L'émission de lumière des aurores apparaît à haute altitude, entre 100 et 300 km dans l'atmosphère polaire. Les aurores sont causées par des particules énergétiques précipitant de l'espace près de la Terre. Les précipitations de particules aurorales peuvent induire de nombreux types d'effets dans l'atmosphère terrestre.

Les variations de la composition atmosphérique induites par les particules aurorales sont intéressantes. Cependant, réponses aurorales d'espèces métalliques telles que le sodium (Na), qui est réparti entre 80-110 km, ne sont pas bien compris, et notamment, il n'y a pas d'enquête statistique disponible sur ce sujet en raison des données limitées.

Maintenant, Takuo Tsuda à l'Université d'électrocommunications, Tokyo (UEC, Tokyo), et ses collègues ont étudié statistiquement les réponses globales du Na à l'activité aurorale en utilisant six années d'observations spectroscopiques optiques depuis l'espace.

Les chercheurs ont dérivé les données de densité de Na des spectres d'émission de la raie Na D obtenus par un satellite en orbite terrestre qui fournit une couverture mondiale des données et ont comparé les données de densité de Na avec l'activité aurorale.

Leurs résultats ont montré que la densité de Na peut diminuer par le biais de processus chimiques atmosphériques lors d'une activité aurorale élevée.

Les résultats indiquent que les particules aurorales peuvent affecter les espèces métalliques dans l'atmosphère. Les résultats impliquent un lien important entre la recherche sur les aurores et la chimie atmosphérique.