Une équipe de chercheurs de l'Université d'Oxford, L'Université Texas A&M et Stafford Research LLC ont trouvé des preuves étayant la théorie selon laquelle les restes squelettiques d'un enfant déterré dans le Montana sont ceux de la seule sépulture connue de Clovis. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leurs méthodes de test et ce qu'ils ont trouvé.

En 1968, les ouvriers du bâtiment sont tombés sur les restes d'un squelette d'enfant. Ces restes sont devenus connus sous le nom d'Anzick-1 et étaient censés représenter un membre du peuple Clovis. On pense que le peuple Clovis a été le premier groupe répandu de personnes vivant en Amérique du Nord. Des recherches antérieures ont suggéré qu'ils vivaient environ 13, 000 à 12, il y a 600 ans. Leur nom vient des projectiles distinctifs de style Clovis qu'ils ont créés.

Dans les années qui ont suivi la découverte d'Anzick-1, des équipes de chercheurs étudiant les restes ont trouvé des résultats mitigés lors des tests d'âge. Certains ont montré que les restes avaient presque le même âge que les artefacts Clovis à proximité, tandis que d'autres ont trouvé que les restes étaient des milliers d'années plus récents. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à régler la question une fois pour toutes en utilisant des techniques de datation nouvelles et améliorées.

Les nouvelles techniques impliquaient d'utiliser des prétraitements du collagène trouvé dans les restes pour éliminer la décontamination et pour extraire un seul acide aminé pour la datation au radiocarbone. Les chercheurs rapportent que tous leurs tests ont montré que les bois trouvés près du lieu de sépulture et le crâne d'un deuxième spécimen (Anzick-2) avaient à peu près le même âge, ce qui était approximativement le même que les tests précédents l'avaient montré. Mais certains des tests ont montré que les restes d'Anzick-1 avaient environ 1000 ans de moins. Un autre test que l'équipe a effectué, bien que, appelée extraction HYP, a montré que le nourrisson avait à peu près le même âge que les bois et Anzick-2. Les résultats différents des autres tests, les chercheurs suggèrent, étaient probablement dus à des problèmes de contamination. Ils soutiennent que parce que HYP est la technique de mesure la plus précise, leurs résultats montrent qu'Anzick-1 a approximativement le même âge que les autres artefacts. Et ça, ils prétendent, suggère que le débat sur l'âge des restes devrait être considéré comme résolu.

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