Craintes de confirmer les stéréotypes sur les travailleuses enceintes comme incompétentes, faible ou moins engagée dans leur travail peut pousser les employées enceintes à travailler plus dur, risquer de se blesser.

Une étude récente de la Washington State University sur les femmes enceintes occupant des emplois physiquement exigeants a montré que la majorité, environ 63%, ressenti ce type de "menace stéréotypée, " la peur de confirmer des hypothèses négatives sur un groupe auquel ils appartiennent. L'étude, publié dans la revue Travail et stress , ont découvert que cette menace conduisait de nombreuses femmes à dissimuler leur grossesse et à surperformer, même prendre des mesures qui mettent leur santé et leur grossesse en danger, comme rester debout pendant de longues périodes ou soulever des objets lourds.

L'étude montre la nécessité de reconnaître que ces stéréotypes existent et de contribuer à atténuer leurs impacts, dit Lindsey Lavaysse, auteur principal de l'article et récent doctorat de la WSU. diplômé.

"Le stéréotype de la grossesse est un facteur de stress silencieux. Il n'est pas toujours visible, mais cela a vraiment un impact sur les femmes sur le lieu de travail, " a déclaré Lavaysse. " La plupart des organisations ont mis en place des politiques d'hébergement de la grossesse, et c'est un droit légal, mais si la culture de l'organisation suggère qu'il y aura des représailles ou que les travailleurs seront considérés différemment, alors les femmes hésiteront à utiliser des logements qui sont meilleurs pour leur santé et leur sécurité. »

Lavaysse et co-auteur Tahira Probst, un professeur de psychologie WSU, interrogé des employées enceintes à trois moments différents sur une période de deux mois, en commençant par un groupe d'environ 400 personnes. Les sujets étaient à différents stades de leur grossesse et travaillaient dans une variété d'industries, y compris la fabrication, soins de santé et commerce de détail.

Les chercheurs ont examiné les accidents du travail des femmes qui ont déclaré ressentir une menace stéréotypée faible ou élevée. Les personnes qui ont signalé une menace stéréotypée plus élevée ont eu près de trois fois plus d'accidents du travail à la fin de la période de deux mois que celles qui ressentaient une menace stéréotypée relativement faible.

De plus, les craintes de confirmer ces stéréotypes ont également augmenté au cours de la période de deux mois.

« Deux mois est une fenêtre de temps relativement petite, mais dans le schéma d'une grossesse qui est proche d'un trimestre entier, " dit Lavaysse. " Au fur et à mesure de leur grossesse, leur expérience de la menace stéréotypée, un facteur de stress important, augmente également."

Les chercheurs notent certaines limites à l'étude, à savoir que les participants étaient auto-sélectionnés, et beaucoup ont abandonné avant la fin des deux mois. Cependant, il s'agit de la première étude à établir un lien entre la menace du stéréotype de la grossesse et les accidents du travail.

Les auteurs recommandent des recherches supplémentaires qui examinent les variables possibles qui peuvent atténuer une partie de la stigmatisation négative entourant la grossesse pendant le travail et créer un meilleur soutien social pour l'utilisation des politiques d'hébergement de la grossesse et de congé maternel.