En 2017, l'Université du Wisconsin-Madison a été classée par le Princeton Review comme la meilleure école du parti aux États-Unis, mais c'est aussi l'objet de mon récent titre de vrai crime, Ville folle .

C'est parce qu'à la suite du soi-disant été de l'amour en 1967 – de la fin des années 1960 jusqu'au milieu des années 70 – l'université était un endroit bien différent.

C'était une période où les protestations anti-guerre du Vietnam et les inévitables contre-manifestations complétaient les brûlages de cartes de vœux. Les sit-in destinés à empêcher les visites politiques et les orateurs de centre-droit étaient tous à marée haute.

Semble familier?

Le campus de l'UW à l'époque était l'épicentre d'une marque particulièrement au vitriol de tribalisme hyper partisan en tant que membres des Chicago Seven, et le plus violent Weather Underground, se rassemblaient dans ce qui était une île progressiste dans un océan de conservatisme social à l'ancienne et souvent intolérant.

Un groupe local, connu sous le nom de gang du Nouvel An, a été autorisé à s'envenimer et à dégénérer sans contrôle. Il est allé jusqu'à utiliser une voiture piégée improvisée pour détruire le bâtiment de physique du campus pour protester contre son utilisation en tant que groupe de réflexion de l'armée américaine.

L'explosion a tué un chercheur en aucun cas affilié à un travail militaire, et mutilé de façon permanente trois étudiants et membres du personnel.

Les quatre hommes responsables de l'attentat ont été à juste titre qualifiés de terroristes et immédiatement placés sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI. Trois membres ont finalement été arrêtés et le quatrième n'a plus jamais été vu ni entendu.

Des tueurs en série sont venus appeler

Mais au milieu de la chasse au gang du Nouvel An, alors que l'université vacillait au bord d'un précipice de troubles et que les émeutes pour le plaisir des émeutes devenaient un événement hebdomadaire, d'autres sont arrivés quand personne ne regardait.

Ils sont tous venus avec un plan.

À partir de 1967 avec un médecin résident odieux nommé Niels Bjorn Jorgensen - qui, Je suppose dans le livre pour la première fois, avait déjà assassiné au moins cinq personnes, y compris son propre frère, UW-Madison est devenu une destination de choix pour au moins trois tueurs en série.

Ils se faisaient passer pour des étudiants, demandeurs d'emploi et passants inoffensifs.

Au cours des 15 années suivantes, sept femmes ont été assassinées sur le campus de l'UW-Madison ou à proximité immédiate de celui-ci de manière de plus en plus odieuse. Un huitième a ensuite été tué en quittant le campus de Stevens Point à l'automne 1984.

C'est un record de meurtres sexuels consécutifs au sein d'un seul système universitaire dont personne ne veut faire la publicité - pas alors et certainement pas maintenant.

Mais la réalité est que de la première année Christine Rothschild, étranglé sur le campus la veille des examens finaux au printemps 67, à la doyenne Donna Mraz, coupé et poignardé à mort en passant devant le stade universitaire à l'été 82, les tueurs opportunistes ont vu un campus mêlé.

Et ils ont supposé que le bruit blanc de l'activisme et de l'agitation politique obscurcirait certainement leur présence.

Ils ont bien deviné.

« Crimes spécifiques à un lieu »

Crimes de passerelle, de lorgner et rôder à traquer les amphithéâtres et les dortoirs, tous n'ont pas été reconnus et ont été autorisés à s'intensifier au milieu d'une guerre culturelle plus vaste où la police du campus - et même la police de la ville de Madison englobante - ont été effectivement invitées à se retirer et à se désengager. De nouveau, un refrain familier aujourd'hui.

En criminologie, nous nous référons à des épisodes comme le phénomène UW de 15 ans — de 1967 à 1982 — comme crime spécifique à un lieu. C'est un concept, encore seulement dans son adolescence, qui reconnaît enfin que les délinquants violents sont plus orientés stratégiquement et logistiquement qu'on ne le pensait auparavant.

