autres. Tant que le contact visuel persiste, cette synchronie diminue alors. Nous pensons que c'est également une bonne chose car trop de synchronie peut rendre une conversation obsolète. Une conversation engageante nécessite parfois d'être sur la même longueur d'onde et parfois de dire quelque chose de nouveau. Le contact visuel semble être une façon de créer un espace partagé tout en laissant de l'espace pour de nouvelles idées."
"Autrefois, il a été supposé que le contact visuel crée la synchronie, mais nos résultats suggèrent que ce n'est pas si simple, " dit l'auteur principal Thalia Wheatley, professeur de sciences psychologiques et cérébrales à Dartmouth, et chercheur principal du Dartmouth Social Systems Laboratory. « Nous établissons un contact visuel lorsque nous sommes déjà synchronisés, et, si quoi que ce soit, le contact visuel semble alors aider à briser cette synchronie. Le contact visuel peut utilement perturber la synchronie momentanément afin de permettre une nouvelle pensée ou idée."
Pour examiner la relation entre le contact visuel et la synchronie pupillaire dans une conversation naturelle, des paires d'étudiants de Dartmouth ont été amenées dans le laboratoire. Porter des lunettes oculaires et être assis l'un en face de l'autre, chaque paire a été invitée à avoir une conversation pendant 10 minutes, qui a été enregistré en audio et en vidéo. Les participants pouvaient parler de ce qu'ils voulaient. Une fois la conversation terminée, les deux participants ont été séparés dans des pièces différentes et ont été invités à regarder la conversation qu'ils venaient d'avoir et à évaluer en permanence leur degré d'engagement.
L'équipe de recherche a examiné comment la synchronie pupillaire augmente et diminue autour des cas de contact visuel. Les résultats ont montré que les gens établissent un contact visuel alors que la synchronie pupillaire est à son apogée. La synchronie pupillaire diminue alors immédiatement, ne récupérant qu'une fois le contact visuel rompu. Les données ont également démontré une corrélation entre les cas de contact visuel et des niveaux plus élevés d'engagement au cours de la conversation.
"La conversation est un acte créatif dans lequel les gens construisent une histoire partagée à partir de voix indépendantes." Wheatley ajoute, "Les moments de contact visuel semblent indiquer que nous avons atteint une compréhension commune et que nous devons apporter notre voix indépendante."
Les résultats de l'équipe sont cohérents avec d'autres travaux, qui a illustré comment la rupture périodique de la synchronie peut permettre la créativité et l'exploration individuelle.
