Les élèves des écoles avec une plus grande diversité ethnique ont des sentiments plus positifs envers les élèves de différentes ethnies, selon une nouvelle étude sur les attitudes dans les écoles secondaires anglaises de l'Université de Bristol et de la London School of Economics and Political Science.

Alors que les élèves ont tendance à avoir des sentiments plus chaleureux pour leur propre groupe ethnique, plus l'école est mixte, plus les sentiments pour les autres ethnies sont chaleureux, promouvoir la cohésion sociale.

Près de 4, 000 élèves de 10e, 14 et 15 ans, de 96 écoles publiques anglaises ont été interrogées sur la chaleur de leurs sentiments envers leurs camarades de différentes ethnies. On leur a également demandé quelles étaient leurs amitiés et combien d'amis ils avaient d'origine ethnique différente. Les attitudes sociales et politiques sur l'ouverture aux autres ont également été étudiées. L'accent était mis sur trois grands groupes; Britannique blanc, Britanniques asiatiques et britanniques noirs.

Côté chaleur, l'étude montre que la chaleur d'un élève noir pour les élèves blancs augmente de 1,04 point pour chaque augmentation de 10 points de pourcentage de la part des élèves blancs dans l'école. Réciproquement, la chaleur d'un élève britannique blanc pour les élèves britanniques noirs augmente de 1,74 point pour chaque augmentation de dix points de pourcentage de la part des élèves noirs dans l'école. Cela réduit de plus de 10 pour cent l'écart entre les sentiments pour eux-mêmes et ceux de l'autre groupe.

L'étude montre également que la composition de l'école est plus importante que la composition de la zone locale. Dans les autorités locales avec des fractions élevées d'élèves britanniques asiatiques, par exemple, Les élèves blancs britanniques ont des sentiments sensiblement et significativement plus positifs envers les élèves des écoles où ils sont nombreux que dans les écoles où ils ne le sont pas. Il s'agit de la première étude nationale à établir un lien entre les relations interethniques et la composition de l'école et de la zone.

En utilisant les résultats pour examiner les effets d'un système scolaire entièrement séparé, les chercheurs ont considéré une ville hypothétique avec 20 pour cent d'élèves asiatiques et 80 pour cent de blancs. Si chacun allait dans une école avec des élèves de sa propre origine ethnique, 47 % des Blancs auraient un sentiment négatif à l'égard des Asiatiques, et environ 30 % des Asiatiques auraient une attitude réciproque, ainsi, dans l'ensemble, 44 pour cent des élèves de la ville seraient mal disposés envers l'autre groupe. Par contre, dans un système entièrement intégré, dans l'ensemble, environ 20 pour cent des élèves auraient des sentiments négatifs pour les autres groupes.

La cohésion sociale figure en bonne place dans l'agenda politique et est au cœur du livre vert sur la stratégie des communautés intégrées récemment publié et de la stratégie d'intégration sociale du maire de Londres.

Les auteurs, Le professeur Simon Burgess du département d'économie de Bristol et le professeur Lucinda Platt du département de politique sociale de la LSE, a commenté :« Partout dans le monde, les gens ont tendance à préférer leur propre groupe - c'est un phénomène omniprésent. Ce document fournit de nouvelles preuves sur la question de la cohésion sociale qui figure en bonne place sur l'agenda politique. Les citoyens de demain sont les écoliers d'aujourd'hui et le temps passé à l'école a le potentiel à façonner les attitudes envers les autres.

« Encourageant pour les décideurs, nos résultats montrent que même de petits déplacements d'écoles largement monoethniques vers des écoles plus mixtes produisent des changements positifs. Il n'est pas vrai que tout ce qui n'est pas une intégration complète est inutile. Les questions politiques se concentrent ensuite sur la manière d'encourager les écoles mixtes, et comment encourager le contact. Bien sûr, ni l'un ni l'autre n'est facile. Mais nos résultats quantifient maintenant à quel point cela est précieux. »