Même avant COVID-19, les travailleurs à pourboire ont souffert des insuffisances du filet de sécurité sociale et des normes de salaire minimum aux États-Unis.

La pandémie a exposé non seulement la vulnérabilité inhérente des travailleurs des services alimentaires à une urgence de santé publique, mais aussi comment même les efforts du gouvernement pour les soutenir peuvent échouer ceux qui dépendent des pourboires pour une partie ou la plupart de leurs revenus.

En tant que stagiaire postdoctoral étudiant les implications pour la santé de l'emploi précaire, y compris les travaux de service à pourboire, Je pense qu'il faut davantage d'aide pour les travailleurs à pourboire afin qu'ils survivent à la pandémie et à tout ce qui s'ensuit.

Malade au travail

Bien avant que le premier cas de coronavirus n'apparaisse sur le sol américain, les emplois dans les services alimentaires figuraient parmi les 25 professions les moins bien payées au pays.

Au fur et à mesure que les cas se multipliaient, Les premières directives de santé publique pour les travailleurs comprenaient leur conseil de travailler à domicile et de rester à la maison en cas de maladie.

Mais la majorité des travailleurs des services alimentaires n'avaient ni le privilège de travailler à domicile ni l'accès à des congés de maladie payés. Alors que les factures de secours contre les coronavirus de mars prévoyaient des congés payés pour les travailleurs malades du COVID-19, ils exigeaient l'approbation d'un fournisseur de soins de santé.

Dans certains États, un tiers des travailleurs de la restauration n'ont pas d'assurance maladie, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas obtenir d'approbation.

En partie à cause du manque d'assurance-maladie, une étude publiée en mars a révélé que jusqu'à 60% des employés des services et de la vente au détail ont déclaré être malades.

Le soutien peut être insuffisant

Mais alors que la pandémie s'aggravait aux États-Unis, la plupart des États ont émis des ordonnances de séjour à domicile, obligeant les restaurants et autres entreprises de services à fermer. Par conséquent, le taux de chômage dans les établissements de restauration est passé de 6,2 % en janvier à 35,4 % en avril, avec 21,8% toujours au chômage en juillet.

Les travailleurs qui perdent leur emploi peuvent généralement compter sur l'assurance-chômage pour compenser au moins une partie de leur revenu perdu. Les travailleurs qui comptent sur des pourboires imprévisibles, cependant, peut facilement tomber à travers les fissures. C'est parce qu'un travailleur doit gagner un montant minimum de revenu hors pourboire pour percevoir des allocations de chômage. Et dans 43 États, il est légal de payer les travailleurs au pourboire moins que le salaire minimum, et dans 15, ils peuvent être payés aussi peu que 2,13 $ US de l'heure – le minimum fédéral pour ceux qui reçoivent au moins 30 $ de pourboires par mois.

Alors que la loi fédérale stipule que tous les employés reçoivent le plein salaire minimum et que les employeurs compensent la différence lorsque les pourboires sont insuffisants, c'est difficile à appliquer. Il y a une dizaine d'années, le ministère du Travail a enquêté 9, 000 restaurants à service complet à travers le pays pour vérifier le respect de l'obligation de combler tout manque à gagner sur les pourboires. Près de 84 % ont eu une ou plusieurs violations.

Le pourcentage de violations est probablement plus élevé. La charge de signaler les écarts entre le salaire collectif gagné et le salaire minimum effectif incombe à l'employé, et les employés à pourboire ignorent souvent que leur employeur doit combler la différence s'ils ne respectent pas les normes de salaire minimum.

En mars, Le Congrès a adopté une loi qui assouplissait temporairement les critères d'admissibilité à l'assurance-chômage et complétait les différents niveaux de prestations de l'État avec 600 $ par semaine. Pour de nombreux travailleurs, c'était encore plus que ce qu'ils gagnaient avant la pandémie.

Alors que les travailleurs à pourboire font partie de ceux qui ont bénéficié de cet accès élargi à l'assurance-chômage pendant la pandémie, jusqu'à son expiration le 31 juillet, jusqu'à 44% des travailleurs qui ont demandé l'assurance-chômage depuis mars ont été refusés ou attendent toujours.

Retour au travail

Mais même si les restaurants rouvrent dans certains États, et un pourcentage de travailleurs peuvent reprendre leur travail, l'instabilité des salaires des travailleurs à pourboire se poursuivra.

Le volume de clients et les opportunités de pourboire ont été considérablement réduits dans les restaurants qui ont rouvert. Les restaurants ont dû réduire considérablement le nombre et la durée des quarts de travail ainsi que la capacité de leur salle à manger en raison des directives de distanciation physique.

Les clients inquiets pour leur sécurité sont moins enclins à dîner au restaurant. Et, comme nous l'avons vu lors de la récession de 2008, les clients touchés financièrement par la pandémie peuvent être moins enclins à dépenser de l'argent au restaurant.

Ceci est encore plus prononcé pour les travailleurs à pourboire employés par des des chaînes de restaurants low-cost comme Denny's ou Olive Garden, où, dans de nombreux États, un travailleur à pourboire devrait obtenir un pourboire de 15 % de plus de deux tables par heure afin de gagner même un dérisoire 7,25 $.

Augmenter le salaire minimum

C'est pour ces raisons que les défenseurs des travailleurs avertis soutiennent qu'il n'est pas approprié de payer ces travailleurs moins que le salaire minimum.

Actuellement, 82 % des travailleurs au pourboire sont employés dans des États qui autorisent un salaire inférieur au minimum, dont 33 % au strict minimum de 2,13 $. Études, y compris le mien, ont montré que même une petite augmentation du salaire minimum peut non seulement augmenter le revenu, mais peut également réduire le stress lié à la pauvreté et même améliorer la santé des bébés nés de personnes exerçant ces professions.

Et bien que les salaires insuffisants ne soient pas le seul obstacle auquel les travailleurs à pourboire sont confrontés, il est clair que les salaires qui peuvent facilement s'évaporer en période de ralentissement ne sont pas soutenables.

Même avant la pandémie, les travailleurs à pourboire étaient presque deux fois plus susceptibles que les travailleurs sans pourboire de vivre dans la pauvreté. COVID-19 remet en cause l'idée selon laquelle le travail à pourboire peut fournir un niveau de revenu constamment adéquat pour la survie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.