Parc de soccer, le cricket social et le basket-ball de rue animent les espaces publics de nos villes. Pour bon nombre des communautés les plus marginalisées, l'accès à l'espace public pour le sport est crucial pour développer et maintenir un sentiment d'appartenance. Mais à mesure que les populations augmentent et que la concurrence pour les terrains de jeu, les cours et les parcs deviennent plus féroces, de nombreuses collectivités perdent l'accès à leurs espaces sportifs.

Notre projet de recherche explore le sport d'équipe informel, inclusion sociale et espace urbain à Sydney et dans deux autres villes, Singapour et Londres.

Il suffit de monter et de jouer

Nous nous concentrons sur le « sport de ramassage » - des sports d'équipe réguliers ou semi-réguliers pratiqués dans des espaces publics où les gens se joignent sur une base « de retour et de jeu ».

Le vendredi soir dans le Blacktown de Sydney, des personnes de tous âges, d'origine philippine et africaine, jouent au basket-ball dans les stades de quartier et les tribunaux publics. À Redfern, Des jeunes Autochtones jouent au ballon de rue sur des terrains de jeux extérieurs dans un quartier en pleine gentrification.

Ashfield Park dans l'ouest intérieur de Sydney s'anime en fin d'après-midi en tant que Soudanais, Népalais, Indien, Chinois, Afghan, Les Iraniens et les Turcs se rassemblent pour le soccer dans le parc. Les vendredi soirs, un groupe d'hommes colombiens joue contre des chiliens. Les deux groupes portent des maillots d'équipe faits maison. Le dimanche après-midi en été, le club de football népalais de Sydney utilise le parc pour s'entraîner. Plus tard dans la soirée, des hommes du Népal et de l'Inde jouent au cricket social.

Ces jeux ont des histoires. Beaucoup de joueurs se sont réunis chaque semaine pendant des années. Dans certains cas, les équipes informelles sont devenues des ligues ethniques officielles.

Pour les nouveaux arrivants, s'impliquer dans le sport de ramassage peut être une première étape importante dans les amitiés et les réseaux sociaux qui aident un nouvel arrivant à s'établir, l'intégration et l'appartenance.

Des programmes sportifs structurés sont souvent utilisés pour accroître la cohésion communautaire et aider les migrants à s'installer. Cependant, de nombreux citadins marginalisés préfèrent le sport informel au sport de club officiel.

Frais d'inscription, les barrières linguistiques et la stigmatisation des minorités raciales – y compris les jeunes Autochtones – rendent difficile l'adhésion à un club officiel. Pour les groupes de passage, comme les migrants temporaires, les contraintes du sport club organisé sont prohibitives. Et, bien sûr, les femmes sont confrontées à un certain nombre d'obstacles à la pratique d'un sport. Pour beaucoup, le simple fait de trouver et de s'inscrire à une équipe de quartier formelle est un saut dans l'inconnu.

Pick-up sport, d'autre part, permet des rythmes de rencontre détendus. Ces interactions sans précipitation laissent place à la « cuisson lente » nécessaire à l'émergence de nouvelles formes de communauté et de « convivialité multiculturelle ».

Interactions à travers les lignes ethniques et socio-économiques, et entre les nouveaux arrivants et les résidents de longue durée, aider les communautés urbaines à prospérer. Le pick-up sport en est l'occasion idéale.

"Désolé, vous ne pouvez pas jouer ici"

Mais cette activité sociale est de plus en plus menacée. La menace est palpable pour un groupe d'hommes migrants et réfugiés que nous avons observés dans l'ouest intérieur de Sydney.

Ils jouent au soccer social dans le même parc depuis plus d'une décennie. Les joueurs viennent d'Afro-Caraïbes, Chinois, Afghan, Iranien, Turc, Origines népalaises et sud-américaines. Ils sont un mélange d'immigrants de longue date et de nouveaux arrivants relatifs, y compris les réfugiés et les étudiants internationaux, avec des âges allant du début de la vingtaine à la soixantaine. Le groupe évolue constamment au fur et à mesure que les gens vont et viennent.

Pour ces hommes, jouer au football leur donne un réel sentiment de communauté et d'appartenance. Il cultive également une ouverture à rencontrer de nouvelles personnes qui s'y joignent régulièrement.

Leurs jeux ont duré tout l'été, tandis que les matchs officiels du club se déroulent pendant l'hiver. Traditionnellement, ce terrain de sport a été heureusement partagé entre les équipes formelles et informelles. Cependant, le conseil a récemment commencé à louer les terrains pour les compétitions et entraînements privés d'été, mettant fin à son soutien au « temps partagé » entre une utilisation payante et une utilisation non payante.

Le groupe d'hommes aurait été poliment dit "désolé, vous ne pouvez pas jouer ici" et que les clubs payaient, avait réservé l'espace, et y avait donc un « droit ». L'équipe a depuis été obligée de jouer sur un terrain en pente et bosselé parmi les arbres.

Ces joueurs déplacés se sentent en colère, marginalisés et discriminés. Leur utilisation à long terme de l'espace n'était pas reconnue, ni la valeur sociale que leur activité apporte à la région.

Cette histoire se répète autour de Sydney et dans tout le pays alors que les clubs sportifs se disputent l'espace et que les conseils locaux de plus en plus à court d'argent cherchent des moyens d'augmenter leurs revenus. Nous avons rencontré une équipe de football social de jeunes filles musulmanes qui ont été déplacées parce que, on leur a dit, le conseil avait besoin de fonds provenant du sport de club payant pour entretenir les terrains.

Pendant ce temps, le gouvernement de l'État de Nouvelle-Galles du Sud poursuit son projet de dépenser plus de 2 milliards de dollars pour deux grands stades de Sydney, malgré un contrecoup considérable de la communauté.

Ces forces de commercialisation sapent en fin de compte les avantages sociaux du sport formel et informel et l'inclusivité des villes.

Compter le coût

Au-delà du sport, ces cas soulèvent d'importantes questions d'urbanisme, gentrification et privatisation de l'espace public. Ces forces ont des conséquences réelles pour la formation de nouvelles communautés et l'intégration dans diverses villes.

Comme le soutient la sociologue Iris Marion Young dans son livre, Justice et politique de la différence, l'espace public est le lieu de rencontre des étrangers de la ville. Le sport peut produire de grands avantages pour la communauté. Nous exhortons les planificateurs et les politiciens à considérer le rôle important que les espaces ouverts ont pour le sport d'équipe social informel dans l'amélioration de la cohésion communautaire dans nos grandes villes.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.