Crédit :Université de Manchester
Une start-up du Grand Manchester a lancé le premier d'une gamme de produits visant à réduire le gaspillage des pneus de véhicules, soutenu par le programme ERDF Bridging the Gap du Graphene Engineering Innovation Center (GEIC) à l'Université de Manchester.
En collaboration avec le GEIC, Le Dr Vivek Koncherry a développé SpaceMat, un produit de revêtement de sol qui utilise du graphène pour améliorer considérablement les performances du caoutchouc de pneu recyclé par rapport aux efforts précédents.
On estime que 1,5 milliard de pneus usagés sont générés dans le monde chaque année et que la plupart finissent en décharge ou sont brûlés. De nombreuses tentatives ont été faites pour produire du caoutchouc recyclé de haute qualité à partir de pneus, mais l'élimination des microparticules des produits résultants a soulevé des inquiétudes sur la santé de l'environnement.
La société de Vivek Space Blue a développé avec succès des produits en caoutchouc recyclé améliorés au graphène pour des applications grand public qui répondent à ce problème.
Performances améliorées au graphène
Le produit SpaceMat est composé à 80 % de déchets de pneus et à 20 % de caoutchouc naturel amélioré au graphène. Le graphène fait plus que doubler la résistance à la compression du caoutchouc, à son tour augmentant la durabilité du tapis. En utilisant du graphène, il est possible de concevoir les performances mécaniques du matériau recyclé, ce qui le rapproche des performances d'un système polymère vierge.
James Baker, PDG Graphene@Manchester, a déclaré :« Notre programme Bridging the Gap cible spécifiquement les PME basées dans le Grand Manchester et a été une excellente occasion de soutenir l'innovation locale. C'est vraiment excitant de voir cette nouvelle entreprise entrer sur le marché, en particulier en se concentrant sur le soutien à la durabilité environnementale et à une bonne réutilisation des pneus usagés, qui, autrement, pourraient causer une pollution et des déchets importants. »
Crédit :Université de Manchester
Éviter la « vallée de la mort »
L'innovation dans le domaine de la durabilité est l'un des critères régissant les activités de recherche du GEIC et est également essentielle pour obtenir un financement du programme Bridging the Gap.
Bridging the Gap vise à aider les PME comme celle de Vivek à passer d'une idée originale à un produit prêt à être commercialisé, évitant la soi-disant "vallée de la mort, " où de nombreuses innovations potentielles s'effondrent par manque de fonds et/ou de savoir-faire industriel.
Paul Essuie-glace, Responsable d'application Bridging the Gap au GEIC, a déclaré : « C'est exactement le type d'entreprise et de concept auquel notre programme BtG vise.
Après avoir lancé SpaceMat sur le marché, Vivek développe actuellement une série de produits, y compris les cônes de signalisation et les paillassons antiviraux, et recherche des partenaires pour licencier et promouvoir la technologie à l'échelle mondiale.
"SpaceBlue a pour mission de résoudre le problème mondial des pneus usagés à l'aide de graphène en développant des produits d'économie durable et circulaire, " a déclaré Vivek. " Merci aux collègues du GEIC et au financement de Bridging the Gap, nous faisons de réels progrès vers la réalisation de cet objectif."