Le concept décrit comment ils sélectionnent les villes de manière proactive et sélective, et même des endroits au sein de ces villes tels que des campus universitaires polarisés, pour exécuter et enterrer tout aussi rapidement leurs crimes dans une plus grande botte de foin de chaos, l'angoisse et l'agressivité malavisée.

Il explique comment et pourquoi des environnements physiques spécifiques confèrent non seulement une signification rituelle ou symbolique aux tueurs, mais aussi comment ils exploitent l'apathie de la police et la privation du droit de vote public dans ces mêmes lieux sélectionnés.

Il est, après tout, comment et pourquoi Gordon Cummings, le soi-disant Blackout Ripper, utilisé six jours de nuit à Londres pendant les bombardements nazis de 1942 pour violer et assassiner quatre femmes.

C'est comment et pourquoi, comme nous l'avons confirmé lors du Murder Accountability Project, près de 15 pour cent de tous les étranglements non résolus commis aux États-Unis entre 2003 et 2015 se sont produits dans le même tronçon de 12 milles à Chicago.

Ce sont des meurtres commis pour la plupart par un seul tueur et se produisant au rythme de deux par an, mais enterré stratégiquement parmi une moyenne de 700 autres meurtres par an. Le tueur — je l'appelle le Millenium Strangler — sait précisément ce qu'il fait. Il s'est installé à Chicago pour une raison. C'est un meurtre par numéros, intentionnellement.

Quand j'ai écrit Ville folle en tant que chercheur invité à l'Université Vanderbilt à l'hiver 2016, c'était une histoire par ailleurs inédite de la division de la politique du campus et des administrateurs universitaires, embrouillé par des vertèbres gélatineuses, permis les meurtres d'étudiants, le personnel et les résidents locaux de Madison par des psychopathes cachés à la vue de tous.

J'ai senti que je pourrais être en train de draguer un chapitre sombre de l'histoire que peu de gens voudraient revisiter.

Mais en quelques mois seulement, et suite à une élection présidentielle surréaliste et tragi-comique, J'ai trouvé que c'était à nouveau Madison de 1967 - partout en Amérique, pas moins, alors que des manifestations éclataient dans les rues et sur les campus universitaires, souvent violemment.

Ce n'était plus une histoire du passé. C'était très vite devenu un diagnostic du présent. C'était l'état réel et sans fard de l'Union.

'Une facture viendra'

Paraboles sur ceux qui n'apprennent pas de l'histoire à part, une fois la poussière politique retombée, il faudra faire le bilan du terrible bilan des troubles partisans actuels.

La criminalité spécifique à un lieu est une réalité ; crime sur les campus, surtout le meurtre sur le campus, est tout aussi réel. Une facture viendra à échéance.

Nous savons que les prédateurs motivés, comme ils l'ont fait avant, pourraient bien utiliser ces mêmes distractions pour s'installer de manière inaperçue dans les universités du pays. La meilleure indication du comportement futur est, bien sûr, comportement antérieur. Les crimes violents vont et viennent par cycles, y compris les crimes en série.

Au projet de responsabilité de meurtre, nous suivrons et signalerons sur les campus que, comme UW-Madison, produisent le plus grand nombre de morts quand tout est dit et fait.

Il ne sera probablement pas surprenant que les campus les plus controversés sur le plan politique, rempli de rhétorique partisane et où les administrateurs confiés souffrent de paralysie décisionnelle - tout comme UW-Madison l'a fait autrefois - peuvent éventuellement être révélés pour les terrains de chasse qu'ils sont.

Le terme « espace sûr » est un abus de langage. Essayez comme on peut, sans espaces, encore moins un campus universitaire, peut jamais être vraiment hermétiquement scellé. Plus il faut d'efforts pour concevoir ces espaces, comme il s'avère, plus le danger réel est grand.

Que ce soit en 1967 ou 2018, les prédateurs du campus en sauront toujours autant.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.