Des chercheurs de la North Carolina State University et de la Northwestern University présentent une nouvelle approche de la recherche comportementale qui s'appuie sur des études expérimentales et des modèles informatiques pour offrir de nouvelles perspectives sur le comportement organisationnel et de groupe.

"La recherche sociale utilise depuis toujours des expériences à petite échelle et des modèles informatiques pour explorer des questions sur le comportement humain - mais il existe très peu d'exemples sur la façon d'utiliser ces deux techniques de concert, " dit William Rand, un informaticien et professeur adjoint de gestion d'entreprise au Poole College of Management de l'État de Caroline du Nord, co-auteur principal d'un article décrivant le travail.

"Cet article détaille une approche qui, selon nous, capitalise sur les meilleurs aspects des deux techniques de recherche pour faire progresser notre compréhension du comportement des grands groupes et faire progresser le domaine, " dit Ned Smith, professeur agrégé de gestion et d'organisations à la Kellogg School of Management de la Northwestern University, qui est co-auteur principal de l'article.

Voici comment fonctionne l'approche. Les chercheurs conçoivent et mènent des expériences visant à répondre à une question comportementale, comme la façon dont un petit groupe essaie de résoudre un problème particulier. Les données de ces expériences peuvent ensuite être introduites dans un modèle, permettant aux chercheurs de prédire comment ce comportement se manifesterait à plus grande échelle. Les résultats du modèle peuvent ensuite être utilisés pour éclairer de futures expériences, valider davantage le modèle ou apporter un nouvel éclairage sur la question de recherche.

Par exemple, les expériences peuvent constater que les groupes adoptent deux approches différentes pour résoudre un problème donné. Le modèle pourrait alors aider les chercheurs à prédire quelles circonstances amènent les groupes à choisir une approche plutôt qu'une autre. Les chercheurs peuvent alors concevoir des expériences supplémentaires pour déterminer si le modèle est correct.

"Ce type de travail peut nous aider à répondre à des questions pertinentes pour tout, de la gestion d'entreprise à la politique publique, " Dit Rand. " C'est parce que les modèles informatiques nous fournissent un banc d'essai pour explorer la sensibilité des résultats de laboratoire aux paramètres particuliers autour desquels ils sont construits, ainsi que l'examen des interventions politiques qui peuvent modifier le comportement social de manière bénéfique.

"Notre objectif avec ce papier est de sensibiliser les gens à cette approche, qui fait bon usage des données expérimentales et des avancées de la modélisation informatique, " Rand dit. "Nous pensons qu'il s'agit d'un outil précieux qui pourrait aider à faire progresser le domaine du comportement organisationnel dans son ensemble. Nous voulons que cette idée fasse son chemin."

Le papier, "Simulation des effets au niveau macro à partir d'observations au niveau micro, " est publié dans le Journal de gestion .