Les îles Féroé ont le taux de natalité le plus élevé d'Europe depuis des décennies, avec environ 2,5 enfants par femme, selon les chiffres de la Banque mondiale
La boîte aux lettres de Gunnhild Helmsdal a six noms imprimés dessus et en ajoutera bientôt un septième :avoir une grande famille n'a rien d'inhabituel aux îles Féroé où les femmes ont le plus de bébés en Europe malgré le taux d'emploi le plus élevé.
Le territoire danois économiquement prospère et autonome au milieu de l'océan Atlantique Nord a le taux de natalité le plus élevé d'Europe depuis des décennies, avec environ 2,5 enfants par femme, selon les chiffres de la Banque mondiale.
Dans le reste de l'Europe, les femmes donnent généralement naissance à moins de deux enfants en moyenne, ses données montrent.
Quand Helmsdal, 41, donne naissance à son quatrième enfant dans quelques semaines, sa famille comptera sept membres, dont son mari et sa fille d'une précédente union.
"Les enfants sont le plus beau cadeau de tous, Je pense. J'ai toujours voulu avoir plusieurs enfants, " Helmsdal, qui est médecin, raconte à l'AFP à son domicile.
"Les familles nombreuses sont peut-être un peu chaotiques mais, à la fin, familles heureuses, " elle dit, avec un sourire tandis que son fils de deux ans, Brandur, sollicite son attention. Son nom signifie « épée » ou « feu » en vieux norrois.
Ses deux voisins, qui vivent de l'autre côté de la rue dans ce quartier résidentiel de Hoyvik, près de la capitale Torshavn, ont respectivement six et sept enfants.
Pénurie de femmes
L'insulaire Féroé Gunnhild Helmsdal (L) attend la naissance de son quatrième enfant qui portera sa famille à sept ans, y compris son mari et sa fille d'une relation précédente
L'archipel a longtemps souffert d'un déficit en femmes car beaucoup ont émigré depuis la Seconde Guerre mondiale et ne sont pas revenues.
La tendance a changé au cours des cinq dernières années à mesure que le marché du travail, qui était historiquement fortement axée sur la pêche, s'est diversifié.
société féroïenne, traditionnellement dominé par des valeurs conservatrices, est également devenu plus libéral – le mariage homosexuel a été légalisé le 1er juillet 2017.
Interrogé sur la raison de son taux de fécondité remarquable, les habitants disent souvent en plaisantant:"Il n'y a rien d'autre à faire ici."
Cependant, la remarque jetable ne reflète pas la réalité :la participation à la population active des îles Féroé est la plus élevée d'Europe, surtout chez les femmes, selon Hans Pauli Strom, sociologue à Statistics Faroe Islands.
Pendant longtemps après la Seconde Guerre mondiale, les femmes ont eu tendance à quitter les îles Féroé, mais la tendance a commencé à changer au cours des cinq dernières années avec une diversification du marché du travail.
Quatre-vingt-trois pour cent des Féroé ont un emploi, contre 65 pour cent dans l'Union européenne, dont le territoire n'est pas membre, et 82 pour cent des femmes féroïennes travaillent, contre 59 pour cent dans le bloc.
Plus de la moitié des femmes féroïennes travaillent à temps partiel, Strom a dit, ajoutant que "ce n'est pas parce qu'ils ont du mal à trouver un emploi à temps plein mais une préférence et un choix de vie".
Les autorités locales mettent en avant des mesures sociales favorables pour expliquer en partie le phénomène :un congé parental de 46 semaines, que les autorités souhaitent étendre à un an, des jardins d'enfants abondants et abordables et des déductions fiscales, entre autres.
Incidemment, les taxes sur les véhicules à sept places ont été réduites il y a quelques années.
Avant une diversification récente, le marché du travail des îles Féroé était traditionnellement fortement axé sur la pêche
Familles SOS
Les politiques familiales des îles Féroé peuvent sembler généreuses par rapport au reste de l'Europe, mais elles ne sont pas très différentes des mesures en place ailleurs dans la région nordique, où la fécondité et l'activité de travail sont significativement plus faibles.
Alors quel est le secret de leur formule ?
Les Féroé ont un lien familial extrêmement fort et ils vivent très proches les uns des autres, faciliter l'obtention d'une aide supplémentaire de la part des proches, dit le sociologue Strom, ainsi que les résidents.
« Dans notre culture, nous percevons une personne plus comme un membre d'une famille que comme un individu indépendant, " dit Strom.
La participation à la population active des îles Féroé est la plus élevée d'Europe, surtout chez les femmes, selon les données locales
"Ce contact étroit et intime entre les générations permet d'avoir plus facilement des enfants, " il a dit, l'ajout de la religion n'a joué qu'un rôle marginal.
Travailler jusqu'à 50 heures par semaine dans son propre cabinet médical, Gunnhild Helmsdal craint souvent de ne pas pouvoir partir à temps pour récupérer ses enfants.
Heureusement, ses parents sont à un coup de téléphone de dernière minute pour aider et emmener les enfants à leurs activités.
"Parce que nous avons des liens familiaux si proches, on s'entraide beaucoup... mes parents habitent à 5-10 minutes à pied d'ici, donc ça aide, " dit-elle en riant.
Taux de fécondité et d'emploi aux îles Féroé comparé à une sélection de pays européens
© 2018 AFP
