Vous vous êtes donc fixé comme objectif de manger plus sainement et vous avez élaboré un plan d'attaque. Vous remplacerez ces chips par des fruits pour votre collation de fin de soirée. Vous passerez au pain complet. Vous commencerez à acheter des légumes frais.

Mais ensuite vous entrez dans l'épicerie, et les légumes frais que vous vouliez acheter pour votre plan de repas hebdomadaire ne sont pas disponibles pour la troisième semaine consécutive. Cue la crise d'action.

« Les revers présentent de réels défis dans la poursuite de nos objectifs, " a déclaré Richard Vann, professeur adjoint de marketing à Penn State Behrend. "Quand les buts sont bloqués par des obstacles, nous nous sentons souvent mal dans notre peau et cessons parfois de poursuivre ces objectifs."

Une série de revers comme celui-ci peut être défini comme une « crise d'action, " un moment dans la poursuite d'un objectif lorsque les circonstances amènent un individu à se demander si un objectif est toujours important ou non.

Par exemple, si l'objectif est de perdre du poids, la crise d'action peut survenir lorsque la personne à la diète atteint un plateau.

Trop souvent, une crise d'action peut amener une personne à réévaluer les coûts-avantages d'un objectif et à envisager de l'abandonner. De nouvelles recherches de Vann permettent de mieux comprendre comment les gens réagissent aux crises d'action.

Vann est l'auteur principal de « Quand les consommateurs luttent :la crise d'action et ses effets sur la poursuite d'objectifs problématiques, " publié tôt en ligne dans la revue Psychologie &Marketing . Avec José Rosa, John and Deborah Ganoe Faculty Fellow à l'Iowa State University, et Sean McCrea, professeur agrégé de psychologie à l'Université du Wyoming, Vann a mené des expériences pour obtenir une image plus claire des effets des crises d'action.

"Nous voulions vraiment comprendre à quoi ressemblaient les revers et les luttes répétés, " a déclaré Vann. " L'ensemble du projet a été structuré autour de l'idée qu'il s'agit d'une expérience partagée commune, nous avons donc mené les expériences dans différents contextes."

Un volet de la recherche a examiné comment les gens réagissent aux crises d'action dans trois situations d'objectif différentes :un objectif d'avoir une relation patient-prestataire plus forte, un objectif de perdre du poids et un objectif d'être un acheteur plus soucieux de l'environnement.

Les expérimentations, qui ont été administrés en ligne à travers une série de questions, situations simulées de crises d'action. Dans chaque cas, les données ont montré que la crise a conduit la personne à se concentrer sur des pensées axées sur le désengagement plutôt que de réaffirmer l'objectif.

"Nous avons trouvé le même schéma dans tous ces domaines, " Vann a déclaré. "Ces pensées de crise d'action conduisent les gens à commencer à dévaluer leur objectif et accroissent la difficulté de s'en tenir à l'objectif. Cela amène les gens à se retirer de leur engagement. »

Cependant, si une personne (ou son réseau de soutien familial, copains, et professionnels) devaient savoir à l'avance qu'une crise d'action peut être imminente, il ou elle pourrait être plus susceptible de s'en tenir à l'objectif. C'est là que Vann considère que cette recherche est la plus bénéfique.

"Si nous voulons aider les gens alors qu'ils entrent dans cette période de luttes ou de revers répétés, nous devons savoir à quoi cela ressemble lorsqu'ils font face à une crise d'action. C'est pourquoi je pense que cette recherche peut être si utile, " a déclaré Vann. " Nous examinons cela du point de vue du consommateur, mais il y a une pertinence potentielle dans un certain nombre d'autres domaines, y compris les comportements de santé, carrières et relations personnelles."

La recherche est également très personnelle pour Vann. Grandir, il a vu les membres de sa famille lutter avec des objectifs de santé tout en luttant contre des maladies chroniques.

"Il n'y avait pas de moyen facile pour eux, " dit Vann. " Ils se sentaient déjà mal, et alors qu'ils essayaient de s'améliorer, ils subiraient des revers. Ces luttes font des ravages; ça touche tout le monde. À mesure que nous en apprenons davantage sur ce à quoi ressemblent les revers et comment nous y répondons, J'espère que nous pourrons travailler pour surmonter les revers pour atteindre nos objectifs ou apprendre à utiliser ces revers pour sélectionner des objectifs mieux adaptés à notre situation. »