Quand les enfants commencent-ils à prendre conscience de la relation entre la vie animale et végétale ? Selon une étude de l'UPV/EHU, ils commencent à associer spontanément animaux et plantes entre eux dans leurs dessins dès l'âge de huit ans. Les chercheurs de l'UPV/EHU José Domingo Villarroel, lvaro Anton, Teresa Nuño et Daniel Zuazagoitia sont les auteurs de cet ouvrage, publié dans la revue scientifique Durabilité .

Le groupe de recherche a découvert qu'entre quatre et sept ans, les enfants commencent déjà à associer le monde végétal au monde animal lorsqu'on leur demande de dessiner des plantes. Les chercheurs ont étudié les dessins spontanés que 162 filles et 166 garçons (328 en tout) ont réalisés au cours des dernières années de l'enseignement préprimaire et des premières années de l'enseignement primaire.

La recherche sur les connaissances que les enfants ont du milieu naturel s'inscrit dans le cadre des études qui, depuis cinq ans, analysent, à travers des dessins spontanés, les connaissances des enfants sur le milieu naturel. A cet égard, les chercheurs soulignent que les dessins des petits enfants sont étroitement liés à leurs pensées et à leurs sentiments. C'est pourquoi l'étude de leurs représentations est considérée comme une démarche précieuse pour mieux comprendre leur évolution conceptuelle.

L'étude a été menée dans six écoles (cinq en Biscaye, et un à Burgos). Trois écoles sont situées dans des zones urbaines avec plus de 75, 000 habitants et le reste sont situés dans des zones rurales de moins de 6 habitants, 000. La distance entre les écoles ne dépasse pas cent kilomètres.

Le processus de recherche

Dans la classe, à l'aide d'une marionnette, on dit aux enfants que la marionnette ne connaît rien au monde végétal, il leur est donc suggéré d'utiliser leurs dessins pour expliquer à la marionnette ce que sont les plantes. En moins de 15 minutes, chaque enfant a exprimé sa façon d'appréhender les plantes, d'abord en dessinant puis en coloriant. Chacun a reçu dix crayons à utiliser. Les dessins ont été réalisés individuellement dans une pièce à côté de la classe ou dans un endroit spécifique de la même classe. Les enfants n'ont reçu aucune indication ou explication supplémentaire sur les plantes, animaux ou les interactions entre eux, soit lors de la présentation initiale de l'activité, soit lors des rencontres individuelles.

Lors de l'analyse des dessins, il est apparu que les enfants associaient correctement le monde animal au monde végétal. Par exemple, ils représentaient des animaux mangeant des plantes. En d'autres termes, avant d'avoir huit ans, ils connaissent et distinguent les êtres vivants, et même entre des objets inertes comme le soleil, nuages ​​ou véhicules. Plus ils étaient vieux, plus ils dessinaient des animaux et des plantes associés les uns aux autres. Ces résultats montrent que dans les premières années d'études, ils sont déjà capables de distinguer des concepts biologiques fondamentaux qui ouvrent la voie à la compréhension des phénomènes naturels. Ainsi, des contenus d'enseignement sur des concepts liés à la biologie ou à la durabilité pourraient également être intégrés dans l'enseignement préprimaire et l'enseignement primaire.

« En guise de conclusion, " a déclaré José Domingo Villarroel, chercheur à la Faculté d'éducation de Bilbao, "on peut dire que les preuves que nous fournissons sont cohérentes avec l'hypothèse qu'à l'âge de huit ans, les enfants commencent à comprendre l'interdépendance entre les êtres vivants dans les écosystèmes. Cette circonstance est pour eux l'occasion de réfléchir sur les liens écologiques entre les êtres vivants, y compris les êtres humains. C'est un objectif pédagogique qui, sans aucun doute, devrait avoir un impact significatif sur la réflexion environnementale ».