Le gouvernement fédéral dépense environ 55 milliards de dollars par an pour lutter contre les effets de l'exposition des enfants à la violence familiale, selon de nouvelles recherches menées par des spécialistes des sciences sociales à l'Université Case Western Reserve.

Les résultats d'une étude sur l'impact économique national de l'exposition à la violence domestique - publiés dans Le Journal de la violence familiale -montré des coûts de soins de santé plus élevés, des taux de criminalité plus élevés et une productivité plus faible chez les enfants à mesure qu'ils vieillissent.

"Il s'agit d'un problème de santé publique important qui n'a pas seulement des conséquences à long terme pour ces enfants, mais impose également une charge financière substantielle à la société, " a déclaré Megan R. Holmes, professeur adjoint et directeur fondateur du Center on Trauma and Adversity at the Jack, École des sciences sociales appliquées Joseph et Morton Mandel.

Les Centers for Disease Control (CDC) définissent la violence entre partenaires intimes, plus communément appelée violence domestique, comme toute violence physique, violences sexuelles, harcèlement criminel et/ou agression psychologique perpétrés par un partenaire intime actuel ou ancien.

Aux Etats-Unis, on estime que 15,5 millions d'enfants sont exposés chaque année à au moins un épisode de violence conjugale, avec plus de 25 pour cent des enfants exposés à la violence domestique au cours de leur vie.

L'enquête nationale du CDC sur les partenaires intimes et la violence sexuelle rapporte que 27,3 pour cent des femmes et plus d'un homme sur 10 (11,5 pour cent) ont subi des violences physiques, violence sexuelle ou harcèlement par des partenaires intimes au moins une fois dans leur vie.

Les couples mariés ou cohabitants qui ont des enfants seraient les plus susceptibles de subir des violences domestiques.

Lorsqu'un enfant exposé à la violence domestique atteint l'âge de 64 ans, le coût moyen pour l'économie nationale au cours de leur vie atteindra près de 50 $, 000 dans les catégories principales suivantes, selon la recherche.

• Soins de santé :effets estimés de l'exposition à la violence familiale sur l'utilisation des soins hospitaliers et des services médicaux et cliniques.
• Crime :L'effet estimé de l'exposition à la violence domestique sur la probabilité à vie de crime violent :meurtre, viol/agression sexuelle, voies de fait graves, vol.
• Productivité :Les effets sur la productivité de l'exposition à la violence familiale découlent d'un lien avec un niveau de scolarité inférieur. À l'aide d'estimations des effets de l'éducation selon l'âge sur les revenus des travailleurs, l'étude a calculé le détriment attendu des gains associé à l'exposition à la violence domestique.

Cela comprend au moins 11 $, 042 en augmentation des frais médicaux, 13 $, 922 en coûts associés à des crimes violents et 25 $, 531 en pertes de productivité.

"Et c'est juste pour une personne, " a déclaré Holmes. " Si nous considérons les jeunes adultes de l'Ohio, par exemple, le 172, 500 Ohioiens qui ont 20 ans, le coût cumulé à vie pour les 25 pour cent estimés qui ont été exposés à la violence domestique dans leur enfance s'élèvera à près de 2,18 milliards de dollars. Appliquée à toute la nation, le fardeau économique devient substantiel – plus de 55 milliards de dollars. »

Elle a déclaré que les effets de l'exposition des enfants à la violence domestique ont des conséquences à long terme et que la société paie la note.

Bien que de nombreuses recherches aient été menées sur l'effet de l'exposition à la violence domestique sur les résultats à court et à long terme, il s'agit de la première étude à ajouter un prix à ce problème de santé publique.

« Bien que nous, chercheurs, utilisions souvent des mots comme « innovant » pour décrire notre travail, peu d'études répondent vraiment à cette barre, " a déclaré Rebecca J. Macy, rédacteur en chef de Le Journal de la violence familiale et doyen associé pour les affaires académiques à la School of Social Work de l'Université de Caroline du Nord.

"Avec leur étude sur le fardeau économique de l'exposition des enfants à la violence conjugale, cependant, La professeure Holmes et ses collègues ont vraiment produit une étude révolutionnaire."

En comprenant l'étendue des coûts encourus, les décideurs politiques peuvent désormais se référer à l'économie pour pousser à des interventions préventives et thérapeutiques plus efficaces, Holmes ajouté.

L'étude a été réalisée en coordination avec Francisca García-Cobián Richter, professeur adjoint de recherche; Kristen Berg et Anna Bender, les deux doctorants, à l'école Mandel; et Mark Votruba, professeur agrégé d'économie, à la Weatherhead School of Management.