Google a interdit les publicités politiques à Singapour avant les élections, un parti d'opposition a déclaré mercredi, déclenchant des accusations, le géant de la technologie se « prosternait » devant le gouvernement de la ville étroitement contrôlé.

L'interdiction a été imposée en vertu de nouvelles règles controversées visant à lutter contre la désinformation dans la cité-État, dont les critiques craignent qu'il puisse être utilisé pour étouffer la dissidence.

Des élections générales sont largement attendues dans quelques mois et les partis d'opposition faibles s'appuient sur les médias sociaux pour atteindre les électeurs dans un pays où les médias grand public soutiennent généralement le gouvernement au pouvoir de longue date.

Mais le Parti démocrate de Singapour (SDP), un groupe d'opposition clé, a déclaré que Google avait refusé leur demande d'achat d'annonces sur le site.

Google avait cité la nouvelle réglementation, qui interdisent les publicités visant à influencer l'opinion publique, selon une correspondance entre la firme américaine et le parti publiée sur le site Internet du SDP par le président Paul Tambyah.

"Nous avons été très dépendants des médias sociaux et d'Internet pour faire passer notre message aux habitants de Singapour, ", a déclaré Tambyah dans une lettre au directeur général de Google, Sundar Pichai.

"Cette nouvelle politique est alarmante et très décevante."

Ted Osius, Vice-président de Google pour les affaires gouvernementales et les politiques publiques, a répondu que l'interdiction des publicités politiques "n'était pas une décision facile à prendre", selon une copie de sa lettre postée par le parti.

Google, qui a son siège régional à Singapour, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le parti de Tambyah ne détient actuellement aucun siège au parlement, et les groupes d'opposition agressifs de la ville ne sont pas considérés comme une menace pour le Parti d'action populaire au pouvoir depuis longtemps.

Brad Bowyer, membre d'un autre groupe d'opposition, le Parti du progrès de Singapour, a déclaré à l'AFP qu'il était "très décourageant lorsque les médias nationaux sont contrôlés et que maintenant les médias sociaux se prosternent".

Bowyer a dû apporter une correction par l'un de ses messages sur Facebook la semaine dernière après que les autorités lui ont ordonné de le faire en vertu de la nouvelle loi.

Au weekend, Facebook a publié une correction par un message à Singapour pour la première fois après avoir reçu une demande officielle.

© 2019 AFP