Les jeux sérieux sont devenus un phénomène social qui résonne bien au-delà du monde du jeu vidéo. Mais la vérité est que beaucoup de ces jeux, financés principalement par les pouvoirs publics, perdu leur facteur de plaisir dans le processus. Le travail dans le cadre du projet Gaming Horizons ouvre la porte à de nouvelles approches.

Maître de conférences à la Faculté d'éducation de l'Université Monash, Le Dr Carlo Perrotta a concentré sa carrière sur l'éducation numérique. L'un des sujets qu'il affectionne le plus est l'utilisation des jeux vidéo dans l'éducation, et il a été aux premières loges des tendances négatives affectant le secteur. Le premier est la déconnexion croissante entre la gamification et les dimensions culturelles et artistiques du développement de jeux; et le second réside dans un « discours de gamification » s'éloignant de plus en plus des notions de gameplay et de ludique.

« La notion selon laquelle la conception de jeux vidéo peut être traitée comme une boîte à outils à laquelle il est possible d'emprunter librement est erronée. Elle repose sur un malentendu fondamental sur la façon dont les jeux sont créés et joués, et pour leur rôle dans la culture, éducation, et autres domaines, " explique le Dr Perrotta. " De plus, les préoccupations concernant le gameplay ont été remplacées par une concentration sur le contrôle comportemental et l'ingénierie, où des techniques psychologiques et informatiques sont déployées dans le cadre d'« interventions gamifiées » pour façonner les actions individuelles et collectives. »

Le Dr Perrotta affirme que cette approche – qui prône le « sérieux dès la conception » – nuit à l'industrie, d'autant plus que les jeux « non sérieux » comportent de plus en plus d'applications et de dimensions sérieuses. Cela représente une menace existentielle pour une industrie qui a lutté pendant des années pour faire des percées sur le marché de la consommation, et dépend essentiellement de sources publiques de financement pour sa survie.

La question est, comment remettre l'industrie du serious game sur la bonne voie ? "Pour nous, la voie à suivre commence par «prendre le pouls» du jeu et de la gamification en Europe, afin de mettre en évidence les biais implicites de l'agenda actuel de recherche et développement soutenu par la CE et d'indiquer des alternatives plus conformes aux critères de recherche et d'innovation responsables, " explique le Dr Perrotta.

Pour faire ça, l'équipe Gaming Horizons a réalisé des entretiens et des ateliers avec des intervenants de diverses communautés dont des développeurs de jeux, éducateurs, les jeunes et leurs familles, décideurs politiques et chercheurs. Ils ont examiné le soutien institutionnel aux jeux vidéo en Europe et ont produit une série de recommandations qui plaident pour des connexions plus matures et culturellement pertinentes entre les parties prenantes.

Plutôt que de fournir des correctifs et des solutions faciles, GAMING HORIZONS visait à élargir l'horizon de ce qui est possible. "Par exemple, nous avons examiné de manière critique les cadres de financement existants en Europe (c'est-à-dire H2020), et cela nous a amenés à nous engager dans le monde du développement de jeux grand public et indépendant - le genre de développeurs qui créent et publient eux-mêmes des jeux sur Steam ou l'App Store. Ces, souvent petit, des studios aux compétences et à la créativité remarquables en matière de game design ont exprimé d'importantes réserves sur le niveau actuel de soutien aux jeux sérieux et appliqués en Europe.

« Bien qu'ils soient très intéressés par le potentiel des jeux pour aborder des thèmes socialement et culturellement pertinents, ils se retrouvent coincés entre ce que veut le marché et ce qu'il faut pour obtenir des financements européens, souvent perçue comme contraignante et chargée d'exigences étouffantes pour la créativité, " dit le Dr Perrotta.

En tout, Gaming Horizons a produit un vaste, gamme de résultats fondés sur des données probantes et ciblés sur les parties prenantes concernées. « Nos recommandations et scénarios représentent une approche rigoureuse, tentative systématique d'influencer les politiques et les pratiques, basé sur une redéfinition dialogique de ce que sont les jeux vidéo et de ce qu'ils peuvent réaliser dans divers contextes, y compris bien sûr l'éducation et l'apprentissage, " dit le Dr Perrotta.