En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., L'anthropologue de l'Université d'État du Mississippi, Molly Zuckerman, tient une partie d'une mandibule extraite de l'une des tombes découvertes dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mlle. La mâchoire à gauche, est d'une autre fouille et est utilisé pour l'échelle. Les autorités du Mississippi pensent que les restes de pas moins de 7, 000 anciens patients de l'asile pourraient être allongés dans un vide, terrain en herbe sur le campus universitaire. En mai 2016, les responsables de l'université ont créé un consortium pour exhumer les restes et les étudier. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
Certaines des boîtes empilées à l'intérieur du laboratoire de l'anthropologue Molly Zuckerman contiennent des os entiers :un crâne, une mâchoire, ou une jambe. D'autres ne contiennent que des sacs en plastique de fragments d'os que Zuckerman qualifie de « gravier ».
Ces humbles restes sont au nombre de 7, 000 corps qui ont été enterrés dans l'ancien asile d'aliénés du Mississippi, un site qui se trouve maintenant sur le terrain du centre médical de l'Université du Mississippi à Jackson. Les chercheurs prévoient d'exhumer les corps, créez un mémorial et étudiez-les pour avoir un aperçu de la façon dont les personnes atteintes de maladie mentale et les autres populations marginalisées devraient être traitées aujourd'hui.
"Les individus présentent cet incroyable instantané de la vie, de la santé et de la biologie humaine au Mississippi au cours d'une période vraiment tumultueuse allant d'avant la guerre civile à la reconstruction et à Jim Crow, " dit Zuckerman, qui exploite son laboratoire à l'Université d'État du Mississippi à Starkville. « Cela peut fournir une très riche, contextualisé, compréhension détaillée et personnelle de la façon dont la santé a changé au fil du temps et de la façon dont la santé des gens a été influencée par des facteurs structurels tels que la pauvreté, le racisme et la marginalisation. »
Le Mississippi State Lunatic Asylum, rebaptisé plus tard Mississippi State Insane Hospital, a fonctionné de 1855 à 1935 et a hébergé jusqu'à 35 personnes. 000 patients de tout l'état. Les patients décédés en institution y étaient enterrés si les proches ne réclamaient pas leurs corps.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., L'anthropologue de l'Université d'État du Mississippi, Molly Zuckerman, tient dans sa main droite une partie d'une mandibule extraite de l'une des tombes découvertes dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mademoiselle. Dans la main gauche se trouvent des fragments d'os, qui se sont effondrés après des décennies enfouies dans l'argile et le climat humide du Mississippi, rendant difficile la fourniture d'informations. Les autorités du Mississippi pensent que les restes de pas moins de 7, 000 anciens patients de l'asile pourraient être allongés dans un vide, terrain en herbe sur le campus universitaire. En mai 2016, les responsables de l'université ont créé un consortium pour exhumer les restes et les étudier. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
Alors que les chercheurs ont des informations limitées sur les personnes enterrées sur le site, Zuckerman a déclaré que beaucoup souffraient de syphilis et de symptômes mentaux associés à une époque avant que les antibiotiques ne soient connus comme un remède efficace. Les conditions d'autres allaient de la schizophrénie à la dépression post-partum à une époque où la santé mentale n'était pas bien comprise. Les origines raciales et économiques semblent avoir varié.
Des poches de restes avaient été trouvées sur le campus de l'université depuis les années 1990. Mais lors d'une enquête de 2012 pour la construction de routes planifiées, les archéologues ont fait la découverte surprenante qu'il y en a au moins 3, 000 corps enterrés - et peut-être jusqu'à 7, 000.
Un groupe de sept universités du Mississippi et du Texas a créé un consortium pour commémorer et analyser les restes.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., L'anthropologue de l'Université d'État du Mississippi, Molly Zuckerman, tient une partie d'un cercueil en pin de l'une des tombes découvertes dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mademoiselle. En étudiant les cernes des arbres dans le bois, les chercheurs peuvent déterminer une date approximative à laquelle le cercueil a été fabriqué et mis en service. Le centre médical de l'Université du Mississippi a établi un consortium pour étudier les restes de ce qui pourrait être jusqu'à 7, 000 anciens patients enterrés sur le campus de l'université. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
Ralph Didlake, le directeur du Centre de bioéthique et d'humanités médicales de l'UMMC, a déclaré que le consortium vise "à gérer respectueusement les vestiges d'une manière qui tire parti de leur valeur culturelle, honore leur héritage, leur histoire et leur valeur scientifique." Didlake espère recevoir environ 2 millions de dollars des législateurs du Mississippi pour le projet, après quoi il pense que les dons privés le soutiendront.
Jusqu'à présent, les restes exhumés de 66 personnes sont hébergés dans le laboratoire de Zuckerman. Zuckerman a déclaré que les patients avaient été enterrés avec respect dans des cercueils individuels. Leurs tombes anonymes et le manque d'effets personnels étaient des pratiques d'enterrement courantes à l'époque, elle a dit.
