Des chercheurs de l'UPF ont analysé la relation entre les organisations de la société civile et le système scientifique et technologique espagnol. L'étude a été publiée dans Compréhension publique de la science et dirigé par Carolina Llorente et Gema Revuelta, à la Science, Centre d'Etudes de la Communication et de la Société (CCS-UPF), et Mar Carrió, du Groupe de Recherche Pédagogique des Sciences de la Santé (GRECS).

Au cours des dernières décennies, des mouvements ont émergé pour promouvoir l'inclusion de la société dans le processus de recherche afin de construire une science plus pertinente sur le plan social. Ce nouveau modèle de production scientifique s'impose en Europe et de plus en plus dans le monde. "Souvent, la participation sociale ne se fait pas individuellement, mais à travers les organisations de la société civile, donc notre étude, pour la première fois en Espagne, explore les interactions entre ces organisations et la science, » explique Carolina Llorente. « Comprendre les perspectives de ces organisations est utile pour proposer des outils efficaces pour aider à renforcer les relations entre la science et la société, » ajoute-t-elle. Le concept de société civile organisée inclut les organisations à but non lucratif dans lesquelles les citoyens sont généralement impliqués sur une base volontaire :associations de patients et de consommateurs, les organisations œuvrant pour l'environnement ou les droits des animaux, associations humanitaires, groupes de minorités, etc.

L'analyse était basée sur des entretiens semi-directifs avec des managers de 31 organisations espagnoles. Les organisations ont été sélectionnées en tenant compte de leurs caractéristiques et de leur répartition à travers le pays. En Espagne, il existe trois organisations dites uniques, La ONCE, la Croix-Rouge et Cáritas, qui représentent plus de 60% des volontaires du pays. Il existe également des groupements d'organisations (fédérations), mais ce qui constitue vraiment le gros des bénévoles est petit, des associations décentralisées très actives au niveau local, mais ont généralement peu de ressources financières.

Les résultats de l'étude montrent qu'un grand nombre d'organisations ne sont pas impliquées dans la science et la technologie, ou dans certains cas, ne sont pas au courant de leur implication. Le type de collaboration le plus courant consiste à agir en tant que sujets d'étude de recherche, par exemple, dans les cas où les associations sociales dont les membres sont interrogés. Tel est le cas, par exemple, d'enquêtes qui examinent le rôle de certaines minorités (c. religieuses ou linguistiques) qui contactent les organisations traitant de ces questions pour interroger leurs membres. Dans une moindre mesure, organisations, généralement des organisations de patients, financer la recherche par appels d'offres, prix et récompenses, ou ils effectuent des recherches au sein de l'organisation. Dans certains cas, les organisations participent également en tant que conseillers ou à des formations ciblant les chercheurs pour transférer leurs connaissances sectorielles au milieu universitaire.

Concernant les obstacles à la participation, les personnes interrogées s'accordent à dire que le principal est le manque de ressources financières et de personnel. Mais ils évoquent aussi le manque de connaissance mutuelle :les scientifiques ne savent pas ce que font les organisations et ces dernières ne sont pas conscientes de ce qu'elles peuvent apporter ou ne savent pas comment elles peuvent s'engager dans la production scientifique.

Selon les mots de Mar Carrió :« En tant que stratégie pour améliorer les liens, nous pensons qu'il faut encourager les chercheurs à savoir s'intégrer dans les organisations et vice versa, pour ces groupes d'acquérir une meilleure connaissance du fonctionnement de la science."

Quant à la relation idéale que les associations souhaitent avoir avec le système de la science et de la technologie, en général, les organisations de la société civile semblent ignorer leur propre potentiel et ce qu'elles peuvent apporter à la recherche. Néanmoins, les résultats indiquent que ces associations sont disposées à s'engager dans la production scientifique, par exemple, proposant qu'ils soient consultés dès le départ pour faciliter l'approche de la recherche.

« Afin de favoriser les relations entre la science et la société, il est nécessaire de renforcer les alliances entre ces deux mondes. Cela pourrait se faire grâce à une meilleure communication entre les universités et les organisations de la société civile et, donc, les chercheurs ont besoin d'une solide formation dans ce domaine, " affirme Gema Revuelta. " Mais nous devons aussi ouvrir des canaux qui permettent des relations stables entre les institutions et aligner les objectifs de recherche avec les attentes de la société, " conclut-elle.