Les scientifiques musulmans et protestants sont plus susceptibles que les autres scientifiques américains de subir une discrimination religieuse, selon de nouvelles recherches de la Rice University et de la West Virginia University (WVU). L'étude montre également que pour certains scientifiques, l'identité religieuse peut alimenter des perceptions de discrimination.

"Perceptions of Religious Discrimination Among U.S. Scientists" paraîtra dans une prochaine édition du Journal pour l'étude scientifique de la religion . L'étude a examiné une enquête auprès de 879 biologistes et 903 physiciens dans des écoles classées comme institutions de recherche américaines par le National Research Council. L'enquête a été menée pour un projet de recherche connu sous le nom de religion parmi les scientifiques dans un contexte international.

Auteurs Christopher Scheitle, professeur adjoint de sociologie à WVU, et Elaine Howard Ecklund, la Chaire Herbert S. Autrey en sciences sociales, directeur du programme Religion et vie publique à Rice et chercheur principal pour le projet plus vaste qui a produit l'enquête, ont constaté que 15 pour cent des scientifiques ont déclaré avoir été victimes de discrimination religieuse dans leur travail.

Les chercheurs ont également découvert que les scientifiques musulmans étaient les plus susceptibles de subir une discrimination religieuse, avec 63,6% des personnes interrogées déclarant au moins une perception de discrimination au travail. Les scientifiques protestants ont signalé le deuxième pourcentage le plus élevé de discrimination religieuse perçue à 40,4 pour cent.

"Les sociologues ont des preuves que les musulmans américains subissent une discrimination plus largement dans la société américaine, mais certaines des dynamiques que notre étude a relevées peuvent être uniques à l'académie, comme la perception plus élevée de discrimination parmi les scientifiques protestants, " a déclaré Scheitle.

Les chercheurs souhaitaient également en savoir plus sur les prédicteurs de la perception de la discrimination. "Nous voulions comprendre si la pratique religieuse et l'identité religieuse d'un individu expliquaient ou non sa perception de la discrimination, " a déclaré Ecklund.

Après avoir documenté la discrimination religieuse autodéclarée parmi les biologistes et les physiciens, les chercheurs contrôlés statistiquement pour la pratique religieuse (assister à des services religieux, prier, etc.) parmi ces personnes. Après s'être adapté aux pratiques religieuses, croyances et démographie, il n'y avait aucune différence dans la discrimination religieuse perçue entre les physiciens religieux et non religieux.

Cependant, même après avoir contrôlé ces autres facteurs, les chances que les biologistes protestants perçoivent de la discrimination étaient presque cinq fois plus élevées que les biologistes non religieux, les chances que les biologistes juifs perçoivent de la discrimination étaient sept fois plus élevées que les biologistes non religieux et les chances que les biologistes musulmans perçoivent de la discrimination étaient 30 fois plus élevées que celles des biologistes non religieux.

Bien que les chercheurs n'aient pas pu trouver d'explication à la perception de discrimination religieuse parmi les biologistes, ils pensent que cela peut avoir quelque chose à voir avec l'identité religieuse des biologistes.

« Les tensions autour de la religion et de la science sont plus concentrées en biologie, avec des discussions sur les cellules souches, évolution et problèmes similaires, " a déclaré Scheitle. "Cette profession peut être une profession où les gens sont très conscients d'être religieux, et nous pensons que l'auto-identification d'un individu en tant que biologiste religieux pourrait en fait alimenter ses perceptions de discrimination, peu importe à quel point il pratique cette religion. »

Ecklund et Scheitle espèrent que la recherche aidera les scientifiques à devenir plus conscients de la dynamique potentielle de la discrimination perçue.

"Il y a souvent une hypothèse parmi les scientifiques que tout le monde est irréligieux, " a déclaré Scheitle. " S'il est vrai que les scientifiques universitaires sont, en moyenne, moins religieux que le grand public, les scientifiques religieux existent et ils travaillent dans un environnement où ils pourraient être perçus ou au moins se sentir comme des étrangers. »

La recherche faisait partie de la religion parmi les scientifiques dans un contexte international, une étude multinationale visant à comprendre comment les scientifiques voient la religion, éthique et genre. La collecte des données a été financée par une subvention importante de la Templeton World Charity Foundation, ainsi que des subventions plus modestes de la National Science Foundation (NSF) et du programme Religion et vie publique de Rice.

Les chercheurs prévoient de continuer à examiner les questions de discrimination et de violence religieuses. Ils ont récemment reçu une subvention de la NSF qui soutiendra une enquête nationale visant à mesurer les expériences et les perceptions du grand public en matière de discrimination et de victimisation religieuses.