En 2019-2020, les feux de brousse sauvages australiens ont ravagé des millions d'hectares, a fait 33 morts et détruit 3, 113 maisons, laissant la majeure partie de l'Australie traumatisée au milieu des cendres. Mais comme le souligne une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Wollongong, une planification adéquate pourrait sauver des vies et mieux protéger leurs maisons.

La recherche publiée dans la revue scientifique Fire s'est concentrée sur deux puissants incendies de forêt - Linksview et Mt York - qui ont détruit 200 maisons dans la région des Blue Mountains de la Nouvelle-Galles du Sud en octobre 2013. Jusqu'en 2019, ceux-ci avaient été les feux de brousse les plus percutants qui se sont produits en Nouvelle-Galles du Sud.

Les scientifiques ont analysé en profondeur 85 facteurs de risque qui ont influencé l'impact du feu sur la propriété. Les facteurs les plus importants (en plus des conditions météorologiques et de la topographie) étaient de savoir si la maison était défendue contre l'incendie et sa proximité avec la forêt la plus proche et la maison incendiée la plus proche.

Professeur Owen Price, le directeur du Center for Environmental Risk Management of Bushfire, est l'auteur principal du document de recherche.

"Comme chaque année, les incendies de forêt continuent de détruire les bâtiments dans les régions sujettes aux incendies en Australie, nous révélons les meilleures méthodes pour prévenir les dommages, " dit le professeur Price.

"Nous avons constaté que les maisons les moins bien placées sont orientées vers l'ouest, sans espace défendable (où aménagement paysager, les plantes ou d'autres choses qui alimentent les incendies sont éloignées du bâtiment) et ont d'autres maisons incendiées à proximité. Ces propriétés sont 10 fois plus susceptibles d'être impactées par un incendie."

"En outre, les plantes qui poussent au-dessus de la maison et la présence de pelouses et de combustibles artificiels tels que des clôtures peuvent influencer la destruction d'une maison."

Le professeur Price a souligné qu'une préparation adéquate et l'élaboration d'un plan intelligent pour les feux de brousse avant l'été sont essentiels pour les personnes vivant dans des zones sujettes aux incendies.

"Notre étude renforce le message du service d'incendie rural selon lequel il est vraiment utile de préparer votre propriété pour la saison des incendies. Cela signifie maintenir de faibles charges de carburant dans le jardin et essayer de séparer votre maison de la forêt, là où c'est possible et pratique."