Dans une boîte se trouve un crâne humain presque plein d'une jeune patiente, a déclaré la professeure adjointe Anna Osterholtz, indiquant trois bosses dans le crâne qui provenaient d'impacts traumatiques. L'un est si grave qu'Osterholtz a déclaré que le coup aurait pu causer des lésions cérébrales permanentes. Il n'est pas clair si le coup est venu avant ou après l'institutionnalisation du patient.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., Adara Rutherford, majeure en anthropologie de la Mississippi State University, détient une coupe transversale d'un fémur, prélevé sur l'un des occupants des 66 tombes découvertes dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mlle. Les responsables du Mississippi croient que les restes de pas moins de 7, 000 anciens patients d'un asile pourraient être enterrés sur ce qui est maintenant la propriété du centre médical de l'Université du Mississippi. En étudiant les restes, les anthropologues peuvent voir comment la santé des populations marginalisées a été directement affectée par des facteurs structurels comme la pauvreté et le racisme. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
L'un des étudiants diplômés de Zuckerman a inspecté des coupes transversales d'os pour trouver des preuves de pellagre, ou carence en vitamine B. Probablement le résultat d'un régime de maïs, le lard et la mélasse, la condition peut provoquer des symptômes semblables à ceux de la démence.
Les restes squelettiques peuvent également montrer des signes de maladie chronique. Syphilis à ses derniers stades, par exemple, peut provoquer de petites tumeurs cérébrales qui se traduisent par des cratères ressemblant à des trous de mites dans le crâne.
Des dents, les anthropologues peuvent recueillir des informations sur le régime alimentaire des gens et même discerner de quel pays ils viennent.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., Molly Zuckerman, anthropologue de l'Université d'État du Mississippi, se dresse au milieu de boîtes contenant les restes de 66 patients déterrés dans la propriété du centre médical de l'Université du Mississippi à Jackson, Mlle. Les responsables du Mississippi croient que les restes de pas moins de 7, 000 anciens patients de l'asile pourraient être allongés dans un vide, terrain en herbe sur le campus universitaire. "Les individus présentent cet incroyable instantané de la vie, de la santé et de la biologie humaine au Mississippi au cours d'une période vraiment tumultueuse allant d'avant la guerre civile à la reconstruction et à Jim Crow, " a déclaré Zuckerman. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Identifier les patients, bien que, est difficile. Les cercueils ne sont pas marqués. Les anthropologues ont récupéré les dossiers des patients, mais il n'y a pas de carte pour faire correspondre les enregistrements aux lieux de sépulture. L'analyse de l'ADN est coûteuse, et les brins d'ADN peuvent se dégrader au-delà de la reconnaissance après des décennies sous terre.
Karen Clark, qui a étudié les registres de l'État et la généalogie de sa famille, a déclaré que son arrière-arrière-arrière-grand-père Isham Earnest est enterré sur le site. Elle n'a aucun problème avec l'université qui creuse les tombes, et elle espère que les tests ADN pourraient lui indiquer les restes de son ancêtre.
« Pourquoi ne pas utiliser la dernière technologie si elle existe ? » elle a demandé.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, Manquer., L'anthropologue de l'Université d'État du Mississippi Anna Osterholtz tient une carte décrivant les 66 tombes déterrées dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mlle. Les responsables du Mississippi croient que les restes de pas moins de 7, 000 anciens patients de l'asile pourraient être allongés dans un vide, terrain en herbe sur le campus universitaire. En étudiant les restes, les anthropologues peuvent voir comment la santé des populations marginalisées a été directement affectée par des facteurs structurels comme la pauvreté et le racisme. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
Zuckerman a déclaré qu'étudier comment les malades mentaux étaient traités à l'époque de l'asile aidera les chercheurs à comprendre comment améliorer le traitement des populations marginalisées d'aujourd'hui, s'ils sont touchés par une maladie mentale, racisme, le sexisme ou la pauvreté.
« La seule façon de vraiment justifier le travail sur les restes humains – en raison de la charge éthique de la question des restes humains – est de générer des informations utiles et bénéfiques pour les populations modernes et futures, " a déclaré Zuckerman.
En ce 9 mai photo 2018 prise à Starkville, L'anthropologue de l'Université d'État du Mississippi Anna Osterholtz tient une partie d'un cercueil en pin de l'une des tombes découvertes dans ce qui était le cimetière de l'asile d'État du Mississippi à Jackson, Mademoiselle. En étudiant les cernes des arbres dans le bois, les chercheurs peuvent déterminer une date approximative à laquelle le cercueil a été fabriqué et mis en service. Le centre médical de l'Université du Mississippi a établi un consortium pour étudier les restes de ce qui pourrait être jusqu'à 7, 000 anciens patients enterrés sur le campus de l'université. (Photo AP/Rogelio V. Solis)
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