Dans les pays développés comme dans les pays moins développés, beaucoup se demandent pourquoi les lois sont si souvent ignorées. Mais il y a une question inverse qui est encore plus déroutante :pourquoi les lois sont-elles obéies du tout ?

C'est une question que le professeur de l'Université Cornell Kaushik Basu, l'un des plus grands économistes mondiaux, réponses dans son dernier livre, « La République des croyances :une nouvelle approche du droit et de l'économie. Il propose une nouvelle méthodologie pour faire du droit et de l'économie, enraciné dans la théorie des jeux, cela permet de mieux comprendre pourquoi la loi fonctionne et comment élaborer des lois plus efficaces pour une société plus juste.

Basou, ancien économiste en chef de la Banque mondiale et actuel président de l'Association économique internationale, dit qu'une loi ne change pas le jeu sous-jacent de la vie dans lequel la société est enfermée :« En vérité, les ingrédients les plus importants d'une république, y compris sa puissance et sa puissance, ne résident dans rien de plus que les croyances et les attentes des gens ordinaires vaquant à leur vie quotidienne et à leurs tâches quotidiennes. C'est en ce sens que nous sommes tous citoyens de la république de croyance."

Cette idée forme la base de sa nouvelle théorie du droit et de l'économie, qu'il appelle l'approche du point focal. La loi est comme un point focal, il dit, un petit poteau indicateur qui nous aide à coordonner notre comportement.

Il s'appuie sur la théorie des jeux moderne pour donner une forme concrète à l'approche. Par exemple, dans beaucoup de pays, la personne qui verse un pot-de-vin et celle qui l'accepte sont punies de la même manière. Bien que cela puisse sembler une loi noble, la loi donne au corrompu et au corrompu un intérêt commun :le désir de cacher le pot-de-vin. Mais si la punition est asymétrique, c'est-à-dire si seulement le corrompu est condamné à une amende, alors les deux parties n'ont aucune raison de s'entendre.

Cette approche a réduit la prostitution en Scandinavie, où l'acheteur de sexe est condamné à une amende et le travailleur du sexe ne l'est pas. Et cela a réduit une ancienne forme de suicide en Inde, où les témoins de "sati - une pratique dans laquelle une veuve se suicide peu après la mort de son mari - ne sont pas punis mais une veuve qui le tente est, parce que traiter le fait de témoigner sati comme un crime garantirait l'absence de témoins au tribunal.

"Ce sont des petits, des changements subtils que vous pouvez apporter à la loi pour traiter l'exécuteur de la loi comme un être humain avec des folies humaines, " Basu a dit. " Avec ceci reconnu, vous pouvez changer les lois pour qu'elles soient plus efficaces qu'une loi bien intentionnée qui repose sur un faux précepte d'infaillibilité humaine."

Le livre propose une structure analytique, une sorte de grammaire, pour analyser les lois et comprendre pourquoi elles sont mal appliquées, dit Basu.

"À un certain niveau, le livre est une clôture d'un certain type de droit et d'économie, ", a déclaré Basu. "Mais cela ouvre également une nouvelle fenêtre pour plus de recherche et plus de pistes pour faire avancer ces idées... dans l'intérêt de lois et de stratégies de mise en œuvre plus efficaces